Cette petite ville allemande a repris le pouvoir

Cet article a été rédigé par Bertie Russell, chercheur associé au Urban Institute de l'Université de Sheffield. Une version de cet article publiée à l'origine sur The Conversation. Pour en savoir plus, consultez notre fil d'actualité sur la politique environnementale .

Les arguments en faveur d'une politique environnementale ambitieuse et transformatrice sont présentés avec une ferveur croissante et une série de «Green New Deals» - une référence au programme de réforme économique de Roosevelt dans les années 1930 - ont été proposés au cours des 12 derniers mois aux États - Unis , en Europe et le Royaume - Uni . De telles politiques impliqueraient des investissements publics massifs dans le développement des infrastructures d'énergie renouvelable, la rénovation des bâtiments pour améliorer l'efficacité énergétique et des transports publics efficaces et à grande vitesse.

Reflétant la compréhension que le changement climatique exige des changements systémiques profonds de l'économie, la version américaine comprend l'introduction d'une garantie d'emploi: un emploi dans le secteur public serait accessible à tout citoyen américain qui en voudrait un. Et en Europe, les propositions appellent les banques d'investissement publiques à investir 5% du PIB chaque année pour «réduire radicalement les émissions de carbone de l'Europe, en construisant des infrastructures résilientes et zéro émission».

Des engagements sérieux de décarboniser les infrastructures à grande échelle sont sans aucun doute essentiels. Mais les théoriciens de la justice climatique soutiennent depuis longtemps que les correctifs techniques seront insuffisants sans une transition parallèle vers une économie mondiale qui ne repose pas sur une croissance constante .

Faire face à l'urgence climatique nécessite d'énormes investissements, mais cela nécessite également des changements radicaux des formes de propriété et de gouvernance qui sous-tendent l'économie capitaliste contemporaine. Nous devons nous orienter vers des modèles de démocratie économique , où tout, des décisions d'investissement aux salaires, est décidé démocratiquement par les travailleurs et les citoyens.

Confronter un concept abstrait tel que « l'économie mondiale » peut sembler un défi de taille. Mais en déplaçant notre perspective au niveau de nos villes et villages, des modèles innovants de démocratie économique donnent déjà aux citoyens les moyens d'apporter de vraies solutions à l'urgence climatique.

Avec 100% de son électricité provenant de sources renouvelables (et plus encore), la ville allemande de Wolfhagen est particulièrement représentative de ce qui peut être réalisé lorsque les municipalités adoptent des approches innovantes en matière de propriété et de gouvernance des infrastructures clés. Des leçons importantes peuvent être tirées du modèle hybride de propriété de Wolfhagen, qui peut - et doit - être appliqué à des secteurs autres que la production d'énergie.

Démocratie énergétique

Déclenché par la catastrophe de Fukushima - et couplé à des mouvements sociaux de longue date contre les combustibles fossiles - en 2011, le gouvernement allemand de centre-droit a annoncé qu'il poursuivait une politique nationale d' Energiewende : la transition énergétique. Pourtant, à Wolfhagen, une ville du centre de l'Allemagne avec une population d'environ 14 000 habitants, cette transition était déjà bien engagée.

En 2005, l'autorité locale a décidé de reprendre le pouvoir. Dans ce qui est devenu les premières étapes de la réalisation du plan de Wolfhagen de devenir entièrement autosuffisant en matière d'énergie renouvelable, le gouvernement de la ville a décidé de ne pas renouveler l'accord de licence de la société privée E.ON, au lieu de cela, de confier la responsabilité d'une société publique - Stadtwerke Wolfhagen . Suite à une décision de 2008 selon laquelle toute l'électricité des ménages serait fournie à partir de ressources renouvelables locales d'ici 2015, la ville s'est engagée à construire un parc solaire et un parc éolien.

Poussé en partie par le manque de ressources financières et en partie par la vision d'un système énergétique coproduit et en copropriété, Wolfhagen a décidé de poursuivre une forme innovante de «participation coopérative» qui mettrait l'énergie dans la copropriété de la municipalité et une nouvelle coopérative citoyenne - BEG Wolfhagen. S'exprimant en 2011, le directeur de la société publique Martin Rühl a expliqué:

Par la participation coopérative, nous voulons faire des citoyens non seulement des copropriétaires et des co-salariés, mais aussi par la participation directe au Stadtwerke également des co-décideurs. Pour les futurs projets, les citoyens et les clients de l'électricité seront à la table dès le début.

Créée en 2012 par des citoyens qui avaient fait campagne en faveur du développement du parc éolien, la coopérative détient désormais 25% de la société d'énergie. Avec plus de 800 membres et une richesse de plus de 3,9 millions d'euros, la coopérative ne se contente pas de laisser les citoyens détenir une part dans la société d'énergie de la ville, elle leur permet également de la contrôler. La coopérative a deux des neuf sièges au conseil d'administration de la société d'énergie, accordant aux citoyens le droit de vote sur toutes les questions concernant la production et la fourniture d'électricité dans la région, allant de la fixation des prix de l'énergie au réinvestissement dans de nouvelles capacités.

La coopérative elle-même dispose également d'un fonds d'économie d'énergie, qui reçoit ses fonds directement de la société d'énergie rentable. Géré par un comité consultatif de l'énergie - composé de neuf membres coopératifs aux côtés de chacun de l'agence locale de l'énergie, du Stadtwerk et de la municipalité - le fonds est conçu pour soutenir des stratégies et des initiatives visant à accroître l'efficacité énergétique parmi ses membres. Dans la pratique, cela signifie que les solutions citoyennes à la décarbonisation bénéficient désormais d'une source de financement régulière et contrôlée démocratiquement.

Une transition juste

L'expérience de Wolfhagen montre que la décarbonisation rapide de notre approvisionnement énergétique est parfaitement compatible avec les nouveaux modèles de démocratie économique. Une action forte et efficace pour faire face à la crise climatique peut être atteinte grâce à des processus d'autonomisation collective, sans recourir à l'autoritarisme écologique.

Les modèles de propriété hybrides ont non seulement le potentiel de fournir un capital au-delà de celui qui peut être fourni par l'État, mais de le faire d'une manière qui soit engagée dans l'intérêt commun. Cela va à l'encontre de la logique des entreprises privées qui se sont engagées sur la ligne de fond pour générer des bénéfices pour les actionnaires.

Bien que le financement du gouvernement national soit incontestablement nécessaire, étant donné l'ampleur de l'urgence climatique, il ne doit pas être un obstacle absolu à l'action des villes. Les gouvernements locaux ne devraient pas utiliser le gouvernement national comme excuse pour leur propre inaction.

Si nous voulons vraiment faire face à l'urgence climatique, nous allons devoir augmenter considérablement le nombre et la diversité des espaces pour un engagement démocratique significatif. Cela ne signifie pas seulement engager les gens dans les décisions du gouvernement, mais créer et financer des espaces où les citoyens (ainsi que les acteurs gouvernementaux et les initiatives des entreprises sociales) peuvent collaborer pour proposer des alternatives radicales dans notre économie.

En fin de compte, l'urgence et l'ampleur de la transition nécessaires pour répondre de manière significative à notre urgence climatique exigent que les gouvernements nationaux poursuivent bon nombre des plans d'investissement ambitieux envisagés par les partisans d'un Green New Deal.

Mais Wolfhagen démontre que des approches innovantes en matière de propriété et de gouvernance des services publics peuvent non seulement débloquer de nouveaux investissements en capital coopératifs, mais aussi créer de nouvelles formes d'engagement démocratique dans leur gouvernance. C'est précisément la création de ces espaces démocratiques qui peut permettre aux citoyens d'aller au-delà des efforts individualistes pour «réduire leur empreinte carbone», et de les placer au cœur de l'innovation pour assurer une transition juste vers une économie durable et démocratique.