Cet article est rédigé par Andy Kerr, directeur de la stratégie chez EIT Climate-KIC.

  • Le problème : le changement climatique, l'insécurité alimentaire, la crise énergétique et les inégalités croissantes sont des problèmes complexes et interconnectés qui ne peuvent être résolus en utilisant uniquement des solutions technologiques ponctuelles.
  • Pourquoi c'est important : Aborder ces problèmes séparément peut entraîner des conséquences imprévues et exacerber les problèmes.
  • La solution : L'application de l'innovation systémique pour résoudre ces problèmes interconnectés nous permet d'identifier et de traiter les causes profondes de la crise plutôt que de simplement traiter leurs symptômes, et nous permet de créer des solutions durables et de favoriser la collaboration entre différents secteurs et disciplines.

Le mot « système » est beaucoup utilisé aujourd'hui. Écosystème, système politique, interventions systémiques, innovation systémique, changement systémique. Mais qu'est-ce qu'un « système » ? Selon la scientifique Donella Meadows, un système est un ensemble de parties organisées de manière cohérente et interconnectées dans une structure qui produit un ensemble caractéristique de comportements et atteint un ou plusieurs objectifs communs. Il peut être physique, comme une machine ou un écosystème, ou abstrait, comme un système financier ou organisationnel.

La seule façon de mettre en œuvre des changements percutants et durables dans ces systèmes est de commencer par une vision holistique des problèmes.

Cela signifie que les décisions et les actions que chacun de nous prend en tant qu'individus, entreprises, gouvernements et autres groupes ou membres de la société se combinent et interagissent pour créer des systèmes plus vastes. Et si nous constituons tous le système, alors changer le système consiste à modifier les valeurs et les normes sous-jacentes qui façonnent les gens, nos organisations et les relations que nous entretenons.

Pourquoi avons-nous besoin d'un changement de système?

Bon nombre des plus grands défis auxquels le monde est confronté - la crise climatique, l'insécurité alimentaire , la crise énergétique et les inégalités croissantes - sont difficiles à surmonter car ils sont le résultat de systèmes complexes interagissant les uns avec les autres. La seule façon de mettre en œuvre des changements percutants et durables dans ces systèmes est de commencer par une vision holistique des problèmes. Et cela signifie d'abord comprendre comment les différentes parties du système sont liées les unes aux autres. Une fois que nous comprenons comment le système actuel fonctionne et interagit (ce qui nous a amenés à la crise climatique par exemple), nous pouvons commencer à apporter des changements à travers les interactions et expérimenter de nouvelles façons de vivre, en apprenant en cours de route.

Un changement durable ne peut être réalisé qu'en comprenant et en modifiant la structure sous-jacente et les relations du système, plutôt qu'en apportant des modifications à ses composants.

Cette pensée systémique contraste avec les approches courantes pour s'attaquer à nos plus gros problèmes, qui privilégient les interventions cloisonnées et à court terme. En règle générale, ils ne tiennent pas compte de la façon dont certains changements pourraient affecter d'autres parties du système. Ces solutions rapides peuvent tout améliorer pendant un moment dans un endroit particulier, mais avec le temps, ou pour certaines parties de la population, ou dans certaines parties du monde, la situation s'aggrave. Un changement durable ne peut être réalisé qu'en comprenant et en modifiant la structure sous-jacente et les relations du système, plutôt qu'en apportant des modifications à ses composants.

Qu'est-ce que cela signifie en pratique ?

Prenons un exemple concret : lutter contre la pollution dans les villes. Un maire peut décider d'interdire à tous les véhicules émettant plus d'une certaine quantité de CO2 d'entrer dans le centre-ville. Bien que cette mesure puisse initialement - et assez rapidement - réduire la pollution, elle ne tient pas compte de l'impact potentiel sur ceux qui n'ont pas les moyens d'acheter des véhicules plus récents et moins polluants ou ceux qui vivent en dehors du centre-ville et dépendent des rares transports en commun pour se rendre au travail. ou l'école. Il ne s'attaque pas non plus aux problèmes de circulation ou au manque d'espaces verts et sociaux d'une ville. La liste continue.

Lorsque les décideurs commencent à considérer les villes comme des systèmes complexes de systèmes où le transport, la vente au détail, la santé, le bien-être, la finance, l'eau, la politique, les déchets, la pollution, l'art et les gens interagissent et s'influencent mutuellement, cela change complètement la façon dont la question est abordée. Une fois qu'ils ont cartographié comment ces systèmes interagissent pour atteindre leur objectif (ici, réduire la pollution), ils peuvent identifier les domaines qui bénéficieraient de l'innovation .

Nous comprenons l'innovation au sens large, et ces interventions peuvent inclure n'importe quoi, des produits verts innovants aux services alternatifs, aux technologies récentes, aux politiques améliorées, aux programmes d'éducation ou aux nouveaux instruments financiers. Dans une approche d'innovation systémique, les solutions deviennent un ensemble d'interventions intégrées et coordonnées (un portefeuille) dans les systèmes économiques, politiques et sociaux, soutenant des initiatives différentes mais connectées. Et ils deviennent des expériences à partir desquelles apprendre et construire, accélérant les connaissances sur celles qui ont le potentiel d'être mises à l'échelle.

Pour créer ces portefeuilles, vous devez vous engager et collaborer avec des représentants de tous les aspects de la vie : de la politique à la finance, en passant par l'éducation, la recherche, les affaires ou l'art ; personnes qui n'interagissent pas normalement entre elles. Cela nécessite d'embrasser et de négocier les objectifs parfois contradictoires de ces groupes. Mais en fin de compte, s'attaquer de front aux tensions autour de la propriété, de la diversité et de la justice permet de s'attaquer au cœur des problèmes, en amenant tout le monde avec vous dans le processus.

Développer les compétences pour le changement des systèmes

Alors que de plus en plus de personnes travaillant sur divers problèmes reconnaissent la nécessité d'innover dans les systèmes, il existe encore de nombreux obstacles qui empêchent le monde de se lancer dans ce voyage. Par exemple, nous avons encore une connaissance et une compréhension limitées de la manière de développer un impact systémique efficace et de la manière d'intervenir dans des contextes complexes, en particulier parmi les décideurs.

S'engager dans le changement des systèmes signifie presque toujours sauter dans l'inconnu car les interventions ne sont pas faciles à prévoir. Cela nécessite donc un changement de mentalité pour valoriser l'expérimentation et l'apprentissage continu afin de permettre à des résultats inattendus d'émerger et de s'épanouir.

La bonne nouvelle est que de nombreuses organisations aident désormais les décideurs à développer les capacités et les mentalités nécessaires pour travailler dans la complexité et l'incertitude. Cela inclut les compétences nécessaires pour collaborer efficacement avec plusieurs acteurs divers dans des contextes complexes ; gérer les risques et les échecs ; des styles de leadership inclusifs qui exploitent les avantages de diverses perspectives ; et tirer parti des outils, approches ou actions pertinents pour amplifier les changements positifs dans des contextes complexes.

C'est pour nous le seul moyen d'apporter des changements profonds et des solutions à nos défis les plus urgents, des crises climatiques à la sécurité alimentaire, à la pauvreté, à la crise énergétique, à l'inégalité entre les sexes, aux soins de santé, etc. Ce sont tous des problèmes interconnectés, et nous croyons que les systèmes changent grâce à l'innovation des systèmes est le seul moyen de construire l'avenir prospère, juste et résistant au climat auquel nous aspirons tous.

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(Crédit image : Unsplash)