Cet article d'opinion a été rédigé par Alexandra Winkler, ancienne maire adjointe de la municipalité d'El Hatillo à Caracas.

Le système de santé vénézuélien traverse une crise humanitaire sans précédent . L'effondrement est très visible, avec des maladies endémiques réapparaissant, des pénuries de médicaments, un exode massif de professionnels de la santé et la disparition de centaines de cliniques et d'hôpitaux abandonnés qui ne peuvent pas soigner un seul patient en raison de mauvaises conditions.

Les conséquences les plus graves de cette situation sont un système de soins démantelé et un manque de politiques de prévention primaire. Dans notre système de santé publique décentralisé, les municipalités locales sont censées se concentrer sur l'éducation, la promotion et la prévention des maladies. Mais cet objectif est utopique lorsque les gouvernements régionaux et nationaux ont perdu leur capacité de traiter et de résoudre les problèmes de santé publique, forçant les gouvernements locaux à assumer une charge plus importante d'assistance médicale primaire.

Suite à cette grave crise, nous avons décidé de réinventer la gestion de la santé publique dans la municipalité d'El Hatillo. Nous avons accepté le défi d'innover nos services et avons clairement défini que notre priorité était de prêter attention aux groupes vulnérables tels que les enfants, les adolescents, les femmes enceintes, les femmes en phase de reproduction et les patients atteints de maladies chroniques. Les alliances stratégiques avec des organisations du secteur privé et des ONG étaient essentielles à toutes nos innovations.

Soutenir un système de santé surchargé

En raison de la crise humanitaire actuelle, la demande de soins médicaux a considérablement augmenté. L'un des principaux défis consistait à améliorer la qualité et la couverture des soins de santé pour répondre à ces besoins, en particulier avec notre population s'étendant sur un rayon de 114 kilomètres carrés.

El Hatillo est la seule municipalité de la capitale Caracas sans hôpitaux ni cliniques privées. Notre centre de santé urbain est devenu un service d'urgence essentiel - mais surchargé -, traitant généralement des crises d'asthme, des infections respiratoires sévères, des crises cardiaques, des femmes en travail, des traumatismes multiples et des convulsions.

Nous avons répondu à cette situation par plusieurs initiatives. En 2016, nous avons lancé Hatillo Health , un programme offrant des services de soins à domicile, une intervention d'urgence avec des ambulances et une ligne de santé médicale ouverte 24h / 24. Une alliance avec le secteur privé nous a permis d'utiliser deux ambulances, deux motos et 12 ambulanciers. Rapidement, cet effort local est devenu le service de santé le plus populaire de la ville, réalisant plus de 100 consultations par mois.

Nous avons également récupéré un van de clinique mobile , toujours grâce à une alliance avec le secteur privé. Cette camionnette a élargi le réseau de soins primaires de la municipalité; l'aide médicale a pu arriver sur les roues des communautés les plus éloignées.

Enfin, nous avons renforcé la capacité de quatre centres de santé ruraux afin qu'ils puissent offrir des consultations médicales gratuites pour des services tels que la dentisterie, la pédiatrie, la gynécologie, l'obstétrique, la traumatologie, les tests de laboratoire et les urgences.

Aider les mères à rester en bonne santé

Allant à l'encontre des normes internationales, le gouvernement vénézuélien ne publie pas régulièrement de statistiques détaillées sur la santé. Cependant, en mai 2017, le ministère de la Santé a partagé deux chiffres choquants: 1) la mortalité infantile a augmenté de 30% en 2016 et 2) la mortalité maternelle a augmenté de 65% au cours de la même année. Cela est particulièrement alarmant étant donné que la grossesse chez les adolescentes au Venezuela est en augmentation en raison de dispositions inadéquates en matière de santé reproductive.

Notre équipe a agi rapidement et a créé l'Initiative pour une grossesse en santé , un programme de transfert conditionnel qui partageait les incitations-cadeaux avec les femmes qui ont effectué un contrôle de santé prénatal de neuf mois. Le contrôle prénatal est passé à 300 rendez-vous par an, et les consultations au sein de notre programme Santé des femmes ont augmenté, atteignant plus d'adolescentes et de jeunes adultes pour offrir une éducation sexuelle, des bilans gynécologiques et un soutien en planification familiale.

Partenariat pour la santé des enfants

Les enfants sont probablement les plus touchés par cette calamité humanitaire. En tant que gouvernement local, nous avons commencé à remarquer l'impact de la crise lorsque l'absentéisme des élèves a commencé à augmenter à 25% dans nos écoles publiques. L'incapacité des parents à nourrir leurs enfants en raison de la pénurie alimentaire et des coûts élevés est la cause la plus inquiétante.

Nous avons décidé de planifier et d'exécuter un programme de santé scolaire pour 1 100 enfants au cours de notre mandat de quatre ans. Il montre comment le gouvernement local, le secteur des entreprises et les communautés peuvent travailler ensemble pour réintégrer les enfants dans les écoles et promouvoir le bien-être des familles.

Grâce à la Fondation Digisalud, nous avons utilisé une application pour construire une histoire médicale sur chaque enfant, en enregistrant des données sur la nutrition, la santé dentaire, l'ophtalmologie et la parasitologie, ce qui nous a permis d'étudier leurs progrès individuels. Une découverte a été que 70% des enfants examinés avaient des caries - nous avons donc établi un partenariat avec une entreprise pour accéder à un traitement pour chacun d'eux.

Pour lutter contre le problème de nutrition, nous avons offert un supplément nutritionnel quotidien à tous les enfants, rendu possible par la création d'alliances avec des ONG qui avaient la capacité de préparer et de distribuer de la nourriture dans toutes les écoles.

Le gouvernement local en crise humanitaire

Personne ne pouvait imaginer qu'un gouvernement local puisse garantir la continuité des services de santé publique dans le contexte d'une crise humanitaire nationale, et encore moins accroître leur impact. Mais nous avons pu offrir un médecin à chaque étape et maintenir notre système en fonctionnement 365 jours par an. Tout cela, grâce aux efforts d'une équipe dévouée du Département de la santé, de bénévoles et d'alliés privés qui ont décidé de continuer à investir au Venezuela.

El Hatillo est non seulement devenu une référence positive pour la gestion des services de santé publique au niveau municipal, mais aussi un exemple de véritable dévouement à la fonction publique. - Alexandra Winkler
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(Crédit photo: Équipe des communications, municipalité d'El Hatillo)