L'économie britannique a ses problèmes, notamment un déficit commercial important et croissant, une faible productivité et des salaires stagnants. Couplé aux défis du Brexit, le Royaume-Uni pourrait avoir une trajectoire particulièrement difficile à tracer dans les années à venir - mais il est loin d'être le seul à avoir ces problèmes. C'est pourquoi les gouvernements du monde entier devraient accorder une attention particulière à la nouvelle stratégie industrielle du gouvernement britannique. Ici, Kirsten Bound, directrice exécutive de la recherche, de l'analyse et des politiques chez Nesta, la principale fondation d'innovation du Royaume-Uni, examine la stratégie conçue pour redémarrer l'économie britannique pour la quatrième révolution industrielle .

Au milieu des incertitudes du Brexit, il y avait de grands espoirs que la première stratégie industrielle explicite du Royaume-Uni depuis des décennies présenterait une recette audacieuse pour le succès économique futur. Enfin lancé, il ressemble moins à une recette qu'à un buffet gourmand.

Avec de nouveaux `` accords '' pour les secteurs, ainsi que des mesures pour des fondations économiques plus solides, son plat de signature est un ensemble de quatre nouveaux grands défis sociétaux: une société vieillissante, l'avenir de la mobilité, une croissance propre et l'intelligence artificielle et l'économie des données. Serait-ce un modèle pour d'autres pays cherchant à rendre leur propre économie "digne de l'avenir"?

La politique industrielle avait autrefois mauvaise réputation pour soutenir les industries en difficulté. Depuis la crise financière mondiale, cependant, elle a subi une réinvention. Les politiciens de toutes sortes ont été convaincus de la nécessité d'un rôle plus actif du gouvernement pour façonner leurs économies futures, encourager l'émergence de futures industries et viser de nobles objectifs sociaux et environnementaux.

Bien qu'elles n'aient figuré dans les politiques industrielles que récemment, les missions primordiales ont longtemps alimenté la science et l'innovation. La Nasa a estimé que plus de 400 000 personnes et des dizaines de milliers d'organisations étaient impliquées dans la réalisation des atterrissages lunaires. Le Royaume-Uni s'est inspiré de l'Allemagne et du Japon dans leurs réponses militantes à la "quatrième révolution industrielle" des données, de l'automatisation et des systèmes cyber-physiques, et de la DARPA aux États-Unis. La stratégie décrit comment les quatre grands défis ont été choisis en combinant les forces existantes du Royaume-Uni et l'ampleur de l'opportunité mondiale.

Prenez l'intelligence artificielle et les données: la stratégie vise à exploiter la riche base de recherche du Royaume-Uni, la richesse des ensembles de données publics et ses technologies de pointe de renommée mondiale d'entreprises comme ARM ou Raspberry Pi. Il y a de l'argent frais pour développer des compétences pertinentes, un nouveau bureau gouvernemental pour l'intelligence artificielle pour coordonner le soutien, un nouvel «accord sectoriel» mis en place par l'industrie émergente de l'IA, un nouveau centre pour les données et l'éthique et un fonds pionnier du régulateur pour aider les régulateurs britanniques suivre le rythme des évolutions technologiques afin que le potentiel économique soit équilibré avec un impact sur les consommateurs et le public.

Comme pour les trois autres grands défis, le gouvernement admet que les «missions» précises doivent encore être développées, mais il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'une intervention à une échelle systémique. Il convient également de noter l'accent mis sur l'équité et l'aspiration que la Grande-Bretagne soit "parmi les premiers pays à faire en sorte que tout le monde profite de cette révolution".

En tant que fondation d'innovation axée sur l'impact social, chez Nesta, nous avons été ravis de voir cet accent mis sur l'équité ainsi que de sérieux investissements dans l'innovation au cœur de la stratégie. Après la hausse des dépenses consacrées à la science et à l'innovation l'an dernier - la plus importante au Royaume-Uni depuis près de 40 ans, avec 6,29 milliards de dollars supplémentaires pour la R&D avant 2020-2021 - la stratégie industrielle injecte des liquidités supplémentaires pour mettre le Royaume-Uni sur la bonne voie pour atteindre un objectif de les dépenses publiques et privées en R&D de 2,4% du PIB d'ici 2027.

Cela pourrait ne pas sembler un tel exploit étant donné que les principaux pays européens comme la Suède, la Finlande et le Danemark contribuent déjà plus de 3% de leur PIB à la R&D, mais pour le Royaume-Uni, ce sera la plus forte augmentation soutenue depuis une demi-génération. L'ampleur du sous-investissement du Royaume-Uni dans la R&D à ce jour peut surprendre ceux qui connaissent son système universitaire florissant, sa start-up ou ses industries créatives. Il abrite de nombreuses entreprises parmi les plus innovantes et productives au monde.

Mais ces derniers croient à un problème de productivité tenace. Il existe un fossé persistant et croissant entre les entreprises les plus productives et les moins. La machine de diffusion de l'innovation est au point mort et la croissance de la productivité stagne. Cela contribue à certaines des pires inégalités régionales d'Europe. La stratégie définit des plans pour des investigations plus approfondies sur les causes profondes des problèmes de productivité au Royaume-Uni. Mais aller au-delà du diagnostic pour trouver des remèdes sera le véritable test des efforts du gouvernement, et peut-être sa mission la plus importante.

(Crédit photo: Flickr / ibbl)

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