Qui est derrière l'agenda climatique le plus ambitieux de la planète? Economistes

En septembre 2019, le Parlement écossais a adopté certaines des lois climatiques les plus strictes au monde, en s'engageant à zéro carbone net d'ici 2045.

La législation a contraint la petite nation productrice de pétrole et de gaz - l'un des quatre territoires constitutifs du Royaume-Uni - à envisager un avenir où les industries écossaises centrales à forte émission de carbone ne s'inscriraient plus dans un cadre zéro carbone, ce qui conduire à une restructuration fondamentale de l'économie.

Mais plutôt que de considérer les objectifs environnementaux comme contraignants, les fonctionnaires écossais y voient une opportunité de générer de la croissance et de promouvoir le bien-être économique de tous les citoyens.

Bien que l'élimination progressive des secteurs essentiels à la croissance du PIB passée puisse être plus facile à dire qu'à faire, l'Écosse, dans l'espoir d'être un leader climatique, signale que les gouvernements doivent concentrer leurs efforts de décarbonisation sur les infrastructures et les industries existantes - un élément central de leur stratégie.

Les économistes orientent la nation vers un avenir à zéro carbone net, mais sans collaboration interministérielle pour aider à la tâche, le temps n'est peut-être pas de leur côté.

Recadrer le changement climatique comme une opportunité économique

Alors que les pays du monde entier s'efforcent de limiter les conséquences du réchauffement de la planète, l'Écosse va encore plus loin, a déclaré Martin Valenti. Valenti est le chef de l'entreprise climatique de Scottish Enterprise - l'agence nationale de développement économique d'Ecosse - et a déclaré que le pays recadrait le récit climatique actuel, intimidant, comme une opportunité économique.

"Le résultat le plus réussi [pour une nation] est une économie qui utilise des solutions basées sur la nature (NBS), travaille avec l'environnement et considère le bien-être économique et social comme le but - pas l'un ou l'autre. Il doit être tout ou rien ", a déclaré Valenti.

Il a ajouté que peu de pays identifient les avantages sociaux et économiques que la transition vers zéro carbone peut apporter.

L'Écosse profite de ces opportunités avec quelques stratégies. L'une consiste à créer des systèmes de compensation carbone - lorsque les entreprises investissent dans des projets environnementaux mondiaux pour équilibrer leur empreinte carbone.

Le pays utilise d'anciens sites de charbon et de gaz comme installations pour l'énergie renouvelable et utilise des décharges comme sites de production d'énergie solaire. L'Écosse cherche également des moyens de créer des emplois verts dans les communautés touchées par les fermetures dans les secteurs «bruns».

Le Dr John Rogers, directeur exécutif des services de recherche et d'innovation à l'Université de Stirling, a déclaré que la nouvelle approche économique de l'Écosse est guidée par deux principes. La première consiste à atténuer les pertes d'emplois et les faibles opportunités économiques dans les communautés encore touchées par des décennies de fermetures dans les mines de charbon et la fabrication. La seconde est la protection de la nature en tant qu'actif économique.

La pauvreté multigénérationnelle en Écosse a créé une société plus polarisée où certains citoyens manquent d'emplois et de possibilités d'éducation significatifs. Une personne sur cinq dans le pays vit aujourd'hui dans la pauvreté en raison de l'inégalité croissante des revenus.

Valenti et Rogers ont déclaré que la restructuration de l'économie axée sur la croissance verte créera plus d'inclusivité et de bien-être économique.

La stratégie consiste à travailler directement avec les communautés défavorisées pour apporter des programmes de compétences, des opportunités d'emploi et trouver des moyens de construire des économies locales avec des industries vertes.

Karen Turner, directrice de l'Université du Center for Energy Policy, a déclaré que l'Écosse réussit bien à créer des cadres de décarbonisation adaptés aux industries et aux ressources dont ils disposent déjà.

Par exemple, l'Écosse possède de nombreuses capacités de stockage offshore en raison de sa proximité avec la mer du Nord, augmentant ainsi la capacité des énergies renouvelables.

Grâce à des initiatives visant à renforcer la capacité éolienne offshore de l'Écosse, la production d'énergie éolienne a atteint un niveau record en juillet, le même mois que son deuxième plus grand parc éolien a ouvert ses portes sur la côte nord .

Les Pays-Bas, par exemple, qui ont également des industries industrialisées à forte intensité de carbone, n'ont pas les mêmes capacités de stockage car ils manquent de ressources naturelles pour les énergies renouvelables, ils doivent donc s'adapter d'autres façons.

Bien que l'Écosse identifie de nouvelles façons d'utiliser les infrastructures existantes pour décarboniser, il n'y a pas toujours les bons mécanismes en place pour que certaines industries effectuent une transition adéquate, a-t-elle ajouté.

Turner a cité l'industrie chimique, les raffineries et la production de whisky d'Écosse comme exemples de la façon dont les industries pourraient utiliser des pratiques plus durables, mais n'ont pas la bonne infrastructure en place.

Les fonctionnaires ne peuvent pas appliquer une solution unique à des problèmes complexes, et identifier des moyens de maximiser la durabilité et la croissance économique n'est pas toujours simple. Sans les efforts de collaboration d'un éventail de parties prenantes, les objectifs de décarbonisation ne seront pas atteints.

Les ministères ne peuvent pas travailler isolément

En 2018, Valenti est passé à son poste actuel chez Scottish Enterprise de la Scottish Environmental Protection Agency (SEPA).

Cette décision faisait partie d'un plan stratégique visant à remodeler l'entreprise écossaise. Les antécédents professionnels et éducatifs de Valenti, qui se composent uniquement de travaux liés à l'environnement et au climat, ont été considérés comme essentiels à l'élaboration de la future politique économique à travers un cadre environnemental.

Le changement climatique n'est pas un défi qui peut être compartimenté ou divisé par département, donc le traiter en silos ne conduira qu'à des améliorations fragmentaires plutôt qu'à la réalisation de transformations sismiques, a déclaré Valenti.

«[Les fonctionnaires] doivent être conscients que les défis du changement climatique sont complexes, interconnectés et intersectoriels, donc l'approche et les solutions ne seront trouvées qu'en étant collaboratives», a-t-il déclaré.

S'engager avec des fonctionnaires de différents organismes peut offrir de nouveaux modes de pensée et un éventail de perspectives.

Des preuves de plus en plus nombreuses suggèrent que les effets du changement climatique auront un impact unique sur chaque ministère, mais les efforts d'atténuation et d'adaptation dans un domaine auront des avantages considérables pour l'ensemble du gouvernement. Mais travailler dans tous les ministères peut être difficile, et souvent, les mécanismes pour des discussions politiques réfléchies font défaut.

Turner a souligné que l'une des plus grandes forces de l'Écosse est que les fonctionnaires ont fréquemment des réunions interministérielles où ils collaborent sur des problèmes politiques complexes. Un processus qui fonctionne avec facilité en raison de la taille relativement petite du pays.

Pour veiller à ce que toutes les priorités ministérielles et le secteur privé soient alignés sur les objectifs de durabilité, plusieurs commissions et centres composés de fonctionnaires d'horizons différents ont été créés pour favoriser une plus grande collaboration et aider les entreprises à effectuer une transition plus rapide.

Formé pour coproduire de nouveaux modèles commerciaux et stratégies conçus pour s'inscrire dans le cadre de politiques zéro carbone, le Centre international pour l'environnement d'Écosse est un partenariat qui rassemble des universitaires, des fonctionnaires, des régulateurs, des groupes d'intérêt environnemental et des communautés.

Le centre a obtenu 17 millions de livres sterling (19 millions de dollars) d'investissements du gouvernement écossais et 5 millions de livres sterling (6,5 millions de dollars) du gouvernement britannique. En plus d'avoir un habitat de zones humides, des pôles de recherche et d'innovation, un centre de formation, il y aura un «espace d'incubation d'entreprises» pour dynamiser le développement de nouvelles start-ups durables.

"Il y a toujours eu une façon de penser plus large en Écosse, mais cela revient à une petite nation productrice de pétrole et de gaz qui essaie de décider où elle va se situer en 2050", a déclaré Turner. - Amelia Axelsen

(Crédit photo: Pixabay)