Cet article d'opinion a été écrit par Maria Rodriguez , professeure adjointe d'obstétrique et de gynécologie à l'Oregon Health & Science University, et Jens Hainmueller , professeur de science politique à l'Université de Stanford.

La santé des enfants nés d'immigrants non autorisés - qui sont des citoyens américains - est affectée par les politiques d'immigration locales et fédérales. Il y a jusqu'à quatre millions d' enfants qui ont au moins un parent sans papiers.

Avec des collègues du Stanford's Immigration Policy Lab et de l'Oregon Health & Science University, nous mesurons l'impact de la politique d'immigration sur la santé des individus et des communautés. Notre recherche révèle les avantages pour la santé publique des lois qui facilitent l'intégration des immigrants non autorisés dans la société.

Une politique de l'ère Obama qui a temporairement protégé certains rêveurs de la déportation, Action différée pour les arrivées d'enfants, offre un exemple dramatique de la façon dont cela a fonctionné au niveau fédéral.

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Pouvoir de la politique

Nous avons examiné le programme Emergency Medicaid de l'Oregon, qui couvre massivement les frais médicaux des mères immigrées non autorisées lors de l'accouchement.

Nous avons identifié les mères nées juste avant et juste après la date limite pour être éligibles au DACA. Leurs enfants, citoyens américains nés dans le pays, étaient tous couverts par Medicaid. Cela nous a permis de suivre la santé de leurs enfants au fil du temps et de comparer celles dont les mères étaient éligibles ou non éligibles au DACA. Nous avons étudié 8 610 enfants.

Après l'annonce de la politique DACA en 2012, les deux groupes d'enfants ont soudainement divergé. Les enfants dont les mères étaient éligibles au DACA ont vu une amélioration immédiate de leur santé mentale; ils ont été diagnostiqués avec l'anxiété et des troubles de stress similaires à la moitié du taux des autres enfants.

Ces résultats suggèrent qu'en l'absence de protections incluses dans le DACA, les enfants héritent du stress et de l'anxiété de la vie de leurs parents sans statut juridique. La maladie mentale dans l'enfance est associée à une cascade de défis à long terme : difficultés à l'école, perspectives d'emploi limitées, problèmes de santé chroniques et toxicomanie. La santé mentale des enfants et des adolescents est également une préoccupation croissante des professionnels de la santé. Selon un récent rapport du Centers for Disease Control and Prevention, jusqu'à un enfant et adolescent sur cinq souffre de troubles mentaux au cours d'une année donnée. Les résultats de notre étude identifient le rôle critique que la politique d'immigration peut jouer dans ce problème croissant.

Une bonne santé commence avant la naissance

Une approche inclusive des immigrants non autorisés peut également être bénéfique pour la santé de leurs enfants dès la naissance, suggère notre recherche. Les soins de santé pendant la grossesse ont des implications profondes pour les femmes et leurs enfants: ils impliquent souvent le diagnostic et le traitement de maladies chroniques, et ils peuvent aider à réduire les naissances prématurées. Cependant, Medicaid, le plus grand payeur du pays pour les soins obstétricaux, exclut les femmes immigrantes autrement admissibles de la couverture en fonction de leur statut de citoyenneté.

Reconnaissant ce problème, l'Oregon est l'un des 32 États qui utilisent une disposition du programme fédéral d'assurance maladie pour les enfants pour étendre la couverture des soins prénatals aux immigrantes non autorisées. L'option d'enfant à naître de CHIP permet aux États de recevoir des fonds fédéraux pour les soins prénatals aux femmes immigrées, car les soins bénéficient à une future citoyenne américaine. Cependant, la couverture maternelle ne comprend que les soins dont bénéficie le fœtus, et la couverture prend fin le jour de l'accouchement.

"L'accès aux soins prénatals a considérablement réduit la mortalité infantile"

Parce que l'Oregon a étendu le programme progressivement, comté par comté, nous avons pu comparer les femmes et leurs bébés couverts avec ceux qui ne l'étaient pas.

Les femmes bénéficiant d'une couverture de soins prénatals ont eu en moyenne sept consultations médicales supplémentaires par grossesse. Ils étaient 61% plus susceptibles de subir un dépistage du diabète gestationnel et 74% plus susceptibles de recevoir une échographie fœtale.

L'accès aux soins prénatals a considérablement réduit la mortalité infantile. Cela signifie, à l'inverse, que le fait de ne pas fournir de soins prénatals peut contribuer à la mortalité infantile. Et l'effet protecteur de l'augmentation des soins prénatals s'est poursuivi tout au long de la première année de vie: les nourrissons de mères qui ont reçu une couverture étaient plus susceptibles de recevoir des vaccinations et des dépistages.

La conversation Le gouvernement fédéral n'a pas encore pris de mesures pour lutter contre l' immigration sans papiers . Ainsi, les gouvernements des États et locaux à travers le pays expérimentent leurs propres politiques. Les preuves montrent que les États dotés de politiques inclusives peuvent bénéficier à la fois à la santé individuelle et à la communauté de manière profonde.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation . Lisez l' article original .

(Crédit photo: Flickr / Molly Adams)