"Je ne veux plus travailler", s'est exclamée la comédienne Ali Wong devant son public lors de son récent show-up Netflix - elle était très enceinte à l'époque. «Eh bien, je ne veux pas me pencher, OK? Je veux m'allonger », a-t-elle ajouté, se référant à Lean In, le livre de conseils de carrière emblématique pour les femmes. La foule éclata de rire.

Les souhaits de Wong pourraient être plus que le désir d'une personne célèbre pour une vie plus simple. Un nombre croissant de recherches, en particulier dans les économies avancées, signale un phénomène que l'économiste a surnommé «le retour de la mère au foyer» . Une enquête de 2017 de l'Organisation internationale du Travail (OIT) a révélé qu'environ trois femmes sur 10 dans le monde préféreraient travailler à des emplois rémunérés, et un pourcentage similaire préférerait rester à la maison, tandis que le dernier tiers aimerait travailler de manière flexible ou à temps partiel.

Lorsque les préférences des femmes en matière de participation au travail peuvent être si diverses, répondre aux besoins et aux désirs de chacun est délicat. De nombreux experts conviennent que l'introduction d'une plus grande flexibilité sur le lieu de travail pourrait alléger le fardeau de toutes les femmes. Cependant, un changement à long terme et durable nécessiterait une refonte non seulement des politiques sur le lieu de travail, mais aussi de domaines comme les réseaux de transport et la conception urbaine.

Le dilemme d'un «choix»

Selon la Dre Sally Wilson , à l'Institute for Employment Studies, un centre de recherche indépendant, le déterminant clé pour le bien-être et la satisfaction de la vie des femmes est la façon dont elles choisissent activement leur mode de vie. Elle souligne qu'un «choix» n'est pas toujours un processus organique et simple.

«Tout dépend si la décision de travailler à domicile est un vrai choix ou non»

"Tout dépend si la décision de travailler à la maison est un vrai choix ou non", a déclaré Wilson. «À quoi ressemblent les finances du ménage? La décision de se retirer du marché du travail était-elle conjointe? Est-ce que cela vient d'un endroit habilité? »

Wilson estime que, étant donné l'option, de nombreuses femmes, en particulier celles qui ont des tâches d'aidant, préféreraient un horaire de travail flexible plutôt que le choix binaire de participer au marché du travail ou non. "L'économie des concerts peut devenir exploitante, mais cela fonctionne très bien pour certaines personnes", a-t-elle déclaré.

Cependant, le marché du travail est déjà notoirement plus dur pour les femmes. Les écarts de rémunération entre les sexes , la discrimination fondée sur l' âge et la maternité , les cas de harcèlement sexuel et le soi-disant plafond de verre sont des réalités importantes sur le lieu de travail pour les femmes, même dans les pays les plus riches du monde.

Mais une étude réalisée par le centre de recherche Pew a révélé que seulement 5% des mères au foyer américaines appartenaient à une catégorie «aisée», avec un revenu du ménage de 75 000 $ ou plus. L'écrasante majorité de ces travailleurs domestiques aisés et non rémunérés sont blancs (69%) ou asiatiques (19%).

"Pendant des années, les données ont montré que, d'année en année, de plus en plus de mères ont un emploi rémunéré [ou] quand elles ont des enfants", a déclaré Tracey Jensen, auteur et sociologue à l'Université de Lancaster au Royaume-Uni. «Plus récemment, les données semblent montrer une légère inversion. Je serais très prudent lorsque j'expliquerais tout cela comme étant simplement motivé par les «choix» des femmes. »

Jensen a souligné l'accélération du coût des services de garde d'enfants, qui a augmenté jusqu'à sept fois plus vite que les salaires au Royaume-Uni depuis 2008, et a atteint un niveau record aux États-Unis , coûtant plus cher que les frais de scolarité dans certains cas.

La culpabilité: le compagnon constant d'une femme moderne

Cara Cosentino de New York, une mère au foyer, a été licenciée de son poste dans les médias il y a deux ans, après avoir donné naissance à son fils. «Être une maman qui travaillait a été très difficile pour moi», explique Cosentino: les conditions de travail peuvent être difficiles pour les nouveaux parents, et elle se sentait coupable de ne pas avoir vu suffisamment son fils.

Après avoir perdu son emploi, Cosentino a continué sans succès à postuler à d'autres postes, mais a finalement abandonné la recherche d'emploi. Elle a décidé de profiter de son temps avec son fils malgré les difficultés financières.

«Je me sens souvent coupable de ne pas être un partenaire contribuant également financièrement au ménage»

Pourtant, qu'elles soient des travailleuses domestiques non rémunérées ou en emploi, il y a un sentiment que beaucoup de femmes comme Cosentino ne peuvent pas se débarrasser: une culpabilité débilitante sur leurs choix. Cosentino s'est sentie coupable d'avoir travaillé de longues heures, et elle se sent maintenant coupable de ne pas le faire: «Je me sens souvent coupable de ne pas être un partenaire contribuant financièrement de façon égale au ménage.»

«Les femmes sont censées se sentir coupables de tout», a écrit Jamie Kenney , une autre mère au foyer, sur un site Web destiné aux parents. «Vous ne pouvez jamais, jamais, jamais gagner.» Et cela peut avoir de graves conséquences sur la santé. La recherche montre que le «poids» de la culpabilité peut être ressenti physiquement. Le stress chronique causé par la culpabilité a été lié à des problèmes de santé à long terme, du diabète aux problèmes cardiaques.

Jensen a déclaré que pour alléger le fardeau des femmes comme Cosentino, il faudrait des réformes politiques comme les crèches et les crèches dans chaque lieu de travail, le droit de rester à la maison avec un enfant jusqu'à ce qu'elles commencent l'enseignement obligatoire pour quiconque souhaite faire ce choix, ou de prendre des mesures concrètes pour mettre fin à la discrimination liée à la maternité.

"Les femmes sont censées se sentir coupables de tout"

En Suède , de généreuses périodes de congé parental et des initiatives pour ramener les mères au travail ont transformé les attitudes à l'égard du travail et du sexe. De même, en Allemagne, où les parents peuvent poursuivre le gouvernement pour avoir omis de fournir des services de garde d'enfants, les politiques progressives de garde d'enfants sont connues pour avoir un impact positif sur les perspectives d'avenir des femmes .

Selon Wilson, bien que ces réformes soient importantes, la voie pour améliorer la vie des femmes, qu'elles soient employées ou non, passe également par de nombreux domaines moins évidents comme les transports et la conception urbaine.

"Un réseau de transport fiable peut ajouter des heures aux journées des femmes ou de leurs partenaires", a-t-elle déclaré, parlant du coût d'un long trajet et des retards réguliers que de nombreuses personnes au Royaume-Uni connaissent.

Les approches féministes de tout, de la conception urbaine au développement des infrastructures, sont de puissants moteurs pour alléger le fardeau des femmes qui travaillent.

Cependant, Jensen dit que le cœur de ces problèmes réside dans l'idéologie entourant la maternité et la féminité.

«Des siècles de mythologie de la maternité ont socialisé les femmes pour voir leur travail de reproduction comme la source de tout bonheur et quel devrait être leur objectif ultime», déclare-t-elle. "Cette culture de la maternité idéalisée reste avec nous aujourd'hui."

Ainsi, cela contribue à la culpabilité, justifie la discrimination liée à la maternité et crée un langage différencié selon le sexe entre les parents qui travaillent et ceux qui restent à la maison.

"Tous les citoyens auront besoin et voudront entrer et sortir de différents arrangements et combinaisons de travail rémunéré et de soins non rémunérés"

«Tous les citoyens auront besoin et voudront entrer et sortir de différents arrangements et combinaisons de travail rémunéré et de soins non rémunérés, non seulement lorsque les enfants sont jeunes mais aussi lorsque les parents sont âgés, lorsque la famille et les amis tombent malades ou ont besoin de soutien, et ainsi de suite », a déclaré Jensen.

S'il ne fait aucun doute que le travail domestique non rémunéré est loin de «mentir» comme le dit Ali Wong en plaisantant, cette ligne de travail est souvent banalisée.

Jensen ajoute: «Nous n'accordons tout simplement pas la priorité au travail d'élever et de prendre soin des enfants. Le fait de ne pas donner la priorité aux services de garde reflète et reproduit le sexisme. »- Didem Tali

(Crédit photo: Rawpixel)