L’importance du sens politique

Cet article est rédigé par Sally Washington , directrice exécutive d'Aotearoa Nouvelle-Zélande, Australia New Zealand School of Government (ANZSOG). Elle a été l'architecte du New Zealand Policy Project, basé au sein du Département du Premier ministre et du Cabinet de Nouvelle-Zélande, et a travaillé avec diverses organisations dans plusieurs juridictions pour améliorer leur capacité politique. Cet article fait partie d'une série plus large de Sally sur l'établissement de relations solides entre les ministres et les fonctionnaires.

• Le problème : les fonctionnaires peuvent penser que la neutralité politique signifie qu'ils ne devraient pas s'intéresser à ce qui se passe dans la sphère politique.
• Pourquoi c’est important : Ne pas prêter attention à la politique signifie ne pas comprendre le « côté demande » ou les autres pressions et influences sur les clients des conseils politiques. Cela conduit à des conseils qui ne touchent pas la cible et à des intentions politiques qui se perdent dans la traduction à l’interface entre les ministres et les fonctionnaires.
• La solution : nous pouvons codifier des pratiques efficaces et établir de bonnes relations de travail entre les ministres et les fonctionnaires – avec un sens politique bien aiguisé.

Une fonction publique politiquement neutre est un principe essentiel des systèmes de Westminster. La fonction publique doit être en mesure de conseiller et de servir les gouvernements élus, quelle que soit leur couleur politique. Mais cela ne signifie pas que les fonctionnaires doivent être politiquement ignorants. Ils doivent plutôt être politiquement conscients sans être partisans ou ouvertement politiques. Le sens politique est une compétence clé pour les fonctionnaires qui veulent être efficaces sans se laisser entraîner dans la politique partisane. Mais le sens politique est une compétence rarement formellement articulée ou délibérément intégrée aux programmes de développement et de formation.

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Le sens politique est une capacité politique essentielle

Dans le cadre de mon travail au cours de la dernière décennie visant à aider les organisations et les juridictions à améliorer la qualité des conseils politiques et les capacités qui les sous-tendent, je suis frappé par la façon dont la plupart des organisations se concentrent presque exclusivement sur le « côté offre » de l'équation d'une bonne politique – généralement sur les capacités des personnes, mais aussi, de plus en plus, sur les processus, les systèmes et les outils qui sous-tendent de bons conseils aux décideurs. Nous devons également réfléchir au « côté demande » – à nos relations avec les ministres et autres décideurs, ainsi qu’à l’environnement d’autorisation qui façonne et est façonné par les conseils des fonctionnaires. La demande et l'offre sont toutes deux des composantes importantes de ce que j'appelle l' infrastructure politique .

L’interface politico-administrative est un endroit délicat à naviguer. Mais nous devons y parvenir si nous voulons fournir de bons conseils qui auront une influence sur les décideurs et les aideront à prendre de bonnes décisions. Comprendre l'environnement politique plus large – les priorités du gouvernement et des ministres, ainsi que les autres pressions exercées sur les politiciens, y compris de la part de leurs partis et de leurs électeurs – est essentiel pour instaurer la confiance avec les élus et contribue à façonner l'espace dans lequel les fonctionnaires peuvent être audacieux et proactifs dans leurs conseils. .

Les managers et les dirigeants doivent réfléchir à ce qui peut être fait au niveau de l’équipe et de l’organisation pour aider les gens à développer leurs compétences politiques, y compris leur sens politique.

Lors d'une récente conférence pour le McGuinness Institute , un groupe de réflexion à vocation publique situé à Wellington, en Nouvelle-Zélande, j'avais pour objectif de démystifier et de contextualiser le sens politique et les relations à l'interface administrative-politique. Je crois que ces relations peuvent être codifiées et construites pour améliorer la prise de décision gouvernementale.

Vous pouvez regarder l' intégralité de la conférence ici .

J'ai proposé quelques conseils pour améliorer les relations des deux côtés de l'interface politico-administrative. Celles-ci proviennent à la fois de ma propre expérience et de conversations avec des personnes des deux côtés de la division politico-administrative, ainsi qu’avec ceux qui travaillent à l’interface comme les conseillers politiques et les chefs de cabinet ministériels.

Quelle que soit notre position sur l’échiquier politique, nous sommes tous d’accord sur le fait que les ministres doivent être clairs sur ce qu’ils veulent réaliser ; ils doivent définir les attentes de leur personnel de bureau ; être capable de poser de bonnes questions; inviter des idées innovantes « effrayantes » ; et permettre une réflexion à plus long terme dans les programmes de travail (nous échouons dans des domaines tels que le changement climatique et les désavantages intergénérationnels en raison du court terme). Des conseils destinés aux ministres sur la façon d’être des « clients intelligents » des conseils sont inclus dans un article précédent . D’un autre côté, les responsables doivent fournir des conseils gratuits, francs et fondés sur des données probantes ; évitez de remettre en question les ministres (ne soyez pas un « chuchoteur ministériel ») ; faire preuve d’audace en articulant de manière proactive les défis actuels et futurs ; inclure des points de vue divers dans les conseils ; et faire preuve de sens politique pour établir la confiance avec les décideurs.

Avoir un sens politique est important pour quiconque donne des conseils et devient d'autant plus important à mesure que l'on se rapproche d'une position de leadership, comme je l'ai soutenu lors de ce récent atelier apolitique . Alors, à quoi cela ressemble-t-il en pratique ?

À quoi ressemble le sens politique en action – et en l’absence ?

Faire preuve de sens politique, c’est être capable de :

• Naviguer dans la complexité : essayez de comprendre l'écosystème politique dans sa complexité, y compris les canaux d'influence (qui dit quoi et pourquoi) et les signaux non écrits (aiguiser ces antennes politiques).
• Toucher la cible : identifier le bon moment et le bon endroit pour approcher et communiquer des idées aux décideurs, et être conscient des « zones interdites » (inutile de fouetter des chevaux morts ou de présenter des idées lorsque le décideur est distrait par une crise ou d'autres pressions).
• Respectez les autres sources de conseils : les décideurs sont exposés à de nombreuses sources de conseils, alors essayez d’articuler ces différentes perspectives et recherchez l’alignement là où il y en a. Tenter de faire entendre les points de vue de voix moins entendues, comme celles des Premières Nations et des populations autochtones. Les cadres du projet politique de la Nouvelle-Zélande sont améliorés en mettant l'accent sur les Maoris et le Traité de Waitangi.
• Construire un capital relationnel : continuer à développer une relation de confiance, renforcer et investir dans les interactions futures (l'influence est cumulative). L’indicateur ultime de confiance est d’être invité à offrir des conseils.
• Connaître les règles : connaître les règles, obligations, conseils et lignes directrices fournis – comme le code de conduite et le manuel du cabinet – comme garde-fous pour le comportement et la relation continue.
• Ayez des conversations courageuses : soyez audacieux et proactif en donnant des conseils.

Mais comme les tâches ménagères, le sens politique est souvent plus visible lorsqu’il n’est pas présent. L'absence de sens politique se reflète dans cinq personnages (nous en avons tous rencontré un) :

• Le show-off : solliciter l'attention du décideur pour s'auto-promouvoir.
• L'avocat véhément : agir comme un lobbyiste plutôt que de présenter des idées fondées sur des preuves.
• Le voyou : ne pas suivre la procédure régulière.
• Le bavardage : non-respect du secret des discussions avec le ministre et excès de transparence préjudiciable.
• Le courtisans : être désespéré d'être dans les bons livres du ministre et ne pas remettre en question des idées ou des initiatives dont vous savez qu'elles ont peu de mérite.

Comment développer vos muscles politiques ?

Des options pratiques pour affiner le sens politique devraient être incluses dans les programmes d’apprentissage et de développement, en particulier pour ceux qui occupent des fonctions politiques, mais idéalement pour toute personne développant ou donnant des conseils. En utilisant le ratio de 70 % d’apprentissage sur le tas, 20 % d’apprentissage auprès des autres et 10 % d’apprentissage formel, il existe de nombreuses opportunités de développer vos muscles politiques (bien que les cours formels soient assez rares). Les fonctionnaires moins expérimentés peuvent demander à assister aux réunions avec les ministres, ou demander à des fonctionnaires plus expérimentés de leur expliquer ce qui s'est passé et pourquoi lors des réunions avec les ministres. Ils peuvent s'assurer de se tenir au courant de ce qui se passe dans le portefeuille et se renseigner sur les priorités et les préférences du ministre, y compris ses préférences en matière de présentation et la façon dont il aime recevoir des conseils. Plus d'idées sont incluses dans la vidéo ci-dessus.

Développer un sens politique est à la fois une quête individuelle et un sport d’équipe. Les managers et les dirigeants doivent réfléchir à ce qui peut être fait au niveau de l’équipe et de l’organisation pour aider les gens à développer leurs compétences politiques, y compris leur sens politique. Il s’agit avant tout de la manière dont nous concevons et fournissons de meilleurs conseils, qui font mouche et qui ont de l’influence et de l’impact. Cela signifie un meilleur processus décisionnel gouvernemental et de meilleurs résultats pour les personnes que la fonction publique est là pour servir.

_Remerciements : Merci à l'Institut McGuinness de nous avoir permis de partager la vidéo de la conférence de Sally. _

Sally a écrit trois séries connexes pour Apolitique : sur l'amélioration des capacités politiques , sur l'importance de la prévoyance au sein du gouvernement et sur les capacités, et cette série sur l'établissement de relations entre les ministres et les fonctionnaires .

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(Crédit image : Unsplash)