Cet article est rédigé par Yuen Yoong Leong, directeur des études sur la durabilité au Réseau des solutions de développement durable des Nations Unies et professeur à l'Université Sunway, et Wing Thye Woo, vice-président pour l'Asie au Réseau de solutions de développement durable des Nations Unies, avec des nominations à l'Université de Malaisie. , Penang Institute, Sunway University, l’Université de l’Académie chinoise des sciences sociales et l’Université de Californie Davis.

  • Le problème : La demande en eau augmente en raison de la croissance rapide de la population, de l’urbanisation et des besoins croissants en eau des secteurs de l’agriculture, de l’industrie et de l’énergie. Pourtant, l’eau est gérée de manière non durable dans le monde, avec plus de deux milliards de personnes vivant dans des pays où l’approvisionnement en eau est insuffisant.
  • Pourquoi c'est important : La gestion durable de l'eau est un pilier essentiel de la réalisation des objectifs de développement durable. C’est essentiel non seulement pour la santé, mais aussi pour la réduction de la pauvreté, la sécurité alimentaire, la paix et les droits de l’homme, les écosystèmes et l’éducation.
  • La solution : Des mesures innovantes, telles que la prévention des eaux pluviales, sont nécessaires pour maximiser la gestion de l’eau de manière plus durable.

Dans les années à venir, la concurrence pour l’eau entre les secteurs résidentiel, industriel et agricole va s’intensifier considérablement, mettant à rude épreuve l’élément vital des écosystèmes : l’eau. En fait, près d’une personne sur deux vivra dans des zones de stress hydrique d’ici 2030 et les conséquences de la sécheresse des écosystèmes sont vastes et profondes. Les impacts comprennent une productivité réduite , une perte de biodiversité , des dommages aux paysages et des difficultés économiques. Par exemple, la mer d'Aral en Asie centrale, autrefois le quatrième plus grand lac du monde – abritant 24 espèces de poissons et entourée de communautés de pêcheurs, de forêts luxuriantes et de zones humides – est aujourd'hui asséchée, dévastant l'industrie de la pêche autrefois prospère de la région. La pénurie d’eau entraîne également une augmentation de la consommation d’énergie, notamment dans les zones urbaines. Le plus grand consommateur d'électricité dans les villes est le secteur de l'eau et de l'assainissement, qui représente environ 40 % de la consommation totale d'énergie urbaine .

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Pour relever ce défi en matière de ressources et prévenir les pires effets de la pénurie d’eau dans les régions vulnérables, l’innovation est désespérément nécessaire pour maximiser la gestion de l’eau de manière plus durable. Cependant, la production d’eau potable est très gourmande en énergie en raison du processus de traitement complexe et du fonctionnement des infrastructures nécessaires (pompes, membranes et autres équipements fonctionnant tous à l’électricité).

De plus, plus d'un quart (26 %) des coûts d'exploitation des opérateurs de distribution d'eau dépendent uniquement de l'électricité, suivis par l'augmentation de la consommation de personnel, de maintenance, de produits chimiques et d'énergie lorsque l'eau doit être pompée sur de longues distances ou que les infrastructures sont vieillissantes et inefficaces.

Relever les défis de la gestion de l’eau

Pour surmonter ces obstacles, plusieurs pays ont mis en œuvre des réductions des tarifs d’électricité pour les opérateurs d’eau et d’assainissement, dans le but d’améliorer la prestation de services. Même si cette approche – comme la réduction de 82 % en Malaisie l’année dernière – peut répondre à des préoccupations immédiates en matière de qualité de l’eau, elle soulève des questions quant à l’alignement sur les objectifs à long terme de décarbonation et d’efficacité énergétique. Des études montrent que les prix subventionnés de l’électricité entraînent souvent une augmentation de la consommation, ce qui risque de compromettre les progrès vers la durabilité.

L’optimisation de la gestion de l’eau nécessite une synergie entre une efficacité opérationnelle améliorée et une consommation d’eau consciente par les consommateurs. Ainsi, l'augmentation des tarifs de l'eau pour les consommateurs peut être un outil stratégique pour encourager la conservation, comme l'ont récemment démontré la Malaisie , les Philippines , Singapour , le Vietnam et la Thaïlande .

Réduire le ruissellement des eaux pluviales

Une autre méthode complémentaire pour améliorer la gestion de l’eau est la prévention des eaux pluviales, car la pluie qui tombe sur les toits est utilisable. Cependant, une fois qu’elles s’écoulent des toits dans les rues, elles se transforment en eaux pluviales polluées qui alourdissent le système de traitement des eaux. Des précipitations importantes, lorsqu’elles ne sont pas gérées de manière adéquate, peuvent entraîner des inondations et des refoulements d’eaux usées.

La réduction du ruissellement des eaux pluviales peut également offrir des avantages, notamment en protégeant les écosystèmes d’eau douce locaux contre les polluants, en réduisant les impacts de l’érosion sur les ruisseaux et les cours d’eau et en réalimentant les aquifères.

Nous avons besoin d’un changement de paradigme dans notre réflexion pour résoudre cette barrière administrative entre propriétés publiques et privées.

La gestion des inondations se fait classiquement de manière linéaire, c'est-à-dire avec des canalisations coûteuses qui maximisent le drainage rapide et efficace des précipitations. Cependant, il existe un grand potentiel en capturant l’eau de pluie et en la libérant lentement sur des zones perméables pour s’infiltrer dans la nappe phréatique. Ce faisant, l’eau de pluie capturée pourrait être utilisée pour restaurer les eaux souterraines, irriguer les paysages et répondre à d’autres besoins en eau, réduisant ainsi les émissions de gaz à effet de serre.

Ce nouveau paradigme peut libérer les villes de la quête incessante de l’expansion des canalisations et des installations de pompage et de traitement à forte consommation d’énergie.

Optimiser les toitures pour la gestion de l’eau

Étant donné que les toits représentent environ 60 % de la surface imperméable totale de la ville , ils constituent la principale source de ruissellement des eaux pluviales et les villes devront adopter des solutions innovantes pour empêcher ce ruissellement.

Par exemple, l'un des gagnants du UpLink Global Freshwater Innovation Challenge 2023 du Forum économique mondial a proposé une méthode pour empêcher l'eau de pluie de s'écouler des toits grâce à la technologie des villes intelligentes.

Le réseau numérique de prévention des écoulements sur les toits basé sur les propriétés permet de calculer les économies réalisées sur le traitement des eaux pluviales et les crédits écosystémiques vérifiables : rétention des eaux pluviales, compensations de la demande en eau potable, émissions de carbone de portée 2 associées et restauration des écosystèmes. Lorsqu’ils s’accumulent sur l’ensemble d’une communauté, les crédits écosystémiques peuvent être substantiels.

**Un nouveau paradigme pour la sécurité et l'adaptabilité de l'eau**

Partout dans le monde, les pays intègrent activement la résilience climatique dans leur planification urbaine, exploitant la puissance des solutions fondées sur la nature . Diverses approches sont présentées dans leurs contributions déterminées au niveau national (CDN) à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC).

Les infrastructures vertes détenues et gérées par les services publics sont généralement mises en œuvre sur des propriétés publiques, tandis que les infrastructures vertes distribuées basées sur des propriétés résidentielles et commerciales ne sont généralement pas intégrées dans la planification de la gestion des actifs ou dans le calcul des coûts des services d'eau. Nous avons besoin d’un changement de paradigme dans notre réflexion pour résoudre cette barrière administrative entre propriétés publiques et privées.

De plus, nous avons besoin de solutions innovantes en matière de gestion de l’eau, telles qu’un réseau numérique de prévention du ruissellement sur les toits des propriétés, capable de réduire la pression sur les installations de traitement de l’eau, de recharger les eaux souterraines, d’éviter les inondations et d’améliorer la qualité de l’eau.

À l'approche de la Journée mondiale de l'eau, le 22 mars, les conseils municipaux, les ministères de la transition énergétique et de la transformation de l'eau, les ministères des ressources naturelles, de l'environnement et du changement climatique, les ministères de l'éducation et les citoyens devraient saisir l'occasion pour construire une économie bleue circulaire en adoptant des mesures innovantes, des approches décentralisées pour renforcer la sécurité et l’adaptabilité de l’eau aux niveaux national et régional face au changement climatique.

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(Crédit image : Pexels )

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