La recherche sur les modalités de travail flexibles montre qu'elles peuvent aider les femmes à maintenir leurs horaires de travail et à conserver leur emploi. Ici, le Dr Heejung Chung fait valoir que le droit à un travail flexible est crucial si nous voulons lutter contre le problème de l'inégalité entre les sexes sur le marché du travail. Le Dr Chung est maître de conférences en sociologie et politique sociale à l'École de politique sociale, de sociologie et de recherche sociale de l'Université de Kent.

Le récent rapport de la BBC sur le salaire de ses hauts salaires a mis à jour les disparités entre les gains des hommes et des femmes. Mais cela ne devrait pas surprendre. L'écart de rémunération entre hommes et femmes a obstinément stagné au cours de la dernière décennie. Selon l'UE (qui calcule l'écart sur la base des différences de salaire horaire entre les hommes et les femmes), les hommes gagnent environ 20% de plus. Et le groupe de statistiques officielles du Royaume-Uni, qui calcule l'écart de rémunération des salaires à temps plein, les hommes gagnent en moyenne environ 10% de plus que les femmes.

L'une des principales raisons de cette différence est la tendance des femmes à abandonner le marché du travail ou à occuper des emplois à temps partiel (mauvais et peu rémunérés) après avoir eu des enfants. Les données sur l'emploi le montrent clairement.

Par exemple, en 2015, 85% des femmes âgées de 25 à 49 ans sans enfants étaient employées, exactement la même proportion que les hommes sans enfant employés dans le même groupe d'âge. Mais les femmes sont susceptibles d'abandonner le marché du travail ou de réduire leurs heures après l'accouchement, tandis que les hommes sont plus susceptibles d'augmenter leurs heures et d'augmenter leur participation au marché du travail.

Les statistiques montrent qu'il y a une forte baisse du taux d'emploi des femmes avec enfants - à 71% - tandis que le taux d'emploi des pères atteint plus de 90% . De plus, seulement 16% de toutes les femmes âgées de 25 à 49 ans sans enfants à charge travaillaient à temps partiel, alors que cette proportion a plus que triplé pour les femmes du même groupe d'âge avec enfants à 52% .

Il ne s'agit pas seulement de travailler à temps partiel, mais la qualité du travail à temps partiel est également un facteur. Il est bien connu que les femmes choisissent généralement des emplois moins bien rémunérés et de moindre qualité lorsqu'elles choisissent un emploi à temps partiel, en raison du manque d'emplois à temps partiel bien rémunérés et de qualité au Royaume-Uni.

La question se pose donc: que pouvons-nous faire pour aider les femmes à maintenir leurs habitudes de travail après l'accouchement, sans sacrifier leur carrière? Mes recherches sur les modalités de travail flexibles montrent qu'elles peuvent aider les femmes à maintenir leurs heures de travail et à conserver leur emploi.

Présentation de l'horaire flexible

De toute évidence, plus vous avez de flexibilité au travail, mieux vous êtes en mesure de façonner le travail en fonction des exigences familiales. J'en suis moi-même un bon exemple. De retour au travail après avoir pris six mois de congé de maternité après la naissance de ma fille, je n'aurais pas pu reprendre le travail à temps plein sans la flexibilité dont je disposais au travail. Étant donné la grande liberté dont vous disposez en tant qu'universitaire pour travailler quand et où vous voulez (dans certaines limites), j'ai pu travailler à temps plein en travaillant à la maison et en rattrapant le travail le week-end et le soir lorsque mon bébé dormait. ou j'avais d'autres services de garde d'enfants disponibles. C'était difficile et j'ai perdu beaucoup de sommeil - mais grâce à une telle flexibilité, j'ai pu continuer ma carrière de chercheur.

Je me demandais si des tendances similaires pouvaient être observées pour d'autres femmes au Royaume-Uni. Pour enquêter, ma collègue Mariska van der Horst et moi avons utilisé un ensemble de données de 40000 ménages pour voir si le fait de pouvoir contrôler quand vous travaillez et où vous travaillez influence la probabilité des femmes de conserver un emploi et de ne pas réduire considérablement leurs heures de travail (de plus de 4 heures) après la naissance de leurs enfants. Les résultats ont été remarquables.

Dans notre recherche, publiée dans la revue Human Relations , nous avons constaté que les femmes qui pouvaient utiliser l'horaire flexible étaient deux fois moins susceptibles de réduire leurs heures de travail après la naissance de leur enfant. Cet effet était particulièrement le cas pour les femmes qui utilisaient l'horaire flexible avant la naissance de leur enfant ainsi qu'après.

Dans l'échantillon global, plus de la moitié des femmes ont réduit leurs heures de travail après la naissance de leur enfant. Mais moins d'un quart des femmes qui pouvaient utiliser l'horaire flexible ont réduit leurs heures de travail, avec des résultats similaires pour les femmes qui pouvaient travailler à domicile si elles le voulaient. Cela montre que, compte tenu de la possibilité de travailler de manière flexible, de nombreuses femmes resteraient au travail et maintiendraient leurs heures et leur salaire après avoir eu des enfants.

Comme je l'ai constaté dans des recherches précédentes , tous les emplois ne permettent pas des arrangements de travail flexibles - et ils ne sont pas nécessairement fournis à ceux qui en ont le plus besoin. Ils tendent plutôt à être davantage accordés à des travailleurs hautement qualifiés et plus instruits occupant des postes de supervision. Une autre étude récente a révélé qu'un grand nombre de mères sont obligées de quitter leur emploi après que les demandes de travail flexible ont été refusées.

Il s'agit non seulement d'une question de justice, mais aussi d'une question de prospérité économique et de développement de la société pour garantir que les femmes puissent rester sur le marché du travail à différentes étapes du cycle de vie, y compris l'accouchement. Le droit à un travail flexible est crucial si nous voulons lutter contre le problème de l'inégalité entre les sexes sur le marché du travail - en particulier lorsqu'il s'agit d'avoir un équilibre au sommet de l'échelle de carrière.

Ce message a été initialement publié dans The Conversation .

(Crédit photo: Flickr / wocintech)

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