Ce billet est rédigé par Peter P. Constantinou, PhD, professeur à la School of Public Policy and Administration de l'Université York (Canada) et président du Political Acuity Institute.

  • Le problème : Les conseils que la fonction publique donne aux élus incluent plus de preuves et de plus grandes formes d'analyse, mais n'incluent toujours pas suffisamment de conseils politiques nuancés.

  • Pourquoi c'est important : Alors que les preuves et les analyses de toutes sortes sont cruciales, le succès des programmes et des politiques repose sur leur capacité à comprendre la politique.

  • La solution : Intégrer dans nos conseils une analyse politique acquise à partir du développement de la sagesse politique – un calcul d'une myriade de problèmes contextuels auxquels est confrontée une décision qui inclut des conseils politiques.

L'étude et la pratique de l'élaboration des politiques publiques ont considérablement progressé au cours des 50 dernières années. Les efforts récents en matière d'analyse et d'élaboration de politiques ont mis l'accent sur les données probantes dans les conseils fournis aux élus. Et à ces preuves, les fonctionnaires ajoutent de nombreuses nouvelles formes d'analyse. Malgré ce professionnalisme, les élus luttent constamment avec l'élément le plus important et le plus nuancé de ces conseils - ils obtiennent des faits, mais ces conseils incluent rarement la sagesse politique - une analyse élaborée sans analyse politique.

Notre système de gouvernement est basé sur l'idée de la dichotomie politico-administrative. C'est là que la fonction publique professionnalisée fournit des informations et des conseils d'experts afin que les élus, choisis pour représenter leurs électeurs, puissent prendre des décisions éclairées. Et lorsqu'ils prennent ces décisions, la fonction publique met en œuvre ces politiques et programmes de manière professionnelle.

Diviser et conquérir?

La force de ce clivage, c'est quand les fonctionnaires comme les élus restent dans leur coin. Mais la réalité des humains travaillant dans un système est qu'il y a souvent des tensions inutiles à cette intersection, et parfois les gens franchissent la ligne. Ce qui a émergé, autant comme mécanisme de survie que comme bonne pratique, c'est l'idée de s'obséder sur la division pour s'assurer que chacun respecte son rôle. Le problème avec cette adhésion aveugle à une interprétation rigide de la façon dont les choses devraient fonctionner, c'est que la fonction publique se retire de son rôle de fournir une sagesse politique aux élus.

Bien que l'histoire puisse être instructive, les décisions d'aujourd'hui ne peuvent pas être prises en se tournant vers le passé pour obtenir des réponses complètes.

La sagesse politique était autrefois un sens de ce qui fonctionnait le mieux dans le passé. Il y avait des hommes et des femmes sages qui pouvaient se souvenir des succès, des échecs et des leçons apprises et choisir la bonne voie à suivre. Bien que l'histoire puisse être instructive, les décisions d'aujourd'hui ne peuvent pas être prises en se tournant vers le passé pour obtenir des réponses complètes. Bien que l'histoire puisse informer, ce n'est qu'un point de données qui doit être pris en compte. Ce qui doit se produire est un calcul composé de toute la myriade de facteurs uniques qui composent le contexte de l'écosystème politique d'aujourd'hui. Et demain, ce sera à nouveau complètement unique. Ce qui a fonctionné hier peut ne pas fonctionner aujourd'hui, et ce qui fonctionne aujourd'hui peut ne pas fonctionner demain.

Regarder vers l'avant

La sagesse politique est l'inclusion de l'acuité politique dans le processus d'analyse. Il convient que les fonctionnaires incluent une analyse politique – et non une analyse partisane – dans le cadre de leur examen des problèmes. Son absence est un manquement au devoir. Et ce qui en résulte souvent, au-delà des faiblesses évidentes de l'analyse, c'est que les élus surcompensent avec des considérations partisanes et politiques précipitées qui manquent de considération méthodologique rigoureuse, aboutissant finalement à une mauvaise conception et/ou mise en œuvre des politiques. Les fonctionnaires peuvent fournir de meilleures analyses et conseils s'ils incluent des facteurs politiques dans cette analyse, offrant ainsi aux décideurs une gamme de choix plus nuancée.

L'acuité politique est clairement une compétence qui mérite d'être développée. Cela nous aidera certainement à atteindre nos buts et objectifs, à bâtir une relation plus efficace avec la classe politique et à mieux faire fonctionner l'appareil gouvernemental. Mais il est également important en tant que mécanisme de survie, car les faux pas semblent avoir un plus grand impact à l'ère de la «politique du gotcha» et du monde en évolution rapide et impitoyable des médias sociaux. Après tout, si nous voulons « dire la vérité au pouvoir », nous ferions mieux de réfléchir à ce que nous allons dire, et cela vaut mieux la peine de le dire.

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(Crédit image : Unsplash)