Lors de la prestation des soins de santé, les médecins et autres professionnels de la santé sont confrontés à des situations de vie ou de mort. Les grandes décisions doivent être prises rapidement. Mais toutes les décisions ne sont pas prises de manière cohérente.

En plus du racisme culturel - le racisme personnel et ouvert où une personne est au courant de ses actes - il existe un parti pris implicite. Et c'est tout autant un problème dans les soins de santé que dans d'autres parties de la vie. Mais que peut-on faire à ce sujet?

Définition du biais

Le biais implicite fonctionne à un niveau subconscient et se manifeste dans les attitudes et les comportements d'individus qui se comportent inconsciemment différemment lorsqu'ils interagissent avec des personnes de différentes origines raciales.

Même si quelqu'un croit sincèrement qu'il n'est pas personnellement raciste, il est tout à fait possible qu'il soit inconsciemment entraîné par des préjugés qui perpétuent des résultats disparates.

«La plupart des soins de santé ne se font pas sans une sorte de communication», explique le professeur Howard S. Gordon de l'Université de l'Illinois à l'Institut de recherche et de politique de la santé de Chicago. «Le médecin doit faire une recommandation, le patient doit l'accepter ou poser des questions et indiquer s'il a des préoccupations.»

Cette communication n'est cependant pas toujours aussi simple. "Il peut y avoir des différences dans différents groupes culturels ou groupes raciaux où le médecin et le patient ont plus de mal à communiquer", a déclaré Gordon.

Child Trends , qui a recueilli des preuves que les femmes noires font face à des taux de mortalité maternelle plus élevés que les femmes blanches, a identifié un exemple frappant du défi causé par les biais implicites.

Ils pointent vers une étude de 2015 qui a révélé que la moitié d'un échantillon d'étudiants en médecine blancs croyait à tort que la peau noire est plus épaisse que la peau blanche et peut donc tolérer une douleur plus intense. L'étude a également révélé que les personnes qui ont cette croyance ont évalué la douleur ressentie par les patients noirs plus bas, entraînant des recommandations de traitement moins précises.

Cependant, le biais inconscient ne se limite pas aux résultats du traitement, il affecte également d'autres parties du processus de soins de santé. Par exemple, des études ont découvert que le biais racial affecte les interactions entre les patients et les professionnels de la santé: les patients noirs interrogés ont trouvé les médecins plus «dominants» et moins collaboratifs lors des rencontres, et ont donné des scores inférieurs sur des mesures telles que la «chaleur» et la «convivialité».

Alors, comment surmonter les préjugés inconscients? Une organisation qui a travaillé pour lutter contre les préjugés inconscients dans son organisation est le Royal College of Surgeons du Royaume-Uni, qui cite les conseils de Sondra Thiederman en décrivant sept étapes qui peuvent être suivies par les individus, de la "prise de conscience de vos préjugés" à la dernière étape. , "truquer jusqu'à ce que vous le fassiez (ce que nous disons peut devenir ce que nous croyons)".

En d'autres termes, l'acte d'observer les préjugés est la première étape vers la lutte contre eux, car il vous fait prendre conscience de vos propres préjugés de telle manière que vous deviendrez conscient de les éviter.

Changer les systèmes

Mais y a-t-il des interventions politiques qui peuvent atténuer les biais implicites? En 2015, le Bureau de la politique scientifique et technologique de l'administration Obama a publié un document examinant certaines des méthodes les plus efficaces pour la société dans son ensemble.

Pour les soins de santé, certaines de ces mêmes leçons peuvent être suivies. Par exemple, les médecins peuvent apprendre à «individualiser» les patients - à considérer les patients comme des individus plutôt que comme faisant partie d'un groupe plus large. Le même document recommande également de passer à une communication «centrée sur le patient», considérant les décisions de traitement comme étant prises en collaboration avec le patient, au lieu de quelque chose qui est dicté par le médecin.

Cependant, les efforts structurels et institutionnels qui peuvent être déployés pour lutter contre les biais inconscients sont peut-être plus importants.

Bien que la littérature à ce sujet soit moins développée, une suggestion est qu'il est important pour les hôpitaux et les institutions de collecter des données sur les soins de santé et les résultats différentiels. Le prochain article de ce guide de terrain explore une façon dont une communauté en Australie a traité ces données. Plus les institutions de données en ont, plus elles sont capables de concevoir et de mettre en œuvre des politiques qui réduisent les biais implicites sur une échelle très zoomée.

Une autre intervention qui a été préconisée par le chirurgien lauréat du prix Nobel Atul Gawande est plus controversée. Il a plaidé pour plus de standardisation des critères et procédures de traitement. Une partie de son raisonnement est que cela, avec la surveillance nécessairement plus agressive que cela impliquerait, entraînerait un biais moins inconscient car les médecins auraient moins d'occasions d'exercer leur propre agence dans la prise de décision.

Le défi de cette vision radicale est qu'elle va quelque peu à l'encontre du modèle de soins de santé centré sur le patient et individualisé qui est devenu la norme ces derniers temps.

En fin de compte, le biais implicite nous affecte tous et, sans contrôle, nous éloigne davantage de l'objectif de parvenir à l'équité en matière de santé. La première étape vers la lutte contre ces biais en tant que décideurs est de les reconnaître. La prochaine consiste à déterminer comment décocher les structures qui leur donnent de la puissance. - James O'Malley

(Crédit photo: Pixabay)