L'Afrique du Sud a sauvé 2 700 vies en copiant les règles de sécurité routière australiennes

2700 Sud-Africains se promènent vivants aujourd'hui grâce aux efforts d'un gouvernement régional pour lutter contre les décès sur les routes avec les leçons apprises d'un prédécesseur australien.

"Les chiffres sont stupéfiants", a déclaré à Apolitical Siphesihle Dube , porte-parole du ministre des Transports du Cap-Occidental. «C'est un fléau pour le monde en développement et, à l'échelle nationale, il est estimé à plus de 17 000 décès par an. Et nous savons qu'ils sont évitables. Ce n'est pas comme les morts de causes naturelles.

Il y a une culture d'anarchie

Le nombre de voitures sur la route en Afrique du Sud augmente de façon exponentielle chaque année, entraînant avec elles ce nombre choquant de vies humaines. Un manque de trottoirs surélevés, une mauvaise application, des licences non fiables et des peines douces ont tous été cités comme des facteurs contributifs, mais le cœur du problème est lié à l'attitude, ce que Dube appelle `` une culture de l'anarchie, à tous les niveaux ''.

Ainsi, avec le programme qui a commencé en 2009, le Cap occidental essaie finalement non seulement de réglementer ses citoyens, mais de les changer. En cela, cet effort s'apparente à la façon dont les gouvernements du monde développé ont gagné l'argument public sur le tabagisme, resserrant progressivement la vis vers l'éradication, et qu'ils n'ont jusqu'à présent pas réussi à gagner contre l'obésité.

Cette idée sous-tend désormais les travaux en Australie, au Royaume-Uni et dans de nombreux autres pays. Il a été adopté à New York et l'année dernière, moins de personnes ont été tuées dans des embouteillages que n'importe quelle année depuis avant la Première Guerre mondiale.

Mais l'Australie a été un pionnier depuis les années 1970, en particulier l'État de Victoria. Après plus d'un millier de personnes tuées en une seule année, elle est devenue la première juridiction au monde à introduire des ceintures de sécurité obligatoires (1971) et des tests respiratoires aléatoires (1976).

Depuis lors, l'État a mené régulièrement des campagnes de sécurité routière percutantes tout en introduisant une réglementation de plus en plus stricte, notamment des radars mobiles (1985), des casques de vélo obligatoires (1990), des limitations de vitesse urbaine réduites (2001), des tests de dépistage aléatoires (2006) et contrôle électronique de stabilité obligatoire pour les voitures neuves (2011).

Et cette année, l'Australie a introduit des serrures pour alcootests pour les personnes condamnées pour conduite en état d'ivresse: pour démarrer leur voiture, elles doivent respirer dans la machine et se montrer sobres.

«Il y a une confluence de toutes sortes de choses», explique Siphesihle Dube. `` Campagnes de sensibilisation, application de la loi levée, conséquences si vous êtes pris - lorsque toutes ces choses se réunissent, cela déclenche ce changement d'attitude. Cela devient ce grand tabou, donc les gens ne le font tout simplement pas.

Quand toutes ces choses se réunissent, cela devient ce grand tabou

"Les problèmes que nous avons ici et les circonstances en termes de choses comme la population sont très similaires à ce que l'Australie avait il y a trente ans, nous avons donc modelé beaucoup de nos interventions sur ce que l'Australie a pu faire."

Le Cap occidental a tout fait: publier des vidéos d'accidents sur son site Web, rendre les sièges d'auto obligatoires pour les nourrissons, construire des accotements pour séparer les piétons de la circulation, nommer et humilier les conducteurs ivres dans un journal local, et mener des campagnes publicitaires brutales telles que le récent prix - Annonce du premier baiser primée (ci-dessous). Ils ont également pris un pourboire de l'économie comportementale pour donner des prix de 2 000 $ aux conducteurs en sécurité.

Le résultat a été une chute du nombre de décès annuels, sauvant la vie d'environ 2 700 personnes. Néanmoins, bien que le Cap occidental ait adopté de nombreuses interventions spécifiques, il est très loin d'adopter systématiquement une approche de type Vision Zero.

"Vous pouvez le voir si vous regardez notre limite de vitesse", explique Hector Eliott, coordinateur stratégique du département des transports et l'une des équipes qui se sont rendues à Victoria et dans d'autres États australiens pour apprendre de leur travail. «Au Royaume-Uni, qui a peut-être le taux de mortalité le plus bas du monde, il y a environ 260 autorités locales avec des limitations de vitesse urbaine de 32 km / h. Notre limite de vitesse urbaine par défaut est de 60 km / h. Nous travaillons dans une position bien au-delà des normes pour les pays où la sécurité routière est bonne.

Vous demandez: à quelle vitesse un humain sera-t-il définitivement tué?

«Et la politique en vigueur dans ce pays est que nos limites de vitesse sont appropriées et doivent être maintenues. Un système sûr commence par: à quelle vitesse un humain sera-t-il définitivement tué? Et vous concevez votre environnement à partir de cette référence scientifique. Dans un système traditionnel comme le nôtre, vous dites: à quelle vitesse les conducteurs conduisent-ils traditionnellement?

Les progrès sur le taux de mortalité ont atteint un plateau et, au cours des deux dernières années, le nombre de décès a de nouveau légèrement augmenté. "Fondamentalement, le problème, ce sont les institutions qui sont fixées à leur façon et qui changent ces mentalités", explique Hector Eliott. "Mais la leçon clé de l'Australie a été de s'éloigner des décisions intuitives prises sur les priorités historiques et d'utiliser systématiquement les preuves comme point de départ."

Siphesihle Dube donne l'exemple de la peine douce et dit que les juges continuent d'être indulgents avec les délits de la route, même lorsque des conducteurs ont tué quelqu'un. Comme il le dit, «Ce que nous avons fait jusqu'à présent n'a fonctionné que parce qu'il y a eu une volonté de lui consacrer beaucoup de ressources, et nous devons faire plus pour stigmatiser ce comportement à un niveau tel que les gens comprennent que c'est contre ce que la société représente.

(Crédit photo: Flickr / Miika Niemelä)