La violence contre les enfants a coûté 15,8 milliards de dollars à l'Afrique du Sud en 2015 - un peu moins de 5% du PIB, selon une étude publiée en janvier.

L' étude a utilisé la modélisation des données pour projeter le fardeau social et économique à long terme du taux élevé de violence en Afrique du Sud, où une personne sur trois subit des violences physiques pendant l'enfance.

Le journal estime que la violence interpersonnelle dans la population pourrait chuter de 16% si les enfants n'étaient pas témoins de violence à la maison. Les taux d'abus de drogues pourraient être réduits de 14% si la violence sexuelle contre les enfants était évitée.

"Le coût de la violence en termes de PIB dans l'économie sud-africaine est l'un des plus élevés que j'ai vu", a déclaré Deborah Fry, l'une des auteurs de l'étude, "en grande partie à cause de la prévalence de la violence dans la région".

Le taux d'homicides d'enfants en Afrique du Sud est plus du double de la moyenne mondiale. 29% de toutes les infractions sexuelles signalées à la police en 2013-2014 concernaient des enfants de moins de 18 ans - un taux de 51 cas de victimisation sexuelle d'enfants par jour.

«Le fardeau que la violence fait peser sur la société en termes d'atteinte à son potentiel de développement économique est crucial», a déclaré Fry. «Cela constitue un argument d'investissement beaucoup plus solide que les motifs moraux seuls.»

Le document a compilé des preuves sur la prévalence de la violence physique, sexuelle et psychologique dans l'enfance à partir de 24 études publiées. Il a calculé la probabilité d'un résultat donné, comme l'automutilation ou la toxicomanie, chez les enfants victimes de différents types de violence.

Les coûts économiques de ces résultats ont été calculés en années de vie corrigées de l'incapacité , une mesure temporelle qui calcule la production économique perdue en raison d'un décès prématuré, d'une invalidité et d'une maladie.

L'étude demandait un investissement accru dans les services de prévention et une amélioration des registres des délinquants sexuels.

"L'Afrique du Sud n'est pas unique: il s'agit bien d'une tendance mondiale que nous avons observée dans d'autres études sur le fardeau de la violence que nous avons menées dans d'autres pays", a déclaré Fry.

Un rapport de Childfund Alliance en 2014 a estimé que le coût mondial de la violence contre les enfants pourrait atteindre 7 000 milliards de dollars .

Un rapport de Save the Children en 2015 a révélé que sur les 174 milliards de dollars dépensés pour le développement à l'étranger dans le monde, moins de 0,5% était consacré à mettre fin à la violence contre les enfants.

«Les ministères qui travaillent à la prévention de la violence contre les enfants sont souvent les plus faibles et les moins financés», a déclaré Fry.

«C'est un fait que ce problème et ce secteur sont largement sous-financés», a déclaré Kathleen Cravero, présidente de la Oak Foundation.

«Il y a un large fatalisme autour de cette question parce que les gens pensent que la violence est profondément enracinée dans nos cultures et nos sociétés - c'est quelque chose qui sera toujours avec nous. Ensuite, il y a l'idée que nous ne savons pas quoi faire.

La vérité est que nous savons ce qui fonctionne pour prévenir la violence contre les enfants. Avec des investissements et une volonté politique, nous pouvons mettre fin à la violence contre les enfants. Nous avons déjà les solutions . »

En 2017, l'Afrique du Sud a rejoint le Partenariat mondial pour mettre fin à la violence contre les enfants, une coalition interinstitutions pour mettre fin à la maltraitance des enfants d'ici 2030. Un comité politique de haut niveau finalise actuellement un plan d'action national pour lutter contre la violence dans l'enfance.

Le Département sud-africain du développement social n'a pas répondu à la demande de commentaires d'Apolitical avant sa publication.

(Crédit photo: Getty / Jeff J Mitchell)

Ed Siddons
edward.siddons@apolitical.co

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