Cet article est écrit par Saurabh Modi avec la contribution de Sam Downes et a été initialement publié sur le blog Artha Global en décembre 2022. Lisez l'article original ici .

Au cours des derniers mois, les villes indiennes ont été confrontées à des températures extrêmes, à des inondations et à une qualité de l'air dangereuse. Dans la capitale nationale New Delhi, la qualité de l'air a franchi à plusieurs reprises des niveaux « sévères » au cours des deux dernières semaines. Mumbai, qui jouissait habituellement d'une meilleure qualité de l'air en raison de son vaste littoral, a dépassé Delhi début décembre , avec un IQA malsain de 308. Les récentes inondations à Gurugram et Bengaluru ont paralysé les villes. Ce sont des signes d’une crise climatique , qui peut être attribuée à une combinaison d’un réchauffement climatique rapide, de changements climatiques locaux et d’une mauvaise infrastructure et d’un mauvais drainage.

Selon une estimation, l'élimination du brûlage des résidus de récolte, l'une des principales raisons du pic annuel de pollution atmosphérique à New Delhi, peut coûter 20 milliards ₹ . Le gouvernement de Delhi s'est engagé à dépenser 50 milliards ₹ au cours des trois prochaines années pour électrifier ses transports publics afin de contrôler les autres sources d'émissions. Pour éviter la prochaine vague d'inondations, Bangalore aura besoin d'environ 63 milliards ₹ , tandis que Mumbai a encore besoin de 27 milliards ₹ ou plus. À Gurugram, un système de drainage adéquat n’a jamais été construit et la capacité municipale à exploiter et à entretenir ce qui existe est faible, la plupart des investissements dans les infrastructures étant réalisés de manière fragmentaire. Le défi climatique est de taille, et la taille des livres municipaux indiens n'est pas à la hauteur. Même si certains pourraient soutenir que davantage de financements devraient être dévolus aux villes, les développements à travers l’Inde offrent des approches alternatives.

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Un récent rapport d'Artha Global, sur la localisation des transitions vertes en Inde , montre que les principaux pôles urbains sont enveloppés dans une épaisse couche d'émissions et situés dans des zones inondables (voir Carte 1). Les villes indiennes contrastent également avec la tendance mondiale selon laquelle les grandes villes émettent moins par personne que la moyenne nationale globale, comme c'est le cas de villes comme Londres au Royaume-Uni, Kuala Lumpur en Malaisie et Séoul en Corée du Sud. En matière d'inondations également, les villes côtières de l'Inde, Calcutta et Mumbai, sont bien mieux classées que d'autres en termes de personnes exposées aux risques d'inondation.

Localiser les transitions vertes en Inde – Carte Artha Global Source : Localiser les transitions vertes en Inde, Artha Global (2022)

Même si une mauvaise planification urbaine a été citée comme l’une des principales causes des inondations urbaines, la conception du drainage et sa mise en œuvre varient d’une ville à l’autre. Les causes des émissions diffèrent également selon les villes indiennes. L’industrie contribue pour une plus grande part aux émissions à Bangalore, par exemple, qu’à Ahmedabad, où le logement constitue une plus grande préoccupation.

Lorsque le contexte local est ignoré, les conséquences s’ensuivent : un projet d’infrastructure indien sur cinq est confronté à un retard de plus de cinq ans en raison de facteurs tels qu’une prise en compte insuffisante de l’environnement, la lenteur de l’acquisition des terres et une mauvaise coordination. Les initiatives visant à aider l’Inde à décarboner ses villes, telles que l’augmentation des panneaux solaires sur les toits, des bus et des systèmes de métro, connaissent des retards similaires. Un rôle plus important des autorités locales, qui connaissent le terrain et peuvent mieux se coordonner avec les parties prenantes locales, pourrait atténuer ces problèmes. Pourtant, les grands projets sont en grande partie gérés par les niveaux supérieurs de gouvernement.

L’argent liquide constitue un obstacle majeur qui empêche les municipalités d’intensifier leurs efforts. Depuis que l’octroi a été remplacé par la TPS en 2017, les recettes annuelles des municipalités ont considérablement diminué. Mumbai, par exemple, a vu ses revenus diminuer de 35 % par an. En conséquence, la dépendance des collectivités locales à l'égard du financement de l'État et de l'Union s'est accrue. Même dans ce cas, les transferts de l’État aux municipalités connaissent généralement des retards, et 60 % de ce qui parvient aux municipalités est bloqué et conditionnel. Le résultat est que le financement qu’ils peuvent contrôler est consacré à l’entretien et à l’exploitation des actifs existants, ce qui laisse peu de place à investir dans les infrastructures ou dans eux-mêmes, renforçant ainsi leur dépendance à l’égard des organismes centraux.

Un argument pour améliorer la situation est que les municipalités reçoivent plus d’argent, sans prescription, d’en haut. Il s’agit peut-être de la solution la plus simple sur papier, et des initiatives telles que le programme de district ambitieux témoignent des efforts du gouvernement dans cette direction. Mais cet argument est ancien et échoue face aux considérations politiques et économiques. Pour parvenir à la décentralisation budgétaire, les États et le gouvernement de l’Union doivent rééquilibrer leurs propres comptes, étant donné que l’argent viendra en fin de compte d’eux. Cela ne s’est pas produit jusqu’à présent, malgré la volonté du 74e amendement – ​​il y a trente ans – de transférer le financement au niveau municipal. Il est donc trop optimiste de s’attendre à un changement radical au niveau national, surtout compte tenu de la rapidité avec laquelle il faut lutter contre le changement climatique.

De nouvelles approches

Les évolutions à travers l’Inde offrent de plus en plus de nouvelles façons aux municipalités d’améliorer leurs comptes. S’inspirant du National Monetization Pipeline, la monétisation des actifs de la ville, tels que les terrains publics excédentaires et les ports maritimes, offre une voie pour renforcer les coffres de la ville. Selon une estimation, la ville d'Ahmedabad dispose de terrains publics excédentaires évalués à 457 milliards ₹ , qui pourraient être loués ou vendus. Pour des actifs tels que les ports maritimes, la monétisation générera non seulement des revenus supplémentaires, mais réduira également les coûts opérationnels des villes. Nagpur a vu l’opportunité. Elle a engagé PWC pour étudier comment monétiser certains aspects de son programme de ville intelligente, tels que le stationnement intelligent et les lignes de fibre optique, d'une valeur de 5,2 milliards ₹.

Les opportunités permettant de générer des revenus tout en luttant contre le changement climatique offrent une autre voie. Surat a mis en place le premier système d'échange de particules au monde. Au cours de sa phase pilote, le projet a réduit les émissions des industries concernées de 24 %, augmenté les bénéfices de l'industrie et augmenté les revenus via une vente aux enchères de permis, avec la possibilité d'en obtenir davantage via des amendes. En plus d’établir leurs propres systèmes, les villes peuvent également s’engager de manière rentable dans le commerce international du carbone. En vendant par exemple des crédits carbone excédentaires, Indore a collecté 5 millions ₹. Les chiffres sont peut-être modestes, mais les opportunités au niveau national et international vont croître. Dans le même temps, des exemples internationaux, tels que la tarification de la congestion à Londres, pourraient offrir un deuxième pot. La ville de Londres a réussi à générer un revenu annuel de ₹ 22,5 milliards tout en réduisant les embouteillages grâce à la tarification de la congestion. L'ampleur et la portée de la taxe seront probablement différentes en Inde, compte tenu des défis auxquels Delhi a été confrontée pour la mettre en œuvre, mais une version visant à lutter contre la pire congestion urbaine au monde pourrait être adoptée.

Les émissions d’obligations municipales constituent un troisième développement. Au cours des quatre années précédant 2021, neuf sociétés municipales ont réussi à lever 30 milliards ₹ sur les marchés des capitaux. Pourtant, de nombreuses petites municipalités, encore en retard dans la réforme des normes comptables, n’ont pas la capacité d’y accéder. Les gouvernements des États peuvent intervenir en instituant des fonds qui agissent comme intermédiaires. Le Tamil Nadu Urban Infrastructure Financial Services Limited est l'un de ces fonds, permettant aux municipalités d'obtenir des financements pour des projets d'infrastructure auprès d'institutions financières privées qu'elles ne pourraient pas obtenir autrement. Pour les plus grandes municipalités, les mouvements du SEBI et du RBI visant à clarifier les critères relatifs aux investissements verts contribueront également à attirer davantage de financements, notamment de la part des pays riches, dont l'Inde exige qu'ils paient leur juste part à la COP.

La réalisation de villes prêtes au climat dépend de la rapidité, de l’efficience et de l’efficacité avec lesquelles le gouvernement indien à tous les niveaux peut y parvenir. Les villes sont le maillon le plus faible. L’augmentation du pouvoir d’achat grâce à la monétisation, la diversification des revenus et un meilleur accès aux marchés des capitaux offrent un éventail d’options qui aideront les villes à jouer un rôle plus important.

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(Crédit image : Unsplash)