Cet article est écrit par Aidan Eyakuze, directeur exécutif de Twaweza et membre du comité directeur mondial de l'Open Government Partnership (OGP)

Il semble étrange de promouvoir la participation des citoyens en période de verrouillage. Début avril 2020, «plus de 3,9 milliards de personnes, soit la moitié de la population mondiale, [avaient] été invitées ou sommées de rester chez elles par leur gouvernement pour empêcher la propagation du virus mortel Covid-19 ».

Comment les citoyens peuvent-ils être activement impliqués dans le travail de leur gouvernement lorsqu'ils sont confinés chez eux?

Bien que le pouvoir coercitif du gouvernement ait clairement un rôle important à jouer dans la résolution de la crise de Covid-19, ce pouvoir a des limites. En effet, il s'affaiblit avec le temps. Les gens s'impatientent, veulent désespérément gagner un revenu, sont impatients de voir des amis. Ils commencent à se demander si le remède est pire que la maladie elle-même.

C'est pourquoi la confiance a également un rôle essentiel à jouer ici. Les citoyens auront plus de patience lorsqu'ils auront confiance que leur gouvernement a à cœur leurs intérêts et qu'il fait tout ce qu'il peut pour soutenir les services de santé et limiter les dommages économiques pour les citoyens. Les citoyens seront plus susceptibles de soutenir les efforts du gouvernement lorsqu'ils sont convaincus que les dirigeants sont véridiques sur l'état de la pandémie. En fait, la confiance des citoyens - sous-tendue par l'ouverture - peut s'avérer être un antidote le plus puissant contre Covid-19.

"Excellence, j'ai des citoyens en ligne pour vous"

Bien que chaque épidémie soit différente, l'expérience de la Sierra Leone au cours de l'épidémie d'Ebola 2014-2016 est instructive. Un an après le début de l'épidémie, en janvier 2015, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a conclu que l'une des choses les plus importantes qu'un gouvernement puisse faire face à une telle crise est d' écouter la communauté .

C'est à travers des consultations avec les anciens du village que les citoyens ont exprimé leur désir «d'un endroit où les membres non infectés d'un ménage pourraient aller s'auto-isoler» ... Ils avaient observé le risque élevé d'être infectés lorsque les gens étaient piégés dans une ménage surpeuplé avec au moins un cas d'Ebola confirmé. L'idée de fournir une tente, offrant suffisamment d'espace pour garder une distance de sécurité avec les autres, est née. »

Lorsqu'ils sont entendus, les citoyens sont devenus une partie de la solution plutôt que d'être des destinataires passifs d'une réponse imposée de l'extérieur.

Une enquête menée auprès de plus de 1 000 adultes au Sénégal a révélé que près des trois quarts des citoyens soutiendraient un verrouillage de deux semaines pour aider à contenir la propagation de Covid-19. Quelles autres idées les citoyens suggéreraient-ils?

Dans la pandémie actuelle, les voix des citoyens sont tout aussi vitales à la fois pour renforcer la confiance du public et pour aider les gouvernements à réagir de manière plus efficace. Et tout comme la téléconférence a permis à des millions de personnes dans le monde de continuer à travailler pendant la pandémie actuelle, les solutions technologiques peuvent nous aider à trouver des moyens sûrs pour les citoyens de faire entendre leur voix.

Twaweza s'efforce de permettre aux citoyens d'exercer leur libre arbitre et les gouvernements d'être plus ouverts et réactifs en Tanzanie, au Kenya et en Ouganda. Nous utilisons notre plate - forme d'enquête de panel de téléphones mobiles - Sauti za Wananchi, ou Voices of the People - pour ce faire en Afrique de l'Est. Nous créons un panel représentatif au niveau national de 2 000 citoyens ordinaires dans chaque pays. Grâce à des enquêtes fréquentes, ils nous disent comment ils vivent et évaluent la qualité des services publics et nous amplifions leur voix auprès des décideurs. Et là où nous n'avons pas de panel actif, nous travaillons avec d'autres institutions de recherche pour en créer un rapidement. Dans les deux cas, nous avons des panels d'enquête représentatifs au niveau national prêts à partir, sans avoir à voyager à travers le pays pour rendre visite à des personnes à domicile.

Parmi les informations que nous collectons: Que savent les citoyens du virus? Savent-ils comment empêcher sa propagation? Dans quelle mesure sont-ils capables de suivre les conseils officiels dans des contextes déjà difficiles, tels que ceux où ils n'ont pas accès à l'eau, ou dépendent de gagner un revenu suffisant chaque jour pour acheter de la nourriture pour cette soirée?

Connaissez vos citoyens

Nous partagerons nos conclusions avec les représentants du gouvernement, ce qui leur permettra d'adapter la réponse du gouvernement aux réalités locales - façonner les messages de communication ou déterminer où l'aide financière directe est la plus nécessaire.

Nous ne pouvons pas prédire quelles nouvelles idées politiques peuvent émerger des citoyens, mais nous sommes convaincus qu'il y aura quelques joyaux

Nous demanderons également aux citoyens de partager leurs points de vue sur ce qui devrait être fait en réponse à la crise. Quelles propositions politiques bénéficient d'un plus grand soutien du public? Qu'est-ce que les citoyens pourraient trouver inacceptable? Une enquête sur la téléphonie mobile du 7 au 13 avril 2020 auprès de plus de 1000 adultes au Sénégal a révélé que près des trois quarts des citoyens soutiendraient un verrouillage de deux semaines pour aider à contenir la propagation de Covid-19. Quelles autres idées les citoyens suggéreraient-ils? Nous ne pouvons pas prédire quelles nouvelles idées politiques peuvent émerger des citoyens, mais nous sommes convaincus qu'il y aura des joyaux.

Au moment d'écrire ces lignes, Covid-19 s'est installé en Afrique de l'Est. Comme le nombre de cas continue d'augmenter, nous adapterons nos enquêtes pour suivre l'évolution de la réalité. Comment les services de santé font-ils face? Comment les impacts économiques affectent-ils différents segments de la société? Ce faisant, nous espérons approfondir la compréhension parmi les décideurs de la manière dont la pandémie affecte les citoyens. Nous espérons également renforcer la confiance parmi les citoyens que le gouvernement est honnête et qu'il écoute leurs besoins, comprend leurs réalités et y répond avec soin et compassion.

Aujourd'hui plus que jamais, ce type de gouvernement ouvert peut en fait sauver des vies.

Aidan Eyakuze est directeur exécutif de Twaweza. Il est basé en Tanzanie, en Afrique de l'Est

Cet article fait partie de la série d'articles Open Response + Open Recovery en partenariat avec l' Open Government Partnership . Découvrez comment un gouvernement ouvert peut relever les défis posés par COVID-19 et assurer une réponse ouverte et une reprise ouverte ici .

(Crédit photo: Death to the stock photo)