Les célébrités ont changé les écoles défaillantes en utilisant les arts

Certaines des écoles les moins performantes d'Amérique ont été transformées par un programme artistique mobilisant des stars comme Elton John, Yo Yo Ma et Cameron Diaz pour aider les élèves en échec.

Ce qui rend le programme inhabituel, plutôt qu'un simple exercice de célébrité, c'est qu'il a utilisé les arts tout au long du programme d'études non seulement comme un complément agréable, mais comme un moyen de stimuler la réussite dans les matières de base. Une étude indépendante des résultats des écoles a montré une augmentation de 23% des résultats en mathématiques et une amélioration de 13% en lecture en seulement trois ans.

Les arts ne sont pas seulement une fleur, ils sont une clé

Un énorme bond en soi, ces résultats dépassent de loin ceux des écoles qui dépensent des sommes comparables, mais ne les utilisent pas pour les arts. Rachel Goslins, la fonctionnaire qui l'a créée, déclare: "Notre devise est que les arts ne sont pas seulement une fleur, ils sont une clé."

Cette approche centrée sur les arts contraste fortement avec la philosophie d'enseignement répandue connue sous le nom de `` percer et tuer '', qui essaie de gratter un résultat minimum pour les élèves les moins performants avec un apprentissage par cœur répétitif hautement réglementé.

](https://images.ctfassets.net/txbhe1wabmyx/4mEEtobv3z41SCyMJEmiSY/3f53a247187c62d1ba675a60351bf49f/neworleansschool.jpg)Des élèves en rotation défilent dans leur quartier à la Nouvelle-Orléans

Le programme, intitulé Turnaround: Arts , a été mis en place par le Comité présidentiel des arts et des lettres de Barack Obama en 2012. Il est financé à 70% par des entreprises privées et des fondations philanthropiques, avec un budget d'environ 2,5 millions de dollars seulement. Il fonctionne dans 49 écoles parmi les 5% les plus faibles des États-Unis.

Dans ces institutions en difficulté chronique, où des vagues de réformes sont venues et disparues en vain, le mégawattage de célébrité est utilisé pour essayer de choquer les élèves, les enseignants et les parents en leur faisant croire que, cette fois, quelque chose est vraiment sur le point de changer.

Les acteurs et les musiciens aident à diriger les pièces de théâtre de l'école, donnent des cours de théâtre, parlent aux soignants de leurs problèmes et pré-enregistrent les appels téléphoniques invitant les parents aux soirées parents-enseignants. En adoptant une école particulière, de nombreuses stars ont établi des relations profondes avec elles depuis le début du programme.

Nous n'avons pas de paramètres pour la joie

Mme Goslins insiste sur le fait que redresser une école qui échoue revient autant à revigorer des enseignants démoralisés et à refaire la culture institutionnelle qu'à une intervention directement académique. Elle dit: «Il y a certaines choses que nous ne pouvons pas mesurer. Nous n'avons pas de paramètres pour la créativité, nous n'avons pas de paramètres pour la joie.

Cette capacité à créer de la joie peut être exploitée pour une amélioration académique démontrable. Dans une pièce de théâtre scolaire, par exemple, les parents qui ont tendance à ne pas participer à l'éducation de leurs enfants sont ciblés pour des comités de costumes; les enfants ayant des problèmes de comportement sont placés dans les rôles principaux et l'ensemble du spectacle est utilisé comme un moyen d'amener la communauté plus large à l'intérieur de l'école. Les résultats montrent que l'engagement conduit à une meilleure fréquentation et de meilleures notes.

](https://images.ctfassets.net/txbhe1wabmyx/4RmUQzfLjR3VmOdkoMhO9o/9811b73dd43acca58fbe85fbf240e610/meganbeyer.jpg)Megan Beyer, directrice exécutive du comité présidentiel, danse avec les élèves

Mais ce n'est pas que de la graisse et de la poussière d'étoile. Il s'agit de la fin très médiatisée d'une intégration approfondie des arts - comme la musique, la danse ou la narration - dans l'enseignement d'autres matières. L'extrême extrême pourrait être un cours de danse hip-hop-physique où l'enseignant mène une série de questions-réponses sur les principes scientifiques qui sous-tendent la danse: `` Qu'utilisons-nous pour entrer dans le tour? - 'Momentum!'

À un niveau plus calme, cela signifie utiliser le mouvement, les sens et le pouvoir de communication des arts pour atteindre les élèves les plus difficiles à atteindre. Il peut s'agir d'enfants ayant des besoins spéciaux, avec l'anglais comme deuxième langue, ou simplement ceux qui se sont laissés aller à eux-mêmes par un environnement de pauvreté et de faible attente.

Sans les arts, vous ne pouvez pas terminer vos études

Pour rendre cela possible, le programme forme les enseignants à ces techniques, tout en faisant appel à des organisations partenaires pour fournir du matériel. Crayola donne à chaque école des fournitures d'art d'une valeur de 10 000 $; la fondation NAMM fournit des instruments de musique; l'agence de défense des droits Music Theatre International a remis à perpétuité des licences gratuites à ses comédies musicales.

Mais malgré les résultats académiques impressionnants, les partisans du programme soutiennent que sa valeur réelle est beaucoup plus profonde. «Nous avons les données pour les gens avec les cordons de la bourse, mais sans les arts, vous ne pouvez pas terminer vos études, vous ne pouvez pas terminer une personne. Nous ne faisons pas d'artistes, nous faisons des voisins, des citoyens '', explique Alfre Woodard, l'actrice de 12 ans nommée aux Oscars, qui est impliquée dans le programme depuis le début.

](https://images.ctfassets.net/txbhe1wabmyx/4dwHmx6UgLLONLh57cNDKb/d2c9441276f31cad70c1524d12925d49/alfrewoodard.jpg)Alfre Woodard avec des élèves d'une école Turnaround à la Nouvelle-Orléans

Dans les écoles qu'elle a adoptées, Mme Woodard donne des cours de théâtre aux enfants fermés par des traumatismes, la pauvreté et la violence. `` Ce n'est pas enseigner le jeu, c'est désapprendre, démêler l'armure que nous commençons tous à mettre depuis l'enfance. C'est le dépouiller pour atteindre la personne physique qui exprime qui elle est déjà, en tant qu'êtres humains sans encombre.

Le programme devra cependant s'adapter pour survivre. Parce qu'il a été créé par des personnes nommées par le président sortant Barack Obama, il existe un risque qu'il soit victime du changement d'administration. Ses partisans tentent actuellement de l'institutionnaliser et de lui permettre ainsi de continuer.

Et bien que les nombreux partisans du programme veillent toujours à encadrer leur travail dans les termes incontestables des mathématiques, de la lecture et de la fréquentation, Mme Woodard exprime peut-être mieux pourquoi ils sont si déterminés à le voir continuer: `` Nous le faisons parce que nous, artistes, savons tous que les arts changent des vies. Non pas qu'ils nous aient rendus riches et célèbres, mais qu'ils nous ont donné une place dans un monde, quelque part où nous pensions que nous avions une valeur et que nous pouvions donner quelque chose, ils nous ont donné une langue. Les artistes s'éloignent également plus profondément. Ça nous change aussi.

• Vous pouvez trouver Turnaround: Arts sur Twitter .

(Crédit photo: Dena Flows / Flikr)