Pourquoi la solitude est la prochaine pandémie

Cet article est écrit par Rosie Havers, assistante de recherche au Wales Center for Public Policy.

• Le problème : les problèmes complexes liés à la solitude signifient que ce que nous considérons souvent comme la solution - « sortir » et socialiser - peut être difficile pour beaucoup d'entre nous, en particulier après le verrouillage.

• Pourquoi c'est important : La solitude nuit au bien-être émotionnel et physique, et elle est beaucoup plus ressentie par les personnes confrontées à d'autres formes de désavantages ou d'inégalités.

• La solution : Nous avons besoin d'une diversité d'approches pour lutter contre la solitude qui se concentrent sur la construction d'un but ainsi que sur l'établissement de liens avec d'autres personnes.

Tout le monde n'a pas profité de la levée des restrictions liées au Covid-19. À l'approche de la période des fêtes, beaucoup d'entre nous se sentent encore coincés dans le « confinement », ou seuls même si nous sommes avec d'autres. Pour une personne ayant une perte de vue, de nouvelles dispositions peuvent donner l'impression que des lieux familiers sont étrangers ; pour un jeune, les pressions sociales peuvent être écrasantes ; pour une personne ayant des problèmes de santé, les risques peuvent être écrasants ; pour une personne autiste, les nouvelles règles sociales ou l'odeur de désinfectant peuvent être de trop. Il n'y a peut-être pas assez d'argent pour aller au pub.

La solitude était répandue avant la pandémie – en particulier parmi les groupes déjà marginalisés . La recherche suggère que ceux qui sont déjà seuls ont connu la plus forte augmentation de la solitude pendant la pandémie. Le verrouillage n'était pas un niveleur.

"La pandémie a mis en évidence l'importance de" tremplins " supplémentaires pour la connexion "

Au Wales Centre for Public Policy , nous travaillons pour relever les principaux défis économiques et sociétaux grâce à l'utilisation de preuves. Nous avons récemment mené des recherches sur le rôle des communautés et l'utilisation de la technologie pour lutter contre la solitude pendant la pandémie de coronavirus au Pays de Galles. Cela impliquait 71 personnes de plus de 50 groupes communautaires, reflétant la diversité géographique, sociale et économique à l'échelle nationale. Voici quatre leçons clés sur la solitude que nous avons apprises.

1. La solitude, ce n'est pas (toujours) être seul

La solitude émotionnelle, c'est ressentir le manque d'un compagnon proche ou d'un partenaire aimant ; la solitude sociale, c'est ressentir un manque d'appartenance à un groupe plus large ; et la solitude existentielle est un sentiment de déconnexion des autres, même s'ils sont là. Le dernier est moins discuté ou étudié, mais dans notre recherche, c'était l'expérience la plus souvent décrite à travers les divers groupes impliqués : un sentiment de détachement et de vide, indépendamment des relations sociales, qui était généralement présent avant la pandémie et qui s'est intensifié par « confinement ». Avoir des gens autour pourrait aggraver les choses. Ce qui a aidé, c'est de créer un but à travers des activités significatives, qu'il s'agisse de menuiserie ou de campagne – se connecter à « quelque chose de plus grand », pas seulement à d'autres personnes.

2. Rejoindre un club n'est pas (toujours) la solution

Les interactions pratiques telles que la livraison ou la réception de nourriture et d'ordonnances se sont avérées puissantes pour lutter contre la solitude pendant la pandémie. Ils ont fourni une « voie d'entrée » accessible et à faible pression vers la connexion sociale, en détournant l'attention de celle-ci. Cela a supprimé une partie de la stigmatisation entourant la solitude et les obstacles à l'interaction qui peuvent résulter de la solitude et la causer en premier lieu. Lorsque nous sommes seuls, « sortir », socialiser ou rejoindre un groupe peut être particulièrement difficile et peut parfois nous aggraver. Des initiatives comme la prescription sociale fonctionnent pour certains mais ne conviennent pas à tout le monde. La pandémie a mis en évidence l'importance de « relais » supplémentaires pour la connexion : frapper aux portes ; activités en ligne; petites interactions pratiques. Il était essentiel de se concentrer sur les moyens, et non sur les fins, de la connexion sociale.

3. Les environnements sont importants

Avant la pandémie, une attention croissante a été accordée au rôle des environnements physiques dans la lutte contre la solitude : bibliothèques, parcs, transports. Désormais, l'accent est davantage mis sur les infrastructures numériques, mais moins sur la manière dont ces mondes physiques et numériques interagissent. Nous avons constaté que la clé de l'inclusion en ligne (au-delà de l'accès et de l'abordabilité des appareils et de la connexion) n'était pas seulement les compétences numériques, mais les environnements numériques. Ceux-ci devaient se sentir accueillants et familiers, en connectant des personnes et des lieux qui étaient (ou pourraient devenir) connus dans le monde physique. Cela reposait sur des environnements hors ligne accessibles et inclusifs également. Beaucoup ont estimé qu'ils ne l'étaient pas, alors ils se sont sentis «bloqués» en ligne. Comme beaucoup d'entre nous le savent maintenant, l'interaction en ligne peut être utile lorsque vous êtes enfermé, mais uniquement parce que vous êtes enfermé. L'inclusion en ligne repose sur l'inclusion hors ligne ; pour s'assurer que les mondes numérique et physique ne sont pas séparés.

4. Le soutien du gouvernement est également nécessaire

Les gouvernements gallois, écossais et britannique avaient tous écrit des stratégies de solitude avant la pandémie. Ceux-ci présentent une gamme d'approches et d'ambitions politiques pour permettre la connexion sociale. La pandémie a remis en question ces stratégies, mais a également fait la lumière sur les choses qui nous entourent et qui aident à bâtir une communauté : des activités significatives et des lieux inclusifs pour les faire ; transports accessibles et internet; un financement qui permet aux personnes ayant des idées d'agir facilement ; les conseils locaux qui soutiennent et relient les groupes communautaires. Il existe une écologie autour de la connexion sociale et du bien-être – elle n'a pas besoin d'être contrôlée, mais elle a besoin de ressources vitales pour survivre et prospérer. C'est là que les gouvernements peuvent jouer un rôle. Les plans , politiques et programmes de financement du gouvernement gallois pour soutenir l'action et les infrastructures communautaires sont des mesures bienvenues.

Il est essentiel de prêter attention aux leçons apprises sur la solitude et la connexion pendant la pandémie. La solitude attire de plus en plus l'attention en tant que problème de santé publique, avec des effets de mortalité similaires à ceux du tabagisme ou de l'obésité . Surtout, il provoque une douleur émotionnelle profonde et durable. Ne laissons personne enfermé.

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(Crédit d'image: Unsplash)