Cet article est rédigé par Honey Dacanay , professeur de pratique, programme de maîtrise en politiques publiques, Université McMaster. Visitez le fil Twitter de Honey ici .

Depuis que je la connais, Jennifer Pahlka défend un gouvernement axé sur la prestation . Elle l'a fait en tant qu'ancienne directrice adjointe de la technologie sous l'administration Obama, où elle a aidé à créer le United States Digital Service , et en tant que fondatrice de Code for America et de la US Digital Response .

Le livre de Jen « Recoder l'Amérique : pourquoi le gouvernement échoue à l'ère numérique et comment nous pouvons faire mieux » traite de l'écart sans cesse croissant entre la politique et la prestation. Selon Jen, le gouvernement à l'ère numérique consiste en un changement fondamental dans le fonctionnement de l'appareil gouvernemental : la politique, la prestation et l'évaluation sont prises en compte simultanément par des équipes multidisciplinaires de fonctionnaires, plutôt que consécutivement et passées d'une équipe à l'autre.

En d'autres termes, le gouvernement échoue à l'ère numérique parce que ce changement ne s'est jamais produit. Les « élites politiques » ne se préoccupent pas de la prestation ou des questions qui sont « de nature opérationnelle ». Le résultat de cet écart peut être au mieux frustrant, au pire catastrophique, car les programmes et services gouvernementaux continuent de se détériorer et ne sont jamais à la hauteur de leurs intentions politiques initiales.

Mais Jen va au-delà d'articuler très bien ce problème urgent. Elle décrit également ce qu'il faut pour réellement mettre en place un gouvernement axé sur la prestation :

1. Dire "le site Web n'est pas ce que nous faisons" n'est plus une option

Jen a entendu cette phrase à plusieurs reprises à la Maison Blanche, faisant écho à l'expérience de nombreuses équipes gouvernementales numériques . Jen précise que lorsque les gens disent cela, ils veulent vraiment dire que « le cœur de leur travail [au gouvernement] est la politique » et que tout le reste est un problème de mise en œuvre. Mais cette attitude est en partie responsable de certains des plus gros problèmes du gouvernement. Le gouvernement est jugé sur la façon dont il livre et, avec l'avènement d'Internet, le site Web EST ce qu'il fait.

Autrement dit, le gouvernement doit prendre conscience du fait que, parce que nous vivons à une époque où Internet existe, nous sommes ce que l'on pourrait qualifier de « gouvernement à 3 heures du matin ». Que nous travaillions dans le domaine des politiques ou de la prestation, nous avons la possibilité et l'obligation de ne pas suivre les tendances technologiques, mais les besoins et les attentes des gens.

2. Les affaires du gouvernement à l'ère du numérique nécessitent différents leviers

Des initiatives de modernisation du gouvernement sont en cours depuis quelques décennies maintenant, comme le note Jen, au point que lorsque Covid-19 a frappé et que le monde est entré en confinement, les résultats de ces efforts auraient dû être faciles à voir en action. Et pourtant, de nombreux gouvernements ont eu du mal à fournir des services de base à la vitesse des besoins, et continuent d'avoir du mal aujourd'hui, alors que les gens en sont venus à s'attendre à des services basés sur la technologie.

Chaque fois que le gouvernement ne parvient pas à fournir des services de base fondés sur la technologie, son remède typique consiste à engager les leviers du Conseil du Trésor : plus d'argent pour les investissements technologiques; plus de comités pour superviser les projets; davantage de règles et de processus d'approbation pour les équipes internes ou les fournisseurs.

C'est à cette approche que Jen propose différents leviers : investissement dans un service public compétent ; une gouvernance et des politiques adaptées ; un soutien explicite pour des équipes multidisciplinaires autonomes qui travaillent ensemble en étroite collaboration, de la politique à la mise en œuvre et à l'itération. Jen a déjà écrit à ce sujet dans l'un de mes articles de blog préférés de tous les temps , mais ce livre aborde ces leviers de manière plus incisive. Créer des conditions propices au bon fonctionnement des services est la tâche la plus urgente qui nous attend.

3. Cultiver l'agilité organisationnelle en adoptant les pratiques de l'ère numérique

L'agilité organisationnelle concerne la capacité d'une organisation à détecter, réagir et s'adapter aux circonstances changeantes. C'est une qualité organisationnelle qui doit être cultivée comme une façon d'être afin qu'elle puisse livrer à la vitesse des besoins en temps de crise. La voie la plus rapide pour développer l'agilité au sein du gouvernement consiste à investir durablement dans les capacités numériques à tous les niveaux.

Mais Jen va au-delà de parler de recrutement et d'une stratégie de compétences robuste, et expose également la déresponsabilisation systématique à laquelle de nombreux fonctionnaires sont confrontés chaque jour, en particulier ceux qui ont pour mission de mettre en œuvre ou de « réaliser l'intention de la politique ». Pour illustrer, Jen souligne qu'un signe révélateur qu'une équipe n'est pas habilitée à travailler différemment ou à réparer un service pour les gens est la façon dont elle utilise les données : les équipes non habilitées utiliseront les données pour réagir aux circonstances après coup, plutôt que de les utiliser. pour corriger la trajectoire ou diriger. Ce petit détail souligne le travail beaucoup plus difficile qui doit être fait dans le fonctionnement de l'administration publique : mettre en place les bonnes incitations, intervenir pour corriger la conception organisationnelle et ne pas hésiter à résoudre les problèmes de «l'appareil gouvernemental».

Ce travail plus dur, allant bien au-delà du « seul changement de politique pour remédier aux maux de la nation », est ce que Jen demande de toute urgence à tous les fonctionnaires du monde entier : aux politiciens qui ne s'intéressent pas aux affaires de l'administration publique ; des enseignants de politique publique et d'administration publique; et d'étudiants se préparant à devenir la génération de leaders de la fonction publique de demain. Mon espoir sincère est que tous liront ce livre et prendront les mesures nécessaires pour répondre à ce besoin urgent.

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(Crédit image : Unsplash)