Cet article d'opinion a été rédigé par Arancha González, directrice exécutive du Centre du commerce international. Pour en savoir plus, consultez notre fil d' actualité sur l' égalité des sexes .

La grande majorité d'entre nous peut convenir qu'une plus grande participation des femmes à l'économie et au commerce stimule la croissance économique et la rend plus inclusive.

Mais nous devons traduire cette compréhension en action et veiller à ce que les gouvernements - et le secteur privé - fassent davantage pour y arriver.

Il n'en demeure pas moins que malgré des résultats encourageants dans certains pays, il n'y a pas d'économie aujourd'hui où les femmes sont sur le même pied que les hommes. Dans le commerce, encore moins.

Une façon d'aider à rééquilibrer les inégalités consiste à se procurer auprès d'entreprises détenues par des femmes.

Accueil des femmes entrepreneures

Pour ces entreprises détenues par des femmes - qui représentent plus de 40% des micro, petites et moyennes entreprises (MPME) du monde - le commerce transfrontalier a ses défis particuliers. Il en va de même pour l'obtention de marchés publics, ce qui est encore plus difficile.

Seulement 1% des appels d'offres publics sont remportés par des femmes

Il n'est pas surprenant que la conclusion de marchés publics soit plus difficile pour les femmes: les femmes entrepreneurs sont désavantagées dans de nombreux aspects du commerce local et international.

Ils sont confrontés à un accès inégal au financement, aux compétences, à la terre et aux réseaux de soutien. De plus, des données provenant d'enquêtes menées par le Centre du commerce international (CCI) suggèrent que les femmes rencontrent fréquemment des obstacles sexospécifiques lorsqu'elles traitent des documents liés au commerce, y compris les appels d'offres publics.

Déséquilibres extrêmes entre les sexes

En 2015, l'ITC a lancé l' Initiative SheTrades , qui vise à connecter 3 millions de femmes entrepreneurs et entreprises appartenant à des femmes aux marchés internationaux d'ici 2021.

L'initiative définit sept domaines d'intervention qui nécessitent une attention particulière si nous voulons ouvrir davantage de possibilités de commerce aux femmes. L'un de ces domaines est l'approvisionnement.

Les achats, dans ce sens, se réfèrent à la fois aux achats du gouvernement et à l'approvisionnement du secteur privé. Dans la plupart des économies, les marchés publics représentent entre 10% et 25% du PIB.

Dans certains pays en développement, ce chiffre peut même atteindre 40%.

Ce qui est clair, c'est que les marchés publics et privés représentent ensemble un pourcentage très important de la production économique mondiale.

Pourtant, selon une étude conjointe réalisée par l'ITC et Chatham House sur le genre et les achats , à l'échelle mondiale, seulement 1% des appels d'offres publics sont remportés par des femmes.

En conséquence, les entreprises appartenant à des femmes perdent le potentiel que ces contrats d'approvisionnement peuvent offrir: faire croître leur entreprise, développer leur envergure et l'innovation et entrer dans de nouvelles chaînes de valeur.

Changer les affaires comme d'habitude

Pourquoi donc y a-t-il un si faible taux de femmes remportant des marchés publics et privés?

À bien des égards, cela se résume à des défis sexospécifiques qui découlent de la confluence de facteurs socio-économiques et culturels sous-jacents qui affectent le fonctionnement des entreprises appartenant à des femmes.

Les entreprises appartenant à des femmes n'ont pas accès au financement par rapport à leurs concurrents appartenant à des hommes, ce qui désavantage les entreprises appartenant à des femmes en ce qui concerne les coûts de soumission et de conformité ainsi que la capacité d'absorber l'impact des retards de paiement.

Les entreprises détenues par des femmes sont moins présentes dans les secteurs à «fort impact économique» qui se taillent la part du lion des marchés publics, tels que la construction, le transport, l'entreposage, la fabrication et le commerce de gros.

En fait, dans certaines économies développées, la part des MPME détenues par des femmes ne varie que de 3% à 18% dans ces secteurs.

Dans les pays en développement, les entreprises appartenant à des femmes se heurtent à des obstacles supplémentaires dans les appels d'offres. Par exemple, pour prouver leur éligibilité, ils doivent être en mesure de démontrer leurs compétences techniques, leurs ressources financières, leur équipement et autres installations physiques (à détenir en garantie), leurs capacités de gestion, leur expérience et leur personnel qui sont souvent certifiés par des agences nationales responsables. Les entreprises appartenant à des femmes sont souvent désavantagées car elles sont généralement plus petites que leurs concurrentes appartenant à des hommes, avec moins d'expérience et moins de ressources à exploiter.

Le processus d'appel d'offres lui-même est assez lourd et difficile à naviguer. Dans les secteurs public et privé, les informations sur les appels d'offres ne sont pas facilement accessibles, les exigences et les qualifications requises ne sont pas claires et une lourde charge financière est souvent imposée aux soumissionnaires.

En outre, les entreprises et les agences gouvernementales s'appuient souvent sur des canaux établis pour identifier de nouveaux fournisseurs ou représentants commerciaux. Si par le passé celles-ci étaient dominées par des entreprises appartenant à des hommes, l'avenir devrait être similaire.

Ouvrir la porte aux femmes

Alors, que peut-on faire pour permettre aux entreprises appartenant à des femmes de remporter davantage de marchés publics?

Cela nécessitera un effort concerté et une collaboration entre les acteurs des secteurs public et privé et, surtout, une volonté politique.

Il ne s'agit pas seulement de créer plus d'opportunités pour les femmes: il s'agit de créer des sociétés égales, plus justes et d'assurer un avenir plus inclusif sur le plan économique.

Il est également fondamental d'avoir une compréhension plus claire de la définition d'une entreprise appartenant à des femmes pour pouvoir collecter des données ventilées par sexe sur la participation des femmes aux achats. Cela informera les exigences des fournisseurs pour répondre aux besoins des acheteurs, et peut aider à la création de programmes de certification et d'enregistrement développés pour préqualifier les entrepreneurs.

Cela peut aider à créer un environnement politique favorable qui facilite les opportunités, y compris les régimes préférentiels, les dispositions spécifiques et les plans de sous-traitance qui profitent aux entreprises appartenant à des femmes.

Petites étapes

Mais gardons également à l'esprit qu'à ce jour , seuls 17 pays ont une législation spécifique sur les entreprises appartenant à des femmes dans leurs politiques d'achat . Pour que cela fonctionne, les gouvernements doivent communiquer clairement des informations sur la sélection des sources, l'attribution des marchés et la taille des offres.

L'augmentation du nombre de pays qui ont une législation claire soutenant l'approvisionnement auprès des entreprises appartenant à des femmes est un signal politique important à envoyer.

Les simples efforts du gouvernement et des grandes entreprises, par exemple, comme la recherche active de fournisseurs appartenant à des femmes, peuvent faire une énorme différence.

Cela conduirait à davantage d'entreprises appartenant à des femmes à remporter des appels d'offres - et augmenterait également la représentation des femmes dans les chaînes d'approvisionnement et de valeur.

Nous avons un long chemin à parcourir, mais nous sommes sur la bonne voie. En 2016, les États-Unis ont pour la première fois atteint leur objectif d' attribuer 5% des marchés publics fédéraux aux entreprises appartenant à des femmes .

Cela peut ne pas sembler beaucoup, mais c'est un pas en avant important.

Pas seulement un problème féminin

Chez ITC, nous avons créé une série d'offres liées aux marchés publics, dont beaucoup ciblent en particulier les entreprises appartenant à des femmes. Il s'agit notamment des meilleures pratiques et des lignes directrices telles que Empowering Women through Public Procuremen t and Procurement Map , une base de données qui détaille quotidiennement des informations sur plus de 150 000 appels d'offres et précise les opportunités pour les entreprises appartenant à des femmes et la législation sur les femmes et les achats.

Grâce à l' Académie du commerce des PME , nous fournissons e-learning des stratégies et des solutions s sur que les agents de l' aide d'approvisionnement public pour créer des débouchés pour les entreprises appartenant à des femmes.

Actuellement, nous sommes en train de développer un nouvel outil politique - le SheTrades Outlook - à travers lequel nous collectons et analysons des données ventilées par sexe qui nous aideront à mieux surveiller et améliorer la façon dont les pays soutiennent les femmes dans le commerce, y compris par le biais de l'approvisionnement.

Pour améliorer la capacité des entreprises appartenant à des femmes à remporter davantage de marchés publics et à surmonter le taux actuellement franchement lamentable de 1%, il est essentiel d'intensifier les efforts conjoints et d'agir.

Et gardons à l'esprit qu'il ne s'agit pas seulement de créer plus d'opportunités pour les femmes: il s'agit de créer des sociétés égales, plus justes et d'assurer un avenir plus inclusif sur le plan économique. - Arancha González

(Crédit photo: Death to the stock photo)