Há menos de uma década, era difícil encontrar funcionários públicos com competências digitais no governo francês. Mohammed Adnene Trojette, agora vice-secretário-geral da autoridade francesa de auditoria do setor público , ingressou no governo francês em 2009. Formado como engenheiro de software, descobriu que poucos partilhavam competências técnicas ou interesses semelhantes aos seus.

“Naquela época, quando eu falava sobre software livre, padrões abertos, software de código aberto, era como se eu fosse um alienígena”, disse ele. Tal como muitos outros países, o governo francês dependia de empreiteiros para fornecer serviços de TI, uma abordagem que muitas vezes resultava em custos exorbitantes e sistemas defeituosos, uma vez que o governo gasta demasiado em projectos enormes que não compreende.

Hoje, a abordagem do governo francês à governação digital é irreconhecível. A World Wide Web Foundation classificou o país como o quarto melhor do mundo em dados abertos, e o Portal Europeu de Dados proclamou-o um dos cinco criadores de tendências na política de dados europeia. Mas como conseguiu uma transformação tão rápida? E que lições foram aprendidas ao longo do caminho?

Fora do laboratório

Em 2016, a França aprovou a Lei da República Digital , uma peça legislativa histórica que tornou o país o primeiro do mundo a obrigar o governo local e central a publicar automaticamente documentos e dados públicos.

A abertura de dados públicos é conhecida por ser um dos alicerces sobre os quais assenta a transformação digital . Pode impulsionar a economia ao permitir a formação de novas empresas, aumentar a transparência e ajudar os cidadãos a manter o governo sob controle. A disponibilidade de dados de alta qualidade é também a base da inteligência artificial, um campo que o Presidente Emmanuel Macron prometeu que a França liderará.

“Desenvolvemos a noção de ‘serviço público de dados’, fundamental para a economia e para a sociedade”

A legislação, no entanto, era apenas uma parte de um projecto mais amplo de transformação liderado pela Etalab, o grupo de trabalho digital do governo francês.

“O que conseguimos fazer também foi construir uma forte vontade e uma forte crença de que os dados e a abertura eram fundamentais para liderar a transformação digital do governo”, disse Laure Lucchesi, diretora da Etalab. Formado em 2011, o laboratório não apenas preparou o terreno durante grande parte da Lei, também ajudou a construir algumas das principais infra-estruturas de dados do país.

Um exemplo é o data.gouv.fr , o portal governamental que aloja mais de 40.000 conjuntos de dados públicos de quase 2.000 organizações diferentes. Outro, lançado em 2017, é o SIRENE , um registo aberto que lista os dados jurídicos e económicos de todas as empresas em França.

“Desenvolvemos a noção de ‘serviço público de dados’, concentrado em alguns conjuntos de dados, ou registos de dados, que são realmente críticos para a economia e a sociedade”, disse Lucchesi. são os alicerces do governo digital. São esses conjuntos de dados que permitem ao governo criar os serviços que permitem às pessoas registrar empresas on-line em minutos. Por meio desse trabalho, a Etalab preparou o cenário para que o governo local e as organizações cívicas de tecnologia pudessem trabalhar em seus próprios projetos.

Indo localmente

Para Olivier Thereaux, chefe de tecnologia do Open Data Institute (ODI), o foco excessivo na legislação aprovada pelo governo central obscurece os verdadeiros impulsionadores da transformação digital da França. De acordo com Thereaux, muito do trabalho árduo e da experimentação ocorreu em governos locais muitas vezes esquecidos.

A partir do final de 2017, o ODI coordenou projetos colaborativos de dados abertos entre cidades selecionadas no Reino Unido e em França. Pequenas organizações foram incentivadas e financiadas para colaborar em projetos comuns utilizando dados abertos, muitos dos quais foram disponibilizados graças às reformas do governo francês.

A legislação, argumentou ele, era um sinal verde para os inovadores do governo local e da sociedade civil. “Se pertencermos a um grupo local da sociedade civil, podemos apontar para o facto de que, a nível nacional, existe um desejo de fazer um governo mais aberto”, disse ele. “Você tem um argumento bastante forte para rejeitar o argumento de que é muito caro ou muito complicado.”

“No nosso ADN temos o espírito empreendedor e uma atitude pioneira"

Num dos projetos do ODI, as cidades de Lille e Leeds colaboraram para completar uma análise comparativa detalhada dos setores tecnológicos de cada cidade. Utilizando dados abertos de alta qualidade do SIRENE e de outras fontes, a equipa do projeto comparou as economias das duas cidades e conseguiu descobrir áreas onde cada cidade poderia desenvolver-se ainda mais. Num projeto separado, Transfermuga , um desenvolvedor criou um planejador de rotas para viagens entre o sul da França e o País Basco.

Isso acontece nos dois sentidos. A própria Etalab trabalhou com localidades para coletar dados de transporte. Com a criação de um ponto de acesso nacional , a Etalab reúne dados de transporte de toda a França. Ao fazê-lo, pretende criar uma rede social nacional de dados de trânsito, onde as pessoas não só possam utilizar os dados de transporte, mas também “fazer perguntas à pessoa desse território que melhor possa respondê-las”.

Na verdade, a Lei concentrou-se demasiado no panorama nacional. “Tratava-se muito de dados nacionais, o que parece uma oportunidade perdida, dado que há muito dinamismo e iniciativa a um nível mais local”, disse Thereaux.

Renovando a força de trabalho

Mas talvez o maior impulsionador da transformação tenha sido a nova ênfase da França na atração de talentos digitais de topo para o serviço público francês. Embora o Etalab tenha sido inicialmente concebido como uma pequena equipe baseada no gabinete do Primeiro Ministro, desde então se tornou uma unidade completa com especialistas em dados, desenvolvedores e especialistas técnicos capazes de construir seus próprios serviços inovadores.

Essa mudança exigiu um recrutamento mais rápido e melhor, em grande parte realizado por um programa denominado “Entrepreneurs d'Intérêt Général” . Em execução há três anos, o programa segue o modelo do sistema de bolsas presidenciais de inovação desenvolvido nos EUA e dedica-se ao recrutamento de talentos digitais para todos os ramos do governo.

Especialistas em tecnologia, que de outra forma atrairiam um preço elevado noutros lugares, são recrutados pelo governo para trabalhar em projectos ágeis e de última geração, inicialmente com contratos de curto prazo, com salários que rivalizam com os que poderiam receber no sector privado.

“É uma grande mudança cultural a ser impulsionada – abrir os dados não é fácil”

Para Trojette, está a ajudar a mudar a forma como o governo funciona. “Eles são razoavelmente bem remunerados, têm o desafio de implementar uma solução digital e, também, de torná-la sustentável dentro da administração, para que quando saírem a solução não saia com eles”, disse Trojette. conseguir mantê-los por pelo menos 10 meses no setor público – isso faz a diferença.”

Mais do que dinheiro, para Lucchesi o que atrai os especialistas é a oportunidade de trabalhar em projetos que façam diferença na vida cívica, mas sem amarras burocráticas. É uma mudança cultural que a Etalab ajudou a impulsionar. “No nosso DNA temos o espírito empreendedor e uma atitude meio pioneira, então estamos experimentando, estamos tentando realmente praticar o que pregamos e fazer coisas concretas, construir ferramentas, construir soluções”, disse ela.

À medida que o governo muda, é essencial ter pessoas com competências para prestar serviços. “Cada vez mais pessoas no serviço público em França estão a compreender que o governo está a transformar-se num editor de software”, disse Trojette. “Porque estamos fornecendo serviços públicos digitalizados – ou estamos escrevendo códigos ou comprando códigos para fornecer serviços públicos.”

Próximos passos

Mas a abertura de dados por lei não significa necessariamente que será implementada na prática. Para Trojette, existe um paradoxo entre o que a Lei da República Digital promete e o que surgiu.

“O problema é que algumas organizações públicas não estão a implementar a lei”, disse ele. Embora a lei seja, no geral, “positiva”, ainda há muita “resistência”.

Os dados abertos nunca são tão simples como encontrar a informação e colocá-la online. Para que funcione eficazmente, exige que os funcionários públicos primeiro encontrem os dados e depois os organizem e publiquem em formatos padronizados. Construir um conjunto de dados completo pode significar reunir informações de diferentes departamentos, o que torna a colaboração uma necessidade. Em suma, significa aprender a trabalhar de uma nova maneira.

"É uma grande mudança cultural a ser impulsionada. Abrir os dados não é fácil", disse Lucchesi. "Também há uma falta de compreensão real sobre qual é o objetivo por trás da abertura dos dados. Temos que trazer histórias, usar exemplos e mostrar o impacto da política de dados abertos para impulsionar a mudança.”

Mais do que qualquer outra coisa, o compromisso do governo francês com a reforma dos dados abertos capacitou tanto os grupos do governo local como os grupos cívicos de tecnologia para tentarem os seus próprios projectos.

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(Crédito da imagem: Flickr)