Ce billet est rédigé par Naouma Kourti, responsable scientifique à la Commission européenne. Les opinions exprimées sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement l'organisation dans laquelle elle travaille.

  • Le problème : Le système démocratique est remis en question.

  • Pourquoi c'est important : Le système démocratique sous-tend notre économie.

  • La solution : Nous devons renforcer le débat et la gouvernance par la pluralité et l'inclusion, protéger l'émergent des luttes de pouvoir et créer des institutions adaptées à l'ère numérique.

Nous vivons à une époque où le système démocratique qui a accompagné et soutenu l'énorme progrès des sociétés occidentales au cours des derniers siècles est remis en question. Certains commentateurs disent qu'il n'est pas adapté aux problèmes auxquels le monde est confronté aujourd'hui ; d'autres disent qu'il est obsolète; pour d'autres encore, la situation actuelle se résume à la même vieille politique. D'autres encore affirment que les institutions démocratiques manquent de souplesse pour faire face efficacement aux nombreuses crises des dernières décennies, qu'elles soient financières, terroristes, migratoires ou pandémiques.

"Ils appellent leurs pays démocratiques pour récolter les bénéfices du commerce international et d'autres accords, mais en réalité, ils se révèlent être des dictatures" élues "."

Les critiques du système démocratique sont aggravées par la politique et la propagande des nombreux pays autocratiques du monde. Il est dans leur avantage de présenter leur manière autoritaire comme la réponse aux problèmes, conduisant à la méfiance. Cette méfiance a conduit à la résurgence du populisme dans le monde entier, qui est même devenu la politique dominante dans de nombreux pays. Avant que la pandémie n'éclate, il devenait déjà clair que les dirigeants populistes avaient l'intention de faire reculer des libertés importantes (comme celles des journalistes et des juges), allant même parfois jusqu'à adapter les constitutions à leurs desseins. Cependant, l'insuffisance des populistes, qui ne font pas confiance à la science et sont donc incapables de sauver des vies, a été durement révélée par la pandémie. Cela a sérieusement diminué leur attrait pour la population.

"La liberté et le respect sont des valeurs qui soutiennent les piliers du pluralisme et du débat sur lesquels sont fondées les démocraties."

Ce qui doit être fait

Le populisme se nourrit d'une perception de la démocratie comme un simple système de vote et du processus démocratique comme un processus compétitif avec un seul gagnant. Les autocrates utilisent le système de vote pour prétendre internationalement qu'ils ont été élus démocratiquement. Une fois élus, ils manipulent l'opinion publique, contiennent voire éliminent l'opposition et répriment la liberté d'expression. Ils appellent leurs pays démocratiques pour récolter les bénéfices du commerce international et d'autres accords, mais en réalité, ils se révèlent être des dictatures « élues ».

En réalité, le vote n'est qu'une petite fraction du processus démocratique. La partie principale et la plus importante est le débat issu d'un pluralisme d'opinions, qui conduit à la co-création de meilleures politiques. Ces opinions ne peuvent exister que si les libertés essentielles des personnes sont garanties. La liberté et le respect sont des valeurs qui soutiennent les piliers du pluralisme et du débat sur lesquels reposent les démocraties.

La vraie valeur de la démocratie est donc à la fois plus subtile et plus profonde. Il s'agit de permettre au système politique de s'adapter aux conditions changeantes et de favoriser l'émergence de nouveaux mouvements et ordres pour faire face aux crises et introduire l'innovation.

Bâtir des sociétés meilleures

Les sociétés sont des systèmes vivants et à ce titre complexes. Les systèmes complexes ne peuvent pas être contrôlés, mais ils peuvent être influencés. De plus, les systèmes vivants décident eux-mêmes par quoi ils doivent être influencés et dans quelle mesure. Ainsi, au cours de la dernière décennie, nous avons assisté à la montée et à la chute du populisme. Et en même temps, nous avons vu comment dans différents pays de plus en plus de nouvelles coalitions ont surgi. De nombreux pays démocratiques ne sont pas gouvernés par un parti, mais par des coalitions de partis. De plus en plus, les politiques sont créées non pas par les mécanismes internes d'une idéologie mais par la co-création de nombreuses écoles de pensée différentes, soutenues, dans nos démocraties occidentales, par la science à l'appui de décisions complexes. Le dernier exemple en la matière serait la coalition « réverbère » de l'Allemagne. La coalition et la co-création ont été l'approche bipartite des politiques américaines pendant des centaines d'années, mais au cours des dernières décennies, la polarisation est de plus en plus préoccupante.

Le besoin de démocratie et de co-création de politiques est beaucoup plus élevé lors de crises telles que celles auxquelles nos sociétés sont confrontées aujourd'hui, notamment le changement climatique, une pandémie, l'épuisement des ressources naturelles, les changements démographiques, les inégalités et la pauvreté. Aucune partie ne peut à elle seule offrir des solutions adéquates et holistiques. Les coalitions offrent un moyen d'élaborer des décisions largement acceptées en temps de crise.

Au contraire, les régimes autocratiques pendant les années de pandémie se sont tournés vers plus d'autoritarisme et de répression ; voyez les dernières répressions des millionnaires chinois, ou la nouvelle vague d'absolutisme en Russie, la répression en Biélorussie et plus récemment au Kazakhstan. De tels régimes ne peuvent se permettre l'émergence d'un nouvel ordre et se sentent donc obligés de réprimer tout mouvement de changement.

Une autre critique du système démocratique est précisément liée à ce pluralisme des opinions. Les critiques affirment que le système est trop lent à décider en raison de discussions interminables, alors que les systèmes autoritaires peuvent agir rapidement. La crise du covid s'est également affaiblie à cet argumentaire. Le retard initial des démocraties à réagir a, à long terme, été récompensé par des mesures bien meilleures et plus humaines. Les gens dans les démocraties peuvent se plaindre de trop de débats, mais les connaissances et les données sont mises à leur disposition et ne sont pas cachées derrière la bureaucratie politique.

"Nos institutions démocratiques ont besoin d'une renaissance à l'ère numérique, afin de redevenir les principaux moteurs du débat."

Rajeunir les institutions

Certains affirment que les institutions démocratiques sont devenues bureaucratiques et inflexibles, s'éloignant des besoins réels du peuple. La plupart des institutions démocratiques ont été conçues et conçues au cours du XXe siècle, bien avant l'arrivée de l'environnement numérique et de ses outils. Les méthodologies de travail sont inscrites dans des contrats sociaux conclus par le passé dans des conditions sociétales et technologiques complètement différentes. Aujourd'hui, une grande partie du débat se déroule sur les réseaux sociaux, dont les institutions sont soit absentes, soit marginalement présentes.

Nos institutions démocratiques ont besoin d'une renaissance à l'ère numérique, afin de redevenir les principaux moteurs du débat. Les institutions ne peuvent pas être statiques ; les politiques qu'ils créent ne peuvent pas être unidimensionnelles. Ils doivent être fluides et modifiables pour répondre aux problèmes épineux de notre époque, tout en transformant l'économie pour créer de nouvelles opportunités. Les politiques doivent être multidimensionnelles pour protéger la nature, autonomiser les êtres humains et épargner aux générations futures les erreurs de la société du jetable.

Le monde est entré dans une nouvelle phase turbulente dans laquelle le système démocratique est la seule garantie d'une transition réussie vers une nouvelle ère brillante. Aucune autocratie dans ce monde ne peut faire face aux défis nombreux et complexes : ce qui est en jeu n'est pas tant la capacité de décision mais la mise en place d'un processus continu de co-création basé sur la vérification des faits, un véritable pluralisme, un débat fort et inclusif, expérimentation et échec. Ces processus font prospérer des systèmes complexes et ne sont possibles que dans le cadre du système démocratique.

Les pays démocratiques doivent faire un effort supplémentaire. Ils doivent réformer leurs institutions pour s'adapter à l'ère numérique, créer les conditions et sauvegarder le pluralisme et le débat, au lieu de focaliser notre attention sur le rituel quadriennal du résultat des élections et des vainqueurs. Car en effet, pour nous tous, la survie est plus importante que la bagatelle de qui a gagné le dernier concours.

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(Crédit image : Unsplash)