Pourquoi la déforestation illégale devrait être traitée comme un problème de sécurité

Cet article a été rédigé par le Dr Adriana Erthal Abdenur et le Dr Adam Day . Il a été initialement publié par le Centre de recherche sur les politiques des Nations Unies et peut être consulté ici .

Les liens entre la déforestation illégale, la criminalité transnationale et l'activité des groupes armés signifient que la déforestation doit être traitée comme plus qu'un problème environnemental - c'est aussi un défi de sécurité, non seulement dans les zones touchées par les conflits, mais aussi dans les régions souffrant de taux élevés de violence. et la délinquance. La déforestation illégale a tendance à être considérée comme un crime autonome, déconnecté des autres activités criminelles et sans victimes et ne se produisant que dans les pays à faible revenu, mais cela est de plus en plus contredit par un nombre croissant de preuves.

Dans de nombreuses régions du monde, y compris de vastes zones de forêt tropicale, les crimes environnementaux sont de plus en plus perpétrés par des réseaux criminels organisés, y compris de nature transnationale, opérant avec une division claire du travail et s'appuyant sur des technologies et des machines de pointe qui permettent des opérations à grande échelle . Bon nombre de ces réseaux criminels sont également directement liés à des groupes armés qui déstabilisent activement des environnements fragiles à travers le monde. En ce qui concerne le bassin amazonien et le bassin du fleuve Congo, le cas d'une approche de sécurité climatique à la déforestation illégale devient urgent.

Le bassin amazonien

Dans le bassin amazonien, la déforestation illégale est étroitement associée aux invasions de terres publiques, en particulier à des fins d'élevage de bétail, de culture céréalière et de spéculation foncière. La déforestation suit généralement une séquence d'activités, chacune impliquant des investissements, une planification et une organisation substantiels. D'énormes étendues de terre sont envahies ; le feu est mis à la végétation et la végétation restante est défrichée pour faire place à des pâturages ou à des champs de soja. Les enquêtes menées par les procureurs brésiliens ont révélé que bon nombre de ces invasions et activités ultérieures ne sont pas menées par des acteurs locaux, mais plutôt financées par des individus et des groupes dans des villes lointaines comme São Paulo et Curitiba.

Afin d'atténuer l'opposition locale à ces activités, les réseaux criminels sont généralement armés, que ce soit légalement ou illégalement. Lors des opérations sur le terrain de l'Institut brésilien pour l'environnement et les ressources naturelles, IBAMA, les enquêteurs trouvent souvent des armes ou sont confrontés à des tirs. Dans certains cas, les armes ont été obtenues illégalement, que ce soit au Brésil ou de l'autre côté de la frontière au Venezuela ou en Colombie. Dans certaines parties du Brésil, ces réseaux se spécialisent dans un type particulier de crime environnemental, comme l'exploitation forestière illégale, mais dans certains endroits, ils ont commencé à opérer selon différentes modalités, y compris l'extraction illégale d'or - profitant de la flambée des prix dans le contexte du Covid -19 pandémie.

La déforestation et l'implication de groupes armés dans celle-ci sont devenues plus courantes au cours des deux dernières années en raison de divers facteurs. Premièrement, le gouvernement de Jair Bolsonaro a encouragé le démantèlement des institutions fédérales (dont l'IBAMA) chargées de surveiller et de protéger la forêt. Deuxièmement, il a également assoupli les lois sur la possession d'armes à feu et promu activement une culture des armes à feu. Et troisièmement, la pandémie de Covid-19 a dévasté la région amazonienne, affaiblissant les services sociaux et rendant les populations locales comme les communautés autochtones et les groupes d'ascendance africaine, les quilombolas, plus vulnérables aux invasions de terres par les mineurs illégaux (garimpeiros), les bûcherons illégaux et les forces armées associées. groupes. Dans le même temps, les prix des produits de base, y compris le bœuf et le soja, ont augmenté, entraînant une accélération des invasions illégales de terres et de la déforestation. En conséquence, la violence rurale a monté en flèche dans la région. En mars 2021, par exemple, des orpailleurs illégaux armés d'armes automatiques ont tiré sur des indigènes Yanomani qui défendaient leurs terres près de la frontière brésilienne avec le Venezuela. Il existe également de plus en plus de preuves de liens entre les crimes environnementaux tels que l'exploitation forestière illégale etles groupes de trafic de drogue basés dans les systèmes pénitentiaires de Rio de Janeiro et de São Paulo, ainsi que leurs groupes alliés dans le nord du pays.

Le bassin du fleuve Congo

Le conflit est une caractéristique dominante du bassin du fleuve Congo depuis l'indépendance de la République démocratique du Congo (RDC) en 1960. En raison de cycles récurrents de conflit, de nombreuses communautés se sont déplacées de plus en plus vers les zones forestières, entraînant de nouvelles zones de déforestation. En effet, après la fin de la guerre civile, un grand nombre de rapatriés ont également participé à la déforestation, défrichant des terres pour de nouvelles entreprises agricoles.

L'absence d'autorité étatique viable - et le manque de moyens légaux alternatifs de survie - ont fait que la déforestation et le commerce illégal de bois sont devenus un élément de base de l'économie congolaise. Et il soutient directement les opérations de plusieurs groupes armés dans l'est de la RDC. Par exemple, les Forces démocratiques alliées (ADF) utilisent depuis des décennies le commerce illicite du bois du Nord-Kivu pour soutenir leurs activités, profitant de leurs liens transnationaux pour faire sortir le bois de la RDC. De nombreux autres groupes armés profitent également du commerce illégal du bois , parallèlement au commerce plus reconnu des minerais.

D'autres facteurs jouent également un rôle important dans la conduite de la déforestation illégale. La croissance rapide de la population, l'urbanisation, l'évolution des pratiques agricoles et la propagation progressive des routes dans l'est de la RDC ont entraîné une augmentation des pressions sur les forêts congolaises. En fait, la croissance économique de la RDC et les opportunités de développement pour ses citoyens sont directement liées aux vastes forêts du pays (une activité non durable en soi). Cela signifie que les acteurs capables de contrôler les ressources – y compris dans de nombreux domaines le commerce du bois – sont considérés comme des acteurs essentiels de la gouvernance. Dans les zones où les groupes armés contrôlent le bois, le charbon de bois et d'autres ressources naturelles, ils gagnent en légitimité, souvent aux dépens de l'État central.

Une voie à suivre

Une première étape pour relever ces défis interdépendants consiste à reconnaître que la déforestation illégale est plus qu'un défi environnemental. Les liens profonds entre l'activité des groupes armés, la déforestation illégale et les problèmes de durabilité plus larges auxquels sont confrontées des régions comme le Brésil et la RDC soulignent la nécessité de s'attaquer à ces problèmes ensemble, plutôt que de séparer la déforestation en tant que problème environnemental.

Du point de vue de l'application de la loi, il est nécessaire de mieux comprendre les liens entre les crimes environnementaux et d'autres types d'activités criminelles, du trafic d'armes et de drogue au blanchiment d'argent et à la corruption, et de structurer les enquêtes et les réponses en conséquence. Ces réseaux sont souvent bien financés, leurs activités sont facilitées par la criminalité en col blanc et la corruption, et ils alimentent d'autres crimes, du blanchiment d'argent à la fraude et à l'évasion fiscale. Par conséquent, une plus grande capacité est nécessaire au sein des organismes d'application de la loi concernés, ainsi que des organismes de surveillance de l'environnement. Cependant, il faut veiller à éviter une approche étroitement militarisée, car les forces militaires et de police ne sont ni formées ni équipées pour faire face aux problèmes environnementaux (et doivent donc se limiter à un rôle de soutien, comme dans le cas d'opérations de terrain nécessitant des agents armés accompagner les moniteurs forestiers).

Au niveau international, une plus grande coopération est nécessaire pour cibler les dimensions transnationales de la déforestation illégale et des crimes qui y sont associés. La coopération bilatérale entre les forces de police, les procureurs et les agences de surveillance peut être complétée par des efforts plus ciblés par des accords mondiaux et régionaux comme Interpol, Europol et Ameripol. En outre, un soutien accru est nécessaire pour les efforts locaux de consolidation de la paix qui traitent des impacts et des risques associés à la dégradation de l'environnement, y compris l'augmentation des taux de violence dans les zones déboisées illégalement.

Dans le même temps, les parties prenantes doivent veiller à équilibrer la compréhension de la sécurité de la déforestation illégale avec les besoins en matière de développement et de droits humains des populations locales. Sans sources alternatives de revenus, les incitations pour les habitants à s'engager dans de telles activités resteront. Promouvoir une vision du développement durable, basée sur l'idée de la forêt sur pied, est finalement la base sur laquelle les efforts pour freiner et prévenir la déforestation illégale peuvent avoir lieu.

Alors que les liens entre l'environnement et la sécurité deviennent plus clairs, nos réponses politiques collectives et nationales doivent suivre le rythme. Le lien entre la déforestation et les conflits violents devrait être l'un des aspects les plus cruciaux et les plus urgents de tout effort de prévention.

(Crédit image : Unsplash)