Anwar Horani, un Syrien palestinien qui a fui en Grèce en 2016, avait obtenu un diplôme de physiothérapie de l'Université Al-Baath à Homs. Mais quand elle a été forcée de quitter le pays, elle n'a pas été en mesure d'apporter la preuve de ses études et était confrontée à la perspective de repartir de zéro. "Les papiers sont importants ici", a déclaré Horani - et elle n'en avait pas.

Il pourrait y avoir des dizaines de milliers de personnes à travers l'Europe dans une situation similaire à celle d'Horani. Mais en mars 2018, le Conseil de l'Europe a élargi un programme conçu pour aider les réfugiés à obtenir la preuve des qualifications tertiaires qu'ils ont acquises chez eux : un nouveau document appelé le passeport européen des qualifications pour les réfugiés .

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Le programme pourrait faciliter la transition des réfugiés vers le travail et l'éducation et aider les pays d'accueil à bénéficier davantage de leurs compétences. Mais cela ne semble pas susceptible de résoudre certains des défis les plus complexes liés à la reconnaissance des qualifications étrangères des migrants.

Diplômes sans frontières

Le pilote du passeport des qualifications, lancé en 2017 en Grèce, a impliqué 92 candidats, dont 73 ont réussi. Alors que la Grèce compte encore une importante population de réfugiés, beaucoup sont susceptibles de s'installer finalement ailleurs, de sorte qu'un document uniquement reconnu en Grèce aurait une valeur limitée. Cela a rendu une approche européenne coopérative, qui aboutirait à un document portable, vital, a déclaré Sarah Keating, qui travaille sur le projet au Conseil de l'Europe.

Pour garantir cette portabilité, chaque évaluation a été réalisée par du personnel de deux pays différents. Des évaluateurs du Royaume-Uni, de Norvège et d'Italie ont participé au projet pilote. Le projet a été conçu pour les réfugiés nouvellement arrivés, qui manquent souvent des compétences linguistiques, ainsi que de la documentation, habituellement nécessaires pour la reconnaissance des qualifications. Les réfugiés ont rempli un questionnaire, fournissant des détails sur leur université et la structure des cours, puis ont participé à un entretien avec des évaluateurs de diplômes qualifiés.

Horani a été approchée par des fonctionnaires du HCR dans le camp dans lequel elle vivait en Grèce pour demander le passeport de qualification. «Tout le monde était très sympathique, nous nous sentions très à l'aise», se souvient-elle. «Vous avez choisi la langue que vous voulez parler, et trois professionnels avaient une très bonne connaissance du système syrien.» Les documents sont généralement publiés dans les quelques semaines suivant l'entretien d'évaluation.

"Beaucoup de gens nous ont dit que c'était la première fois qu'ils parlaient à quelqu'un qui comprenait vraiment ce que valait leur qualification"

Certains avantages de la participation au pilote sont arrivés immédiatement. "Beaucoup de gens nous ont dit que c'était la première fois qu'ils parlaient à quelqu'un qui comprenait vraiment la valeur de leur qualification", a déclaré Marina Malgina, de l'agence norvégienne de reconnaissance des qualifications. «Les gens les considèrent comme des réfugiés et pensent que c'est un groupe homogène. Ils ne sont pas acceptés comme professionnels. »

Mais obtenir des avantages plus concrets du passeport des qualifications peut être plus difficile. Le programme ne donne pas aux réfugiés l'accès immédiat ou automatique à l'éducation qui viendrait avec une pleine reconnaissance officielle. Aura Lounasmaa, qui dirige un programme à l'Université d'East London qui aide les réfugiés à accéder à l'enseignement supérieur, a déclaré que les universités hésitent souvent à accepter des documents avec lesquels elles ont peu d'expérience. "C'est admirable, mais à ce stade, sa reconnaissance est assez limitée", a-t-elle déclaré.

Bien que le passeport à lui seul ne permette pas aux titulaires de travailler dans leur domaine professionnel, il peut accélérer considérablement le processus. Lorsque Horani a été transférée en Norvège, elle a pu demander une évaluation complète de son diplôme, en utilisant le passeport des qualifications comme point de départ. «Beaucoup de gens doivent attendre un ou deux ans pour obtenir leur reconnaissance», a-t-elle déclaré. "Le mien a pris environ deux mois."

Le processus était plus simple car l'évaluation formelle d'Horani provenait également de l'agence norvégienne de reconnaissance des qualifications, NOKUT. Le programme a été élaboré à partir du travail effectué par NOKUT à la suite d'une augmentation des arrivées de réfugiés en Norvège en 2013, et l'agence avait été impliquée dans le programme pilote, de sorte qu'elle connaissait le nouveau document.

"Quand vous fuyez une guerre, vous avez l'impression d'avoir perdu votre identité"

Le programme élargi, qui a été financé jusqu'en 2020, conduira environ 500 évaluations de réfugiés en Grèce, en Italie et aux Pays-Bas. Étant donné que le passeport est plus utile aux réfugiés lorsque les autorités le connaissent déjà, la nouvelle phase comprendra du personnel d'organismes de qualification en France, en Allemagne, aux Pays-Bas, au Canada et en Arménie, ainsi que ceux impliqués dans le projet pilote.

Keating a déclaré que le Conseil de l'Europe cherchait également à financer des activités de sensibilisation pour organiser des ateliers de sensibilisation dans les communautés d'accueil, afin que les établissements d'enseignement, les employeurs et les autorités locales soient plus susceptibles de comprendre la valeur du passeport. «Nous essayons de familiariser les personnes susceptibles de rencontrer ce document avec lui et sa méthodologie», a-t-elle déclaré.

Le passeport des qualifications a des limites, mais - d'autant plus que de plus en plus de pays et d'organismes commencent à le reconnaître - il pourrait jouer un rôle important dans l'accélération du passage des réfugiés aux études ou au travail. En 2015, l'Institut de l'éducation internationale a estimé qu'environ 2,5% des réfugiés syriens avaient fait des études universitaires. Les données du Conseil de l'Europe suggèrent que la proportion est probablement plus élevée parmi les plusieurs millions de réfugiés arrivés en Europe depuis 2014, ce qui signifie que des dizaines de milliers de personnes ont probablement des diplômes de l'enseignement supérieur qui ont besoin d'être reconnus.

Horani exerce maintenant en tant que physiothérapeute dans une clinique étudiante pendant qu'elle termine ses études sur les règles professionnelles de la physiothérapie en Norvège. «Lorsque vous fuyez une guerre, vous avez l'impression d'avoir perdu votre identité», a-t-elle déclaré. «Vous ne voulez pas non plus perdre votre profession. Ce document m'a vraiment fait sentir que je l'avais encore. »

(Crédit photo: Conseil de l'Europe)

Fergus Peace
fergus.peace@apolitical.co