Plus tôt ce mois-ci, 500 agents du FBI, enquêteurs de l'État et policiers locaux ont fait une descente dans des hôtels, des casinos et des arrêts de camions dans toute l'Amérique. Ils cherchaient des enfants victimes de la traite à des fins de prostitution, et ils les ont trouvés.

149 enfants ont été sauvés de l'esclavage sexuel, dont 143 filles, le plus jeune de douze ans. Les proxénètes ont été arrêtés à peu près dans le même nombre. Mais ces chiffres ne sont rien à l'échelle réelle de la traite des êtres humains. Depuis le lancement de l'initiative «Innocence perdue» du FBI en 2003, le nombre d'enfants récupérés s'élève à près de 5 000.

Le plus grand nombre d'enfants victimes de la traite lors des raids de cette année s'est avéré être à Denver, au Colorado, «la maison des Broncos de Denver», une ville du Midwest en plein air qui annonce sa proximité des montagnes Rocheuses et un musée commémorant un célèbre survivant du Titanic . Il a également été récemment classé la ville où la plupart des Américains voudraient vivre.

Denver semble loin de l'enfance de la pionnière ougandaise de lutte contre la traite des êtres humains, Agnes Igoye, qui travaillait avec des collègues du Colorado lorsque les raids ont eu lieu. Elle a grandi dans un pays terrorisé par les militants arracheurs d'enfants de l'Armée de résistance du seigneur de Joseph Kony et a dû fuir dans un camp de réfugiés interne. Mais comme elle l'a dit à Apolitical, «Nous sommes maintenant dans un monde interconnecté».

Ainsi qu'aux États-Unis, au cours des trois dernières années seulement, des trafiquants d'Ouganda ont été trouvés au Canada, au Royaume-Uni, au Danemark, en Pologne, en Grèce, en Irak, en Égypte, en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis, au Qatar, à Oman, au Koweït, au Kenya, Soudan du Sud, Inde, Afghanistan, Chine, Thaïlande, Malaisie et Indonésie. Les enfants et les adultes, les femmes et les hommes sont exploités différemment dans différents endroits - principalement pour le sexe en Thaïlande et en Malaisie, plus souvent en tant que nounous, femmes de chambre et ouvriers non rémunérés au Moyen-Orient.

En tant que coordinatrice adjointe du groupe de travail anti-traite de l'Ouganda, Igoye a travaillé avec des pays voisins comme le Kenya et le Rwanda ainsi qu'avec les Nations Unies et des ONG comme la Clinton Global Initiative pour faire passer l'Ouganda devant ses voisins. Son directeur, Moses Binoga, vient de recevoir un prix «héros» du Département d'État américain en reconnaissance du travail novateur du groupe de travail pour obtenir des résultats contre la traite des êtres humains.

Bien qu'Igoye insiste sur le fait que la traite des êtres humains est trop diffuse pour qu'un seul gouvernement puisse s'en occuper seul, le programme qu'elle a mis en œuvre consiste, après quelques années à peine, à arrêter quotidiennement 20 victimes potentielles de la traite aux frontières de l'Ouganda, sans employer de personnel supplémentaire. De plus, entre 2010 et 2013, les rapports internes de traite des êtres humains ont bondi de 5 000%, passant de 16 incidents par an à plus de 800.

Ce n'est pas un travail, c'est la vie des gens

Igoye regorge d'histoires et de pensées et de projets et de projets secondaires sur la traite, car pour elle, ce n'est pas seulement un travail. Elle-même a évité de justesse d'être enlevée dans l'esclavage des enfants par la LRA de Joseph Kony.

Les militants, qui n'ont pas pu opérer en Ouganda depuis 2006 (mais sont toujours au Soudan du Sud, en République centrafricaine et en République démocratique du Congo), cherchaient des vierges à asservir et ont capturé le cousin d'Igoye. La mère de la jeune fille capturée l'avait déguisée en femme mariée, car elle avait entendu dire que la LRA était moins intéressée par eux, mais la LRA ne le croyait pas. Son frère s'est avancé et a dit à la LRA que la fille était sa femme, ce qu'ils ne croyaient pas non plus.

Agnes Igoye ](https://images.ctfassets.net/txbhe1wabmyx/7i544yGjEOVGK63wUoq6QK/4017d7c58466a4283c2c565cd040bfc7/agnesigoye.jpg) Agnes Igoye

La fille a été entraînée et, bien qu'elle se soit échappée plus tard, le père d'Igoye s'est rendu compte du danger que représentaient ses six filles. Ils se sont donc enfuis, se cachant dans la brousse, mangeant ce qu'ils pouvaient récupérer et se retrouvant dans un camp de réfugiés interne.

Parce que ses parents étaient enseignants, Igoye a néanmoins reçu une éducation, poursuivant ses études à l'Université Makerere à Kampala, suivie de séjours dans les universités du Minnesota, Oxford et Bryn Mawr, Pennsylvanie.

Déjà disposée par ces expériences à s'intéresser à la traite des êtres humains, elle s'y est attachée par ses expériences de travail dans les services d'immigration. Elle a rencontré une femme en particulier qui rentrait en Ouganda du Moyen-Orient avec des documents frauduleux.

C'était avant que l'Ouganda n'ait des lois anti-traite et la femme a été arrêtée pour le crime de voyager illégalement. Igoye l'a fouillée 'et c'est à ce moment-là qu'elle a commencé à m'ouvrir ce qui lui était arrivé. Elle a été enfermée chez quelqu'un et soumise à toutes ces choses. Quand elle a expliqué tout ce qui lui était arrivé, j'ai pris la décision de ne pas la punir [pour ce qui était techniquement un crime].

«Elle était tellement contente d'être à la maison. Elle a même dit que, quelle que soit la prison ici, ce serait mieux que l'esclavage que j'ai subi au Moyen-Orient.

Il est clair, bien qu'elle ne le dise pas explicitement, qu'Igoye regrette les victimes qui ont dû passer devant elle au service de l'immigration avant d'avoir été formée pour les identifier.

Depuis, elle est devenue experte. Récemment, en rentrant chez elle après une conférence en Jordanie, elle a visuellement identifié une victime de la traite à l'aéroport. Après l'avoir aidée, «j'ai failli rater mon vol. J'ai commencé à courir comme une folle dans l'aéroport. J'étais comme, Oh mon Dieu, Agnès, ce truc de trafic m'a-t-il amené à ça!

Agnes Igoye rencontre Hilary Clinton ](https://images.ctfassets.net/txbhe1wabmyx/3vrQ0ZNLUufDRUpkf35QZX/e83daa676c15d3cd297b100df6fa4cbc/igoyeclinton.jpg) Agnes Igoye rencontre Hilary Clinton

Le travail est certainement devenu global. Les victimes de la traite ne se présentent pas nécessairement entre 9 et 5. Igoye se retrouve au poste de police la nuit, le week-end, utilisant son temps de congé pour donner des conférences. Les allocutions hectiques offrent un soulagement comparatif en écoutant les histoires des survivants.

«Mais mon congé est très chargé. Je ne peux pas aller quelque part, juste partir en vacances. Les gens me demandent sans cesse, tu travailles tout le temps. Je suis comme, mon travail me donne satisfaction. J'ai le programme Huts for Peace [un programme complètement indépendant de construction de logements pour les victimes de violence de genre] et quand j'y vais le week-end et que je construis des huttes et que je saute sur le sol et que je prends l'herbe et que je me salis, je suis heureux . Je n'appelle pas ça du travail.

«C'est rafraîchissant. Je suis comme quelqu'un qui est allé dans un bar. Si vous êtes excité par la bière, je suis excité par ces problèmes. Sérieusement. Les gens me jettent au visage ça, Tu travailles toujours. Mais construire des choses, cet air frais dans le village, toucher le sol, cette odeur du sol quand il pleut… peut-être que je suis juste trop bizarre.

Elle peut être bizarre, mais elle est aussi très courageuse. Lors de l'écriture de ses maîtres, elle est allée dans le nord de l'Ouganda à un moment où les militants mutilaient les personnes qu'ils ont capturées. À une autre occasion, elle et Moses Binoga, son directeur, ont été pris dans une inondation soudaine alors qu'ils sauvaient des enfants victimes de la traite. Elle a été balayée de ses pieds et Binoga, déjà près de sa poitrine, l'a tenue d'une main tout en tenant la banque avec l'autre. Igoye dit: «C'est une longue histoire».

«Prise de conscience, prise de conscience, prise de conscience»

L'une des choses les plus délicates à résoudre dans la traite des êtres humains est que la plupart des victimes y entrent de leur propre gré. Dans la recherche d'opportunités, d'éducation et de prospérité, ils se confient à d'autres qui les utilisent ensuite pour tout ce dont ils font de l'argent.

Igoye explique comment cela fonctionne: «Ils peuvent vous dire que vous allez travailler dans un restaurant ou une épicerie, puis vous y arrivez et ce n'est pas l'épicerie ou le salon. Avant de vous en rendre compte, ils vous disent que les vêtements que vous portez ne fonctionneront pas. Donc, ils veulent que vous vous habilliez, et la première expérience dans la plupart des cas est le viol.

«J'avais une [femme] avec qui je travaillais qui avait été violée par trois hommes drogués, c'était sa première expérience. Et elle était musulmane. Puis elle a été contrainte à la prostitution et a dit qu'elle devait rembourser l'argent [pour son voyage], ils ont menacé de la dénoncer à la police, bien sûr, ils ont retiré son passeport.

L'ignorance de ce qui peut attendre les gens de l'autre côté de leur voyage signifie que les parents, les amis et les familles se compliqueront en essayant de mettre leurs proches entre les mains des trafiquants, dans la conviction qu'ils les aident à une vie meilleure.

«Chaque parent veut une bonne opportunité pour son enfant. Et s'ils pensent que peut-être que si vous allez au Royaume-Uni, vous allez trouver un emploi, parce que vous avez vu dans les médias que le Royaume-Uni est si merveilleux, et [les trafiquants] leur ont donné tous ces mensonges sur la opportunités, ils abandonneront leur enfant.

La naïveté de certaines des victimes est stupéfiante. «J'ai travaillé avec une victime qui a accepté les mensonges des trafiquants [pour la faire sortir du pays] parce qu'elle ne voulait que monter dans un avion. Elle voulait s'habiller comme [la chanteuse] Rihanna. Elle voulait des chaussures comme celles de Rihanna. Ce sont de vraies choses pour les jeunes filles. Elle avait peut-être environ 14 ans. Il y a une raison pour les filles à cet âge.

Ainsi, dit Igoye, la solution est «prise de conscience, prise de conscience, prise de conscience». Sous forme de brochures d'information pour les candidats à l'émigration, d'émissions de télévision, de discussions avec les dirigeants locaux, les chefs religieux, les médias et des cours de formation pour les enseignants, les travailleurs sociaux et les personnes en contact avec les personnes vulnérables par le biais d'organisations comme les orphelinats ou les clubs sportifs. On leur apprend à rechercher certains signes. Par exemple, les trafiquants proposent souvent de payer le voyage d'un éventuel émigrant, étant entendu que l'argent sera remboursé lorsque l'émigrant aura un emploi. Il s'agit d'un moyen de contrôle simple. Un autre drapeau rouge est que les jeunes filles devront se faire vieillir, en fin de compte pour le travail du sexe, en changeant leurs coiffures et leur façon de s'habiller.

Un grand cadeau est le désir de secret des trafiquants. «Je ne veux dire à personne de ne pas voyager», déclare Igoye. «Mais s'ils trouvent une opportunité sur Internet, je leur dis de la vérifier. Allez au ministère du Travail, allez à l'agence de recrutement, vérifiez cette opportunité. Mais les gens pensent parfois que s'ils en parlent à quelqu'un d'autre, ils ruineront leur chance. Ils ne veulent pas de compétition. Je leur dis donc de vérifier. Nous leur disons de faire attention à leurs amis sur Facebook. Nous avons un survivant qui était ami avec un trafiquant depuis un an. C'est le temps qu'il a fallu avant qu'ils n'offrent la possibilité de partir à l'étranger. Il y avait donc une telle confiance.

Ainsi, en plus d'augmenter les signalements de parents ou d'enseignants craignant que quelqu'un ne soit victime de la traite, le programme rend également plus difficile pour les trafiquants d'accueillir leurs victimes en premier lieu. «Ils doivent utiliser plus de ressources, plus de tactiques pour attirer leurs victimes, car le terrain n'est pas si propice pour eux. Nous rendons leur fonctionnement de plus en plus difficile. »

Parfois, c'est aussi simple que de poser la bonne question

L'autre élément crucial du programme de sensibilisation consiste à former la police, les agents des passeports et les gardes-frontières à repérer les victimes de la traite, même si ces victimes essaient de se frayer un chemin devant elles. Igoye, qui a formé plus d'un millier de ces fonctionnaires, présente l'état d'esprit comme une série de questions: voyagent-ils avec des enfants? avec des femmes âgées de 16 à 20 ans? de qui est cet enfant? ont-ils un contrat pour savoir où ils vont?

Igoye hésite à divulguer plus précisément ce que les gardes-frontières recherchent, car les trafiquants pourront s'adapter. Mais, comme avec la fille qu'elle a repérée à l'aéroport de Jordanie, il existe des types qui peuvent être repérés. Et quand elle forme les gardes-frontières, «ils sont comme, oh mon Dieu, je ne savais pas que cela arrive vraiment aux gens. Pouvez-vous imaginer, la première fois que vous entendez parler de la traite, vous pensez WHAAAT?! "

Sur les 20 personnes arrêtées en moyenne chaque jour à la frontière, peut-être la moitié sont sauvées de la traite, certaines n'ont tout simplement pas leurs documents en règle et certaines, qui sont probablement victimes de la traite, ne peuvent pas être arrêtées et partent de toute façon.

Igoye elle-même, tard dans la nuit à la frontière entre l'Ouganda et le Kenya aux chandelles, a attrapé un commandant de la LRA de Kony. Elle a déclaré: «Ce jeune homme traverse la frontière. Il avait le bon passeport, le bon nom, il parlait la bonne langue. Mais quand il sortait [de la voiture], vous savez, vous avez ce sixième sens. Vous êtes comme, OK, il y a quelque chose qui ne s'additionne pas dans ce gars. Donc, en le rappelant, il ne maintient pas le contact visuel, il a quelque chose qui ressemble à une blessure par balle et, vous savez, j'ai vu à quoi ils ressemblent. Donc je suppose que le fait de vivre certaines expériences vous aide à identifier certaines personnes.

«Alors moi et mon collègue, nous sommes allés de l'avant et vérifié, seulement pour réaliser que c'est le gars que nous recherchons. C'est un gars qui a enlevé des enfants, qui a tué des gens dans le nord de l'Ouganda et fait cuire leur chair et forcé les villageois à la manger.

Un chemin vers un meilleur système

Le terme «traite» est souvent associé dans la sphère publique aux réfugiés et à la migration volontaire, il est donc bon de se souvenir du terme d'origine pour ce dont nous parlons: l'esclavage. Et il est décevant d'entendre Igoye dire que l'éradiquer, c'est «comme essayer de libérer le monde du vol».

Elle se poursuivra alors qu'elle continue d'être alimentée par `` une forte demande de main-d'œuvre bon marché dans le monde développé '', `` une forte demande de femmes dans l'industrie du sexe '' et par les efforts déployés par les gens pour améliorer leur vie à l'étranger. Et l'économie est puissante: Igoye souligne qu '«une femme peut dormir avec 50 hommes par jour; une arme à feu ou des drogues que vous ne pouvez vendre qu'une seule fois.

Néanmoins, des progrès sont en cours. Les gens sont sauvés. L'Ouganda travaille désormais plus étroitement avec des voisins comme le Kenya et le Soudan du Sud et a même récemment réussi à secourir une fille alors qu'elle était déjà hors du pays, en attendant son transit à Nairobi.

Et malgré tout son succès dans la prévention, Igoye ouvre un nouveau front dans la guerre contre les trafiquants: les poursuites. L'année dernière en Ouganda, et malgré l'imposition de peines sévères pouvant envoyer des trafiquants en prison pendant des décennies, il n'y a eu que quatre condamnations.

L'une des raisons est que les poursuites réussies dépendent de témoins confiants et qu'il y a peu d'argent pour la réadaptation, qui est tellement plus coûteuse que les campagnes de sensibilisation. Par exemple, l'Ouganda n'a pas de fonds pour rapatrier les citoyens victimes de la traite qui sont secourus à l'étranger, en s'appuyant sur des arrangements ad hoc, et il ne peut pas non plus fournir des soins médicaux ou un abri à ceux qui parviennent à rentrer.

Igoye s'est donc lancée dans la construction d'un centre de réadaptation pour fournir un environnement sûr et favorable aux survivantes, tirant parti de sa position gouvernementale pour attirer des fonds non gouvernementaux. Il s'appelle le Dream Revival Center. Selon Igoye, «Vous savez, la plupart du temps, les gens pensent que les victimes de la traite fabriquent des perles ou cousent. C'est très bien, mais je leur demande, qu'avez-vous eu avant d'être victime de la traite? Que voulais-tu être? Parce que les survivants sont comme nous, ils veulent être présidents, ils veulent être managers, ils veulent être beaucoup de choses.

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