De New York à Melbourne en passant par Buenos Aires, les maires et les législateurs des villes prennent des engagements ambitieux et prennent des mesures audacieuses pour passer à des économies zéro carbone.

Le changement climatique est une menace catastrophique qui affectera plusieurs aspects de l'économie mondiale et modifiera fondamentalement notre façon de vivre - et le monde a besoin de leadership.

Les villes visent à assumer ce rôle, mais non sans obstacles importants à surmonter.

Bien que certains maires bénéficient du soutien et du soutien politiques des citoyens, un manque d'agendas nationaux, des industries commerciales peu coopératives, une législation limitée et un manque d'infrastructures peuvent empêcher certains responsables municipaux de passer rapidement à la mise en œuvre de politiques vertes.

NYC veut prendre les choses en main

En 2012, l'ouragan Sandy a provoqué des inondations, des coulées de boue et des vents destructeurs alors qu'il inondait la côte de New York de fortes précipitations, paralysant la ville.

Un nombre croissant d'événements météorologiques extrêmes et de tempêtes géantes sont un trait caractéristique d'une planète en réchauffement.

Dan Zarrilli, conseiller en chef de la politique climatique de New York, attribue la tempête à la mobilisation du soutien des citoyens pour des mesures de lutte contre le changement climatique.

Alors que les scientifiques sont de plus en plus préoccupés par les menaces imminentes du changement climatique et la réticence à s'attaquer au problème, les citoyens recherchent des conseils et une action rapide.

«Le leadership est absolument crucial sur le changement climatique, a déclaré Zarrilli. «Cette année, nous [les fonctionnaires de New York] racontons clairement que nous sommes confrontés à une crise et pour y faire face, nous devons passer à un bilan carbone neutre.»

Il a ajouté qu'il est essentiel que le message vienne d'en haut. Pour faire preuve de leadership, il est important que les fonctionnaires ne fassent pas de déclarations politiques vides, mais prennent des mesures concrètes.

En avril 2019, la ville a publié OneNYC 2050, un plan stratégique de durabilité de style Green New Deal, tout en s'engageant à zéro carbone d'ici 2050. Zarelli, qui est également le directeur de la stratégie OneNYC, a déclaré qu'une caractéristique déterminante de la stratégie est de lier les inégalités et l'action climatique en un seul plan inclusif.

Grâce à des investissements et à l'adoption de lois visant à limiter les émissions de carbone, telles que la mise en place d'infrastructures de recharge pour les véhicules électriques et l'assurance que les portefeuilles de pensions s'éloignent des combustibles fossiles, la ville peut donner l'exemple.

Dans le cadre d'une stratégie de leadership, Zarelli a déclaré qu'il était important de renforcer que la lutte contre le changement climatique nécessite de travailler ensemble, c'est pourquoi toutes les agences de New York sont impliquées dans la mise en œuvre de la stratégie et travaillent vers leurs objectifs ministériels.

Les fonctionnaires ont rencontré des problèmes en cours de route. Les fonctionnaires mettaient volontairement des données à disposition, de sorte que les propriétaires d'immeubles et les assemblées immobilières pouvaient apporter les ajustements nécessaires pour rénover les bâtiments en vue de l'efficacité énergétique. Mais certaines sociétés immobilières ont reculé et ont refusé de réduire leur empreinte carbone.

Zarrilli a déclaré que la réglementation est un outil efficace pour agir. En avril 2019, NYC a adopté une loi de rénovation, exigeant que les grands bâtiments deviennent plus économes en énergie grâce à des mandats et des délais cibles stricts. Bien qu'il y ait eu une certaine réticence au début, il a déclaré que le projet de loi entraînera davantage d'économies à long terme.

Malgré le retrait du gouvernement fédéral de l'accord de Paris de 2015, NYC a pu agir rapidement sur les politiques climatiques.

Mais parce que les assemblées législatives des États et locales de New York sont dominées par les démocrates - le parti a toujours été plus ouvert à l'adoption de politiques climatiques - et la majorité des New-Yorkais soutiennent les politiques de lutte contre le changement climatique , NYC a connu une transition plus facile. Certaines villes ont de plus gros obstacles à surmonter.

Houston nous avons un problème

Sandy a été la deuxième tempête la plus coûteuse de l'histoire des États-Unis, avec un prix de 70 milliards de dollars , jusqu'à ce que l'ouragan Harvey frappe le Texas en 2017. L'ouragan Harvey était une tempête de catégorie quatre qui a provoqué des inondations catastrophiques, engloutissant certaines zones de Houston, le troisième en importance aux États-Unis. zone métropolitaine, dans plus de 50 pouces d'eau.

Lara Cottingham, responsable du développement durable à Houston, a également déclaré que Harvey avait joué un rôle primordial dans la modification du consensus climatique entre les citoyens et les décideurs.

Bien que les maires de Houston et de New York aient déclaré qu'ils restaient attachés à l'Accord de Paris, Houston a plus de difficultés à atteindre le zéro net en comparaison.

En tant que paradis pétrolier et gazier situé dans un État traditionnellement conservateur, le maire de Houston, Sylvester Turner - un démocrate et coprésident des maires du climat - est souvent restreint par les règles d'une législature étatique républicaine, des résidents peu incités à changer de comportement. et un manque d'infrastructures pour rendre la ville plus durable.

Houston est une ville tentaculaire, dominée par les voitures. Le secteur des transports représente près de la moitié des 34,3 millions de tonnes de dioxyde de carbone que la ville émet chaque année, mais il est difficile pour les résidents de renoncer à leur habitude automobile en raison du retard des options de transport public. Moins de 3% de tous les navetteurs utilisent des bus, des vélos ou le tramway pour le travail. Et le manque de voies cyclables signifie que seulement 0,08% des gens montent à vélo pour le même voyage.

Houston a élargi son réseau de trains légers, mais sa ligne principale couvre 21 kilomètres et transporte 40 000 personnes par jour . Comparez cela au train léger sur rail le plus populaire de Boston, par exemple, qui fait 23 milles de long et transporte en moyenne 160 000 passagers par jour.

Bien que les autorités de la ville aient indiqué leur volonté de construire des réseaux de transports en commun, la Federal Transportation Authority au Texas - qui fournit des fonds pour les projets d'infrastructure - et les fonctionnaires de l'État désignent plus d' argent pour les autoroutes que pour les projets de transports en commun.

Plutôt que de laisser le soin aux législateurs des États, la ville essaie de créer un changement selon ses conditions.

En novembre 2019, les résidents pourront voter pour une obligation de 3,5 milliards de dollars pour financer des projets de transports publics. Le cautionnement garantirait une extension de 75 milles pour les lignes de bus, 16 milles pour les trains légers et 600 millions de dollars pour les nouveaux arrêts de bus et les trottoirs.

La ville a également lancé un programme de vélos en libre-service et a maintenant élaboré un plan pour mettre davantage de véhicules électriques sur la route d'ici 2030.

Ce que tu peux faire

Chaque ville a un ensemble unique de problèmes qui peuvent bloquer une route facile vers des économies zéro carbone, mais Cottingham a déclaré que chaque fonctionnaire individuel peut avoir un impact en visant à mettre le changement climatique à l'ordre du jour.

Et même si New York peut sembler facile à mettre en œuvre la législation climatique, avec un soutien écrasant des citoyens et des législatures nationales et locales dirigées par les démocrates, les fonctionnaires y ont également rencontré des problèmes.

La clé pour faire avancer la législation environnementale est de ne pas politiser le changement climatique, ont déclaré Cottingham et Zarrilli. Si les fonctionnaires se concentrent sur la science et transmettent comment les politiques climatiques peuvent aborder tous les domaines de la vie, davantage de personnes seront prêtes à participer.

"Il y a un malentendu fondamental que c'est une préoccupation environnementale de niche", a déclaré Zarelli. «Mais si vous pouvez faire la même chose pour le logement ou la sécurité nationale, par exemple, que le changement climatique aggrave tous nos défis, cela peut aider les gens à briser cette idée fausse selon laquelle il ne s'agit que d'une conversation environnementale.» - Amelia Axelsen

(Crédit photo: Pixabay)