Cette pièce fait partie de la série des projecteurs d'Apolitical sur l'économie des soins, en partenariat avec le Wilson Center. Il apparaît également dans notre fil d'actualité sur la santé publique .

En 1971, les épouses des travailleurs du textile d'Ahmedabad, dans l'ouest de l'Inde, sont devenues du jour au lendemain les principales sources de revenus de leur famille, après la fermeture de plusieurs grandes usines textiles.

Elles faisaient partie des 94% de la main-d'œuvre féminine indienne travaillant dans le secteur informel - recyclage des déchets, broderie de tissus et vente de légumes. En conséquence, ils sont restés largement invisibles pour le gouvernement et les syndicats formels.

En réponse, Ela Bhatt, une jeune avocate, a rencontré 100 femmes dans un parc public. Ils ont créé la Self-Employed Women's Association (SEWA), qui allait plus tard s'inscrire en tant que syndicat et augmenter le nombre de membres qu'elle compte aujourd'hui.

Les principaux objectifs de l'Union consistaient à organiser les travailleurs autrefois jugés «impossibles à organiser» et à lutter pour de meilleures conditions de travail. Mais l'une des principales réalisations de SEWA au cours des quarante dernières années a été la création d'un réseau de crèches assurant la garde d'enfants de ses membres.

Cette initiative populaire est abordable et flexible, dirigée par la communauté et contrôlée par les membres. Il offre également une formation professionnelle et d'autres opportunités, et insiste sur des salaires décents et des protections pour les employés à temps plein.

L'économie informelle est encore beaucoup plus petite dans des endroits comme l'Europe (25%) qu'en Inde (81%). Cependant, là où les travailleurs sont confrontés à des conditions précaires, les gouvernements devront mettre les services de garde d'enfants abordables et flexibles au premier plan de leurs plans de sécurité sociale. Laura Alfers, qui dirige la campagne de garde d'enfants chez Women in Informal Employment: Globalizing and Organizing (WIEGO), a déclaré que le modèle SEWA, avec sa structure coopérative, peut «en apprendre beaucoup aux gouvernements sur l'inclusion et l'importance de la participation communautaire aux services de garde».

Une solution de garde d'enfants pour les travailleurs informels

L'un des principaux obstacles à l'égalité des sexes sur le marché du travail est le manque de services de garde d'enfants - ONU Femmes note que dans 31 pays du Sud, moins de 1% des femmes vivant dans la pauvreté ont accès à des services de garde d'enfants.

Recherche de WIEGO met en évidence comment , sans accès aux droits de maternité et de garde d' enfants de qualité, les femmes dans l'économie informelle prennent le travail plus précaire. Depuis les années 90, des organisations comme l'UNICEF, l'OIT et la Banque mondiale ont identifié la garde d'enfants comme une priorité cruciale pour les décideurs politiques qui réfléchissent au genre et à l'avenir du travail.

Cependant, en écoutant les préoccupations de ses membres, SEWA a identifié cet obstacle bien avant. Le syndicat a créé la coopérative de garde d'enfants Sangini à Ahmedabad en 1986. Depuis, elle s'est développée et est désormais responsable de 13 centres accueillant chacun 130 à 400 enfants.

La coopérative a mis l'accent sur une approche communautaire et dirigée par les parents. Les membres de la communauté locale qui sont sous-employés et désireux d'acquérir de nouvelles compétences se voient proposer des cours de formation gratuits pour devenir Bal Sevika (éducatrice). Des conditions de travail décentes pour ces Bal Sevikas sont une priorité et tous les centres offrent un salaire décent et un accès à la protection sociale.

L'abordabilité et la flexibilité ont été essentielles au succès des centres. Les crèches sont gérées selon les horaires des heures de travail des mères. Par exemple, dans les endroits où les mères sont des vendeuses de légumes, les crèches ouvrent tôt pour augmenter les heures de travail et augmenter les revenus des ménages.

Les femmes interagissent différemment avec les centres en fonction de leur profession. Les vendeurs de rue devront généralement laisser leurs enfants au centre toute la journée, tandis que les ouvriers agricoles qui peuvent travailler plus près du centre viendront pendant la journée pour allaiter.

En conséquence, 64% des mères qui travaillent ont pu augmenter leur nombre de jours de travail grâce au soutien de la garderie. Ils ont signalé une augmentation de leurs revenus allant de Rs. 500 à 1 000 (8 $ à 17 $) par mois.

"Lorsque les parents ont leur mot à dire, ils ont confiance que leurs enfants seront bien pris en charge"

Laileshbai Kishora a déménagé à Ahmedabad pour gagner de l'argent en tant que domestique. Cependant, assumer des responsabilités de soins rémunérés pour les employeurs âgés - de les aider à se baigner au service de la nourriture - a rendu difficile de trouver le temps ou l'énergie pour s'occuper de ses propres enfants.

Laileshbai a donc rejoint SEWA afin qu'elle puisse inscrire son plus jeune fils dans la garderie locale et terminer son travail en sachant qu'il était pris en charge tout en se préparant pour l'école. Cela signifiait également que ses enfants plus âgés pouvaient aller à l'école plutôt que de rester à la maison pour s'occuper de leurs frères et sœurs.

Les mères des enfants qui fréquentent les centres et les animatrices qui les gèrent sont également actionnaires et gèrent la coopérative. Selon une évaluation de l'OIT , un système de gouvernance démocratique et transparent est un élément clé pour garantir la qualité des services de garde fournis.

Alfers a expliqué que «lorsque les parents ont leur mot à dire dans la gestion des centres, ils ont confiance que leurs enfants seront bien pris en charge et feront la promotion de la coopérative au sein de leur communauté». Tous les trois mois, des rencontres sont également organisées avec les pères, les encourageant à s'engager davantage dans le bien-être de leurs enfants et le fonctionnement de la coopérative.

S.Anandalakshmy , spécialiste du développement de la garde d'enfants et auteur basé à Chennai, a également observé que le soutien d'autres organismes sous l'égide de la SEWA, comme sa coopérative de santé qui donne accès à des médicaments et à des installations médicales abordables, est essentiel à sa survie.

Façonner la politique par le bas

Depuis les années 80, SEWA travaille en partenariat avec le gouvernement au niveau local pour les aider à mieux s'adapter et répondre aux besoins des travailleuses informelles.

En 1975, le gouvernement indien avait mis à l'essai et lancé ses propres services intégrés de développement de l'enfant (ICDS) pour fournir des services de nutrition et de garde d'enfants aux enfants de la naissance à six ans et aux mères allaitantes. Cependant, la qualité et la portée des services suscitent des inquiétudes. Ils ne couvrent qu'environ 26% des enfants indiens âgés de zéro à six ans.

Le personnel de la SEWA dispense une formation sur le développement de l'enfant, la nutrition et les méthodes d'éducation préscolaire de base pour les agents de soins du gouvernement et agit en tant que promoteur des services ICDS. Ils utilisent leurs réseaux dans les communautés à faible revenu pour élargir l'accès à des services de santé et de soins gratuits aux enfants vivant dans des taudis qui tombent généralement dans le filet.

Leur vision à long terme est que les centres gérés par les municipalités développent la même qualité que celle qui existe dans les centres SEWA et soient proactifs pour établir la confiance avec les parents.

SEWA fait également partie du Forum for Creche and Childcare Services (FORCES), qui rassemble plus de 450 organisations de défense des droits des enfants, des droits des femmes et des droits des travailleurs en Inde. Les membres des FORCES aux niveaux national et national ont fait campagne avec succès pour des améliorations du système ICDS. À Delhi, par exemple, ils ont organisé une enquête auprès des mères qui travaillent dans 28 bidonvilles différents, soulignant la nécessité de prolonger les heures dans l'ICDS

En 2015, ils ont reçu 15 000 signatures de soutien appelant le gouvernement de Delhi à fournir des crèches ouvertes pendant de longues heures et ont poussé les médias à mettre en évidence les services de garde d'enfants à l'approche des élections de l'État. En réponse, le Département du développement des femmes et des enfants s'est engagé à construire 300 crèches publiques dans les bidonvilles de Delhi. FORCES a également encouragé le gouvernement à inclure les services de garde d'enfants dans la loi nationale sur la garantie de l'emploi rural.

Coopératives de garde d'enfants dans le monde

SEWA et FORCES font partie d'une campagne mondiale, soutenue par WIEGO, pour des services de garde publics de qualité pour tous les travailleurs, y compris les travailleurs de l'économie informelle. Alfers dit que «si nous voulons sérieusement améliorer les revenus des travailleuses informelles, nous devons envisager des politiques sociales qui défient les barrières structurelles sexospécifiques qui renforcent l'inégalité économique des femmes».

"Alors que de plus en plus de pays à revenu élevé voient la disparition de bons emplois et la montée de l'emploi précaire, il existe une demande urgente de solutions de garde d'enfants"

Il existe d'autres cas où les coopératives de garde d'enfants ont travaillé avec succès en partenariat avec les autorités locales ou nationales. Au Brésil, par exemple, la transition vers une budgétisation participative a offert une opportunité cruciale pour la coopérative de collecte des déchets Asmare.

Les membres de la coopérative ont identifié leur besoin de services de garde d'enfants de qualité afin qu'ils puissent travailler une journée entière et ne pas avoir à emmener leurs enfants avec eux dans des usines de recyclage. Ils ont présenté leur demande de garde d'enfants à l'assemblée locale. Un budget ainsi qu'un bâtiment public de la municipalité ont été alloués à l'initiative.

Des modèles similaires émergent dans des pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni et ont été défendus par l'OIT. Lucie Stephens, responsable de la coproduction à la New Economics Foundation (où travaille également cet écrivain), développe la première entreprise de garde d'enfants dirigée par des parents au Royaume-Uni pour les familles à faible revenu dans un domaine communal à Deptford, dans le sud de Londres.

Alors que les garderies SEWA fournissent des services aux membres du syndicat qui sont tous d'une démographie similaire, les modèles coopératifs de garde d'enfants dans des villes comme Londres offrent la possibilité d'encourager l'intégration sociale.

Stephens souligne comment ce modèle flexible et abordable permet aux familles de différents groupes socio-économiques et ethniques de travailler ensemble. Des études ont montré que cela améliore les résultats pour les jeunes enfants issus de milieux défavorisés.

Savoir d'où et comment accéder au financement reste un obstacle majeur à ces initiatives en l'absence de soutien des autorités locales.

Cependant, alors que les pays à revenu élevé voient la disparition de bons emplois et la montée de l'emploi précaire, il existe une demande urgente de solutions de garde d'enfants. La coopérative de garde d'enfants SEWA - adaptant les services de garde aux besoins des travailleuses informelles - pourrait offrir un modèle aux décideurs politiques du monde entier. - Miranda Hall

(Crédit photo: Flickr / OIT)