La puissance des réseaux contre la mise en réseau

Cet article est écrit par Jenna Dutton, urbaniste senior et actrice de changement au sein du gouvernement local

• Le problème : Le réseautage est considéré comme un élément essentiel de l'avancement professionnel, mais il est exclusif.
• Pourquoi c'est important : Nous avons besoin de plus de diversité au sein du gouvernement.
• La solution : Les réseaux forts, plutôt que les réseaux, sont l'avenir.

J'avais l'habitude de penser que je devais m'adapter au moule pour profiter d'événements de réseautage stéréotypés, mais j'ai ensuite réalisé le pouvoir des réseaux sur le réseautage.

Vous vous souvenez de votre premier événement de réseautage ? Je suppose que d'une certaine manière, cela pourrait être de retour lorsque nous étions des enfants rencontrant des enfants pour la première fois dans le bac à sable ou dans la cour de récréation. Ce que je veux vraiment dire, c'est se souvenir de votre premier événement de réseautage professionnel officiel ? Après avoir obtenu mon diplôme de premier cycle, l'une des plus mémorables a été la participation à une conférence pour les municipalités rurales impliquant un tapis beige douteux, des tables hautes avec des nappes blanches, des cartes de visite jonchées d'excès et du vin bon marché sans fin. Un mélange d'âges, de nos stagiaires au visage frais aux directeurs administratifs expérimentés. Que ce soit en tant que professionnel en début de carrière à la recherche d'un premier emploi ou d'un avancement ou simplement dans l'espoir de se connecter avec les autres, le réseautage m'a toujours donné l'impression que je ne pouvais pas vraiment être moi-même.

Sortir de ma zone de confort, j'ai réalisé mon plein potentiel en me connectant aux autres et j'ai maintenant orienté ma carrière dans une direction bien plus bénéfique.

En tant qu'ancien introverti devenu ambivert plus récemment (selon bien sûr le jour et le type de cadre), ces types d'événements me causent beaucoup d'anxiété. Bien que je sois devenu beaucoup plus à l'aise depuis les premières étapes de ma carrière pour moi, ils ressemblent beaucoup à du speed dating, mais avec beaucoup moins de vitesse et de concentration, et généralement dans une pièce plus étouffante et mal décorée. Semblable à de nombreux rôles du secteur public, le domaine de la planification est principalement dominé par les hommes, et surtout si vous assistez à un événement avec des développeurs et l'industrie du bâtiment, il y aura probablement moins de 30% de femmes.

Un réseau professionnel à la bonne taille

En fait, le réseautage professionnel lui-même a été établi en tant que réseautage d'affaires et a toujours été très exclusif pour les femmes et les autres groupes marginalisés. Considérant que la pandémie de Covid-19 a complètement arrêté les événements de réseautage en personne traditionnels , des arguments confus ont été avancés des deux côtés selon lesquels le travail à distance [améliore](https://www.forbes.com/sites/forbesbusinesscouncil/2020/07/28/how-remote-work-can-enhance-workplace-diversity/ ?sh=69ebb0be6a74) la diversité sur le lieu de travail et la rend plus [hostile](https://techcrunch.com/2021/03/31/report-finds-going-remote-made-workplaces-more-hostile-for-already-marginalized -groups/) pour les groupes marginalisés. Certains de ces types d'événements de réseautage traditionnels dans ma ville natale de Calgary ont toujours eu lieu au Petroleum Club qui, dans toute sa splendeur de panneaux de bois poli, obligeait encore les femmes à entrer par l'entrée arrière au milieu des années 90. Les deux fois où je suis allé sur le site, je n'ai pas été surpris d'être la seule personne à verrouiller mon vélo devant l'entrée. Indépendamment de la dynamique de genre, ou si vous connaissez une seule âme dans la pièce, le réseautage peut être difficile pour n'importe qui.

En travaillant dans le gouvernement local pendant un certain nombre d'années, j'avais de plus en plus l'impression de ne pas m'intégrer, et pas seulement à cause de mes cheveux multicolores et de mes chemises à motifs criards. Que ce soit dans les salles de réunion ou devant les membres du comité, il y avait certainement une pression pour rentrer dans une boîte, ce qui m'a conduit à prendre des décisions comme couvrir stratégiquement mes tatouages. Malgré mon style, mes compétences en matière de mode et mon expertise, j'étais souvent négligé même lorsque j'étais le chef de projet, un étrange sentiment d'invisibilité malgré mon apparence. Tout en me sentant de plus en plus seul, j'ai également réalisé que lorsque je contactais les autres, qu'il s'agisse de collègues directs, d'amis ou de membres de mon réseau, ils vivaient de nombreuses choses similaires.

Après avoir commencé une maîtrise en 2016, j'entendais également beaucoup de commentaires similaires de ma cohorte. Qu'il s'agisse d'inquiétudes au sujet d'un leadership désemparé et de l'ignorance au travail, de collègues traités injustement, de se demander si un congé de maternité aurait un impact considérable sur les carrières ou de réfléchir aux raisons pour lesquelles nous avons tous décidé de faire une maîtrise à temps plein tout en travaillant à temps plein (dans certains cas tout en s'occupant de jeunes enfants ou pendant la grossesse).

Promouvoir la diversité, l'équité et l'inclusion

Cette déconnexion sans cesse croissante m'a finalement amenée à lancer Women in Urbanism YYC début 2019 comme moyen de m'engager en dehors de ma bulle de protection personnelle, mais aussi comme moyen de promouvoir la diversité, l'équité et l'inclusion dans l'urbanisme.

J'ai enfin commencé à prendre plus confiance en moi pour dire oui aux opportunités de développement professionnel et d'apprentissage qui n'étaient pas nécessairement des « réseaux d'affaires » stéréotypés, mais celles dans lesquelles j'ai eu plus d'occasions de rencontrer des personnes différentes de moi - des milieux, des domaines, des expériences vécues différents. J'ai donc commencé à contacter des acteurs du changement aux vues similaires dans des réseaux d'autres pays, je suis allé à Copenhague pour une université d'été sur la résilience urbaine (qui compte maintenant plus de 135 membres de la communauté mondiale de pratique), j'ai rencontré des organisations locales pour collaborer sur des initiatives, et demandé à des pairs que j'admire de co-écrire avec moi des recherches innovantes. Ces expériences m'ont non seulement aidé à grandir en tant que personne, mais ont également amélioré ma pratique professionnelle. Maintenant, je peux dire avec confiance que mon réseau est l'une de mes plus grandes réalisations et forces. Cela est devenu de plus en plus évident pendant la pandémie, où le fait de me connecter régulièrement avec ceux de mon réseau m'a permis de partager des expériences et des histoires similaires et a contribué à ma santé mentale (en particulier pendant les -30 jours d'hiver à Calgary).

Si votre environnement ne vous permet pas d'être vous-même et ternit votre éclat, alors de nombreux autres endroits apprécieront votre magie et votre enthousiasme. Sortant de ma zone de confort, j'ai réalisé mon plein potentiel en me connectant aux autres et j'ai maintenant orienté ma carrière dans une direction bien plus bénéfique.

Si vous avez déjà trouvé le réseautage exceptionnellement fastidieux, ce n'est peut-être pas que vous deviez changer pour vous adapter au moule, mais plutôt que vous devez prendre des risques, être audacieux et rechercher des personnes de soutien en dehors de votre bulle pour faire partie de votre réseau. — Jenna Dutton

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(Crédit photo : Unsplash)