Les avantages de l'automatisation ne seront pas répartis également - et les pertes non plus. Bien que de nombreuses personnes puissent perdre leur emploi, ce sont les femmes et les pays à faible PIB qui seront les plus durement touchés. Ici, le Dr Becky Faith explique ce que nous devons faire pour nous assurer que les voix des femmes soient incluses dans le débat mondial sur l'automatisation. Le Dr Faith est un expert sur le genre et la technologie et l'impact des technologies numériques pour le développement à l' Institute for Development Studies (IDS), une institution mondiale de premier plan pour la recherche sur le développement.

Dans le cadre de nos recherches en cours sur l'impact de l' automatisation sur l'avenir du travail , j'ai récemment visité l'une des plus grandes conférences commerciales d'intelligence artificielle au monde pour comprendre comment les entreprises pourraient voir ce problème. J'ai entendu des experts en assurance, soins de santé, recrutement et systèmes de back-office discuter des économies et de l'efficacité de l'intelligence artificielle. Cette expérience a enrichi les statistiques souvent citées sur les pertes d'emplois potentielles; un orateur a expliqué que son entreprise économisait environ 1,3 million de dollars par semaine en faisant appel à des "robots-conseillers". Contrairement aux humains, a-t-il expliqué, les chatbots "ne se fatiguent ni ne s'impatientent. Ils sont toujours disponibles et réactifs". J'ai appris que ces systèmes approchent de la parité avec les humains dans la reconnaissance vocale; ce qui signifie qu'ils peuvent transcrire la parole presque aussi bien qu'un professionnel.

Un porte-parole de l'une des plus grandes sociétés informatiques du monde a expliqué comment les progrès technologiques signifient que nous sommes sur le point de disposer de systèmes informatiques qui ne se contentent pas de simplifier les tâches; mais sont "généralement compétents"; travailler aux côtés des humains pour raisonner, apprendre, comprendre et collaborer. Par exemple, les assistants d'enseignement en IA peuvent répondre à 40% des questions qu'ils rencontrent; et des interfaces conversationnelles naturelles et fluides sont à "l'horizon proche".

Il était difficile de ne pas ressentir d'enthousiasme quant au potentiel de ces technologies pour libérer les gens d'un travail ennuyeux et répétitif; mais notre priorité chez IDS est l'impact humain et en particulier ce que cela signifie pour les habitants des pays en développement, qui seront durement touchés par la numérisation et l'automatisation. Nos recherches pour le récent Sommet sur le développement numérique ont montré que ces défis sont potentiellement encore plus grands pour les pays en développement. Les données de la Banque mondiale montrent que la sensibilité à l'automatisation est négativement corrélée au produit intérieur brut par habitant: plus le pays est pauvre, plus il est sensible.

Cela est illustré par l'histoire des emplois de back-office que les gars de la conférence sur l'IA - et ils étaient principalement des gars - étaient tellement enthousiastes à l'idée de les remplacer par des robots. Par exemple, un million de personnes aux Philippines sont employées dans l'industrie de l'externalisation des processus d'affaires (BPO), fournissant des services tels que le soutien administratif, l'animation, le développement de logiciels et la transcription de données. Ce secteur a également été un domaine où les femmes ont eu la possibilité de faire des progrès économiques, représentant 59% de la main-d'œuvre mais 89% du personnel salarié des centres d'appels aux Philippines. Le secteur BPO est à haut risque d'automatisation. En Inde, 640 000 emplois de back-office et de support informatique peu qualifiés sont menacés.

L'exemple des Philippines reflète une tendance plus large; les pertes d'emplois dues à l'automatisation ne seront pas ressenties de manière égale par les hommes et les femmes. Reflétant la persistance marquée des écarts entre les sexes sur les marchés du travail dans les économies émergentes, les hommes devraient gagner un emploi pour trois emplois perdus à cause des progrès technologiques, tandis que les femmes devraient en obtenir un pour cinq emplois ou plus perdus .

Mais étant donné que les femmes seront les plus durement touchées - elles sont presque invisibles dans les débats sur l'automatisation. Le discours est dominé par les gros titres qui nous avertissent que "l'intelligence artificielle rapproche l'homme et la machine" mais qu'en est-il des femmes et de la machine? Comment faire en sorte que les femmes ne commencent pas seulement à apparaître dans les débats, mais aussi que les femmes puissent bénéficier des impacts de l'automatisation?

Cela tient en partie aux inégalités dans l'accès et l'utilisation des technologies par les femmes. Comme l'ont indiqué nos partenaires du Sommet sur le développement numérique, la Web Foundation, l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes par le biais des TIC, comme proposé dans l'objectif de développement durable 5b, ne deviendront une réalité que lorsque les TIC deviendront plus abordables et facilement accessibles aux femmes.

De retour à la conférence sur l'IA, j'ai interrogé le chef de la robotique d'une entreprise spécialisée dans l'automatisation des rôles de back-office actuellement occupés par des millions de femmes à travers l'Asie à ce sujet. Il a soutenu que les systèmes éducatifs dans des pays comme l'Inde devaient changer pour aider les gens à penser de manière latérale et créative - qu'il pourrait y avoir de nouveaux types d'emplois disponibles qui nécessitent de nouvelles compétences. Cela pourrait profiter aux femmes.

Les recherches de mes anciens collègues de l' Open University montrent que les pays BRIC ont plus de femmes travaillant dans le secteur informatique que les pays occidentaux tels que les États-Unis ou le Royaume-Uni. Cependant, le travail de soins non rémunéré (cuisine, nettoyage et soins aux enfants et aux personnes âgées) est un obstacle important aux progrès de l'autonomisation économique des femmes. La recherche IDS soutient cela et met en évidence le "lien fort mais inverse entre le temps que les femmes et les filles consacrent aux soins non rémunérés et leur autonomisation économique".

Les soins non rémunérés et le manque d'accès et de compétences numériques ne sont que deux des problèmes que nous devons mettre sur la table pour amener les femmes à débattre de l'automatisation. Nous devons également écouter de multiples perspectives: nos expériences lors du Sommet sur le développement numérique ont montré la valeur de réunir un éventail de parties prenantes pour comprendre comment atténuer les impacts de l'automatisation. Si les entreprises bénéficiant de l'automatisation ne sont pas en mesure de comprendre et d'atténuer les impacts de leurs activités, nous avons besoin du dialogue social pour leur demander des comptes.

Nous devons agir rapidement. La perturbation de l'automatisation des tâches va bien au-delà des centres d'appels; agriculture, fabrication et santé. Nous avons la responsabilité de connaître ses impacts potentiels dans tous les secteurs et sur tous les membres de la société.

(Crédit photo: Flickr / LILITH 2.0)

Cet article a été initialement publié par l' Institute for Development Studies (IDS) et se trouve ici .