La violence contre les femmes et la violence contre les enfants sont aujourd'hui toutes deux reconnues comme des problèmes critiques de santé publique et de droits de l'homme par les décideurs nationaux et internationaux.

Dans le monde, plus d'un tiers des femmes ont subi des violences sexuelles ou domestiques. Et plus de la moitié de tous les enfants âgés de 2 à 17 ans - un milliard d'enfants dans le monde - ont subi des violences émotionnelles, physiques ou sexuelles au cours de la seule dernière année.

Historiquement, les politiques et les programmes ont largement traité les deux formes de violence séparément, avec des flux de financement, des agences gouvernementales et des stratégies différents. Mais de [nouvelles recherches](http://www.thelancet.com/journals/langlo/article/PIIS2214-109X(17%2930103-1/fulltext) montrent qu'ils sont profondément liés .

Les enfants victimes de violence ou de négligence ont un risque accru de devenir des auteurs ou des victimes de violence à l'âge adulte. Même le fait d'être témoin de la violence d'un partenaire intime contre leur mère peut rendre les enfants plus susceptibles de subir de la violence dans leurs relations futures, que ce soit en tant qu'auteur ou victime.

Dans une étude portant sur 12 pays d'Amérique latine , le facteur de risque le plus constant pour les femmes victimes de violence conjugale était que leur père battait leur mère. Les hommes d' [Asie et du Pacifique](http://www.thelancet.com/journals/langlo/article/PIIS2214-109X(17%2930103-1/fulltext) qui ont été maltraités ou négligés dans leur enfance étaient beaucoup plus susceptibles de commettre des violences sexuelles ou domestiques.

"Il est logique de rechercher des opportunités de coordination dans ces domaines"

«Je travaille sur la violence à l'égard des femmes depuis 20 ans maintenant, et ce n'est qu'au cours des cinq ou six dernières années que j'ai vraiment commencé à réfléchir aux liens», a déclaré Alessandra Guedes, conseillère régionale en matière de violence familiale au sein du Pan- Organisation américaine de la santé (OPS). "Je pense que cela est largement dû à toutes les nouvelles preuves qui sortent sur les intersections."

La violence contre les enfants et la violence contre les femmes partagent de nombreuses causes profondes et facteurs de risque similaires. Des sanctions juridiques faibles contre les auteurs, des protections des droits humains fragiles, des normes sociales qui rendent la violence acceptable et l'inégalité entre les sexes sont tous des moteurs de la violence contre les femmes et les enfants. La domination masculine au sein des familles, l'insécurité économique et les conflits conjugaux augmentent tous le risque.

Ces développements dans la compréhension, combinés à une reconnaissance croissante des besoins particuliers des adolescentes victimes de violence - du mariage des enfants à la violence dans les fréquentations - ont généré une pression pour un programme plus intégré.

«Il est logique de rechercher des opportunités de coordination dans ces domaines. Mais je ne pense pas que nous devons toujours examiner ces questions conjointement », a déclaré Guedes.

«Nous avons vu un certain nombre d'exemples de problèmes de santé des femmes et des enfants placés côte à côte, et les femmes obtiennent souvent le bout du bâton. Je pense que la prévention de la transmission verticale du VIH en est un exemple, la santé maternelle et infantile en est un autre exemple. Cela doit être fait de manière éthique et prudente », a-t-elle déclaré.

Aujourd'hui, une gamme d'interventions réussit, à la fois pour réduire la violence et pour négocier les défis éthiques de l'intégration des programmes pour les femmes et les enfants.

"On trouve souvent des initiatives très créatives dans les pays à revenu faible ou intermédiaire"

Les programmes qui visent à modifier les normes sociales concernant l'inégalité entre les sexes ou l'acceptabilité de la violence ont été particulièrement efficaces dans plusieurs contextes. SASA de Raising Voices ! l'intervention forme des militants à changer les normes locales autour de la violence à travers des discussions sur les dynamiques de pouvoir inégales au sein de leurs communautés. La violence physique entre partenaires a chuté de 52% en SASA! par rapport aux zones de contrôle sans aucune exposition au projet, en grande partie en raison d'un changement d'attitudes concernant l'acceptabilité de la violence. Surtout, le programme a également profité aux enfants: 20% d'enfants en moins ont été témoins de violence conjugale chez SASA! couru.

Au niveau de la famille, les interventions en petits groupes sur les difficultés financières ont réduit à la fois la violence entre partenaires intimes et la maltraitance des enfants. Certains programmes de transferts monétaires ont permis de réduire la violence domestique dont sont témoins les enfants. En Côte d'Ivoire, un programme d'épargne financière et de prêts qui comprenait des discussions de groupe sur l'égalité des sexes a réduit la violence physique entre partenaires intimes de plus de 50% pour les femmes qui ont participé avec leurs partenaires masculins. L'intervention de l'Afrique du Sud auprès de la microfinance pour le sida et l'égalité des sexes a montré des résultats similaires .

Au niveau individuel, les programmes de visites à domicile et de parentalité ont réussi à réduire la violence au foyer. Un exemple est à Hawaï, où le projet de visites à domicile Healthy Start a simultanément réduit la négligence envers les enfants et la violence entre partenaires intimes .

«On trouve souvent des initiatives très créatives dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Je pense que c'est en fait un domaine où il y a beaucoup à apprendre horizontalement - ce n'est pas le cas que nous n'avons que de bons exemples du Nord global », a déclaré Guedes.

L'intégration de ces domaines présente cependant des risques. Les femmes et les enfants ont des expériences et des besoins différents. La combinaison d'agendas comporte des risques éthiques , notamment la priorité accordée à un groupe par rapport à l'autre.

"Tout d'un coup, nous avons cette pression sur les gens qui travaillent sur la violence contre les femmes pour incorporer la violence contre les enfants"

«Je m'inquiète juste un peu avec cette poussée. J'ai vu, par exemple, des documents qui disent que nous devons d'abord lutter contre la violence à l'égard des enfants afin de lutter contre la violence à l'égard des femmes », a déclaré Guedes. «Si nous examinons les discussions sur le harcèlement sexuel qui se déroulent dans le monde, même si vous pouvez affirmer que pour changer les normes de genre, vous devez commencer tôt, je ne dirais pas que cela nécessite nécessairement d'aborder la violence contre les enfants.»

«Tout d'un coup, nous avons cette pression sur les gens qui travaillent sur la violence contre les femmes pour incorporer la violence contre les enfants, et je ne suis pas sûr que l'inverse se produise au même rythme. Ceux qui sont en position de financement ou de prise de décision doivent être conscients de la façon dont ces questions s'intègrent, et les collègues qui viennent du domaine de la protection de l'enfance doivent être sensibles au fait qu'il a fallu au mouvement des femmes des décennies de travail pour obtenir la violence contre les femmes à l'agenda politique.

Il est important de reconnaître ces risques à mesure que les décideurs s'orientent vers plus de collaboration. Dans certains cas, des approches, programmes et perspectives distincts seront toujours nécessaires. Mais la reconnaissance et la lutte contre les racines communes, les facteurs de risque et les inégalités de pouvoir qui conduisent à la violence contre les femmes et les enfants ne peuvent que conduire à l'amélioration des politiques et des programmes pour tous.

(Crédit photo: Flickr / Organisation panaméricaine de la santé)