La valeur du service public local

Cet article est rédigé par Frank V. Zerunyan , professeur de pratique de la gouvernance à la Sol Price School of Public Policy (USC Price) de l'Université de Californie du Sud (USC) et directeur de l'Executive Education and Reserve Officers' Training Corps (ROTC) Military et programmes de sciences nautiques.

• Le problème : les autoritaires, la bureaucratie et la soif de pouvoir.
• Pourquoi c'est important : Nous perdons notre humanité.
• La solution : Gouvernance locale à travers des valeurs de collaboration, de respect et de compassion.

Alors que j'entame ma 14e année de service universitaire dans l'une des meilleures universités de recherche et écoles d'affaires publiques les mieux classées des États-Unis d'Amérique, je souhaite réfléchir à la valeur du service public local en tant qu'antidote à de nombreux défis redoutables auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui. .

Il y a plusieurs années, j'ai partagé la tribune de la Fordham Law School, à New York, avec le professeur Barber, qui a écrit un livre intitulé « Si les maires gouvernaient le monde ». Je parlais à Fordham de mon article de revue alors à paraître « L'évolution de la municipalité et les innovations de la gouvernance locale en Californie pour préserver l'autonomie et le contrôle local ». Le professeur Barber a observé alors et dans son livre, "Nous avons bouclé la boucle dans l'histoire épique de la ville. L'humanité a commencé sa marche vers la politique et la civilisation dans la polis - le canton… La ville, toujours l'habitat humain de premier recours, a dans monde globalisé redeviennent le meilleur espoir de la démocratie. »

L'ancien maire de Denver, Colorado, Wellington E. Webb, a déclaré : « Le XIXe siècle a été un siècle d'empires, le XXe siècle a été un siècle d'États-nations. Le XXIe siècle sera un siècle de villes. Tellement vrai aujourd'hui qu'une coalition d'entreprises, de gouvernements et de collègues universitaires s'est réunie pour enquêter sur des villes aux populations et économies diverses afin de concevoir une feuille de route fondée sur des preuves pour la résilience et la durabilité urbaines post-pandémiques. En tant que membre du conseil consultatif de cette entreprise mondiale , je vois et j'apprécie la valeur du service public local et du leadership.

Le cas de l'humain

Je dis toujours à mes étudiants qu'il n'y a pas de plus grande joie ou honneur que de servir son prochain. Dans mon cas, 2022 a marqué ma quatrième fois en tant que maire de Rolling Hills Estates , en Californie, au cours de ma 24e année au service de ma communauté locale et de ma 20e en tant qu'élu, y compris pendant cette période quelques rôles de leadership en tant que président de California Contract Cities représentant plus de sept millions de Californiens et vice-président du California Medical Board en tant que gouverneur nommé représentant 38 millions de consommateurs médicaux de l'État.

La fonction publique ne consiste pas à percevoir un chèque de paie du gouvernement. Aider son prochain est une activité au-delà de l'intérêt personnel. Depuis plus de huit ans maintenant, j'ai le plaisir de collaborer avec le Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies et, plus particulièrement, avec le Service de l'innovation pour la fonction publique. J'ai enseigné dans tous les continents urbains à l'exception de l'Australie.

Ma principale fonction a été d'expliquer la valeur du service public local et de la collaboration dans des gouvernements typiquement centralisés où les bureaucraties hiérarchiques créent des bureaucrates publics plutôt que des serviteurs . Je me souviens de ma réponse à un chef de police lors d'un atelier de renforcement des capacités dans l'une des anciennes républiques soviétiques. Il se plaignait du népotisme et des pots-de-vin de ses flics sur le coup. Il a décrit le favoritisme du flic envers sa belle-sœur et son acceptation des pots-de-vin des autres. Je lui ai dit qu'une telle conduite est une incompréhension critique de la signification de la fonction publique. J'ai dit, "quand il (le flic) porte cet uniforme et ce badge, chaque citoyen est sa belle-sœur."

Sur les serments et l'importance

Certains d'entre nous portent un uniforme et/ou prêtent serment pour servir. Nous reconnaissons et respectons la responsabilité qui l'accompagne. Dans un monde de compétition constante pour le pouvoir et l'influence, nous gouvernons par des valeurs de collaboration et de compassion. Ces valeurs sont plus concentrées au niveau local, là où nous sommes les plus proches des personnes que nous servons. Nous servons à aider les voisins à s'entraider sans les divisions qui nous sont imposées par les intérêts politiques et les médias, qui prospèrent en accentuant les différences. La confiance du professeur Barber dans les maires et les villes n'est pas déplacée.

Les récits et les combats idéologiques, politiques et moins tolérants d'aujourd'hui ne fonctionnent tout simplement pas au niveau de la mise en œuvre.

En nous concentrant sur nos lacunes au niveau national aux États-Unis, nous perdons de vue nos progrès et ce que nous faisons exceptionnellement bien dans les communautés locales. Au cours de mes 24 années de service au niveau local, ni la race, ni l'origine ethnique, ni la religion, ni l'idéologie politique n'ont affecté ma prise de décision politique pour ma communauté, ma région ou mon État. L'ancien maire Bloomberg de New York a expliqué avec justesse que si le gouvernement américain est "tout simplement incapable de faire quoi que ce soit... les maires de ce pays doivent encore faire face au monde réel". Certains politologues et politiciens pontifient et s'agitent, « les maires ramassent les ordures ». Je suppose qu'il voulait dire au sens propre et figuré.

Aussi compétitifs que nous soyons, notre humanité en tant qu'impulsion à donner un coup de main est sans pareille. Cette impulsion se manifeste au niveau local, souvent lors de catastrophes. J'ai récemment écrit un article sur la planification de la gestion des catastrophes , publié sur Apolitical, où j'ai souligné l'importance d'une "plate-forme de facilitation locale pour un nombre illimité d'acteurs se réunissant pour le plus grand bien". Cette collaboration n'est pas seulement une théorie mais une réalité dont nous avons été témoins en Floride et au Texas à la suite des ouragans, et en Californie après les incendies de forêt, où des actes de gentillesse humaine entre voisins ont été exposés à la vue et à l'expérience de tous.

Rendre le gouvernement local bon

Je ne suis pas naïf pour ne pas observer les mauvais acteurs dans les gouvernements locaux. Malheureusement, il y aura le mal tant qu'il y aura des humains vivants et respirants dans ce monde. Les collectivités territoriales ne sont pas à l'abri. Nous devons lutter collectivement contre ce mal sous toutes ses formes. Mais ne confondons pas ce petit nombre de malfaiteurs avec l'écrasante majorité des bons.

Le président Kennedy a dit un jour : « Si une société libre ne peut pas aider les nombreux pauvres, elle ne peut pas sauver les quelques riches. Martin Luther King a fait allusion à un "billet à ordre dont chaque Américain devait hériter". Ces appels à l'unité et aux valeurs sont ce que nous pratiquons généralement au niveau local. Nous servons nos communautés pour le plus grand bien sans égard aux divisions ou aux différences. Je dis généralement, parce que, malheureusement, certains continuent de pousser l'idéologie politique des divisions à mes collègues de la gouvernance locale aujourd'hui. Certains le pratiquent même, causant plus de mal que de bien.

Les récits et les combats idéologiques, politiques et moins tolérants d'aujourd'hui ne fonctionnent tout simplement pas au niveau de la mise en œuvre. Ils effacent un sentiment d'unité dans les communautés et compliquent la gouvernance, offrant bien moins que le produit de qualité que nos résidents méritent.

La partisanerie et la rhétorique politique sans solutions appropriées sont plus coûteuses que jamais alors que nous sommes confrontés à des défis remarquables dans l'administration publique, notamment les guerres en Ukraine et en Arménie. Je prédis que l'amour du service public local, la réalité locale et l'importance de produire des résultats favoriseront la collaboration en matière de gouvernance . Ces combats idéologiques et politiques nous divisent en nous forçant à faire de faux choix plutôt que de travailler ensemble sur des solutions pratiques. Alors que nous entamons 2023, concentrons-nous sur le bien et sur ce qui nous unit. Au début du XVIIIe siècle, qui reste d'actualité aujourd'hui, Montesquieu écrivait : « Le mieux est le mortel ennemi du bien ». (Le mieux est l'ennemi mortel du bien.) Si les villes succombent à la haine des idéologues et des classes politiques, nous verrons vraiment la fin de l'espoir démocratique.

L'espoir de la démocratie est dans nos villes et dans notre humanité.

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(Crédit image : Unsplash)