Cet article d'opinion a été rédigé par Sunil Johal, directeur des politiques au Mowat Centre de l'Université de Toronto, un groupe de réflexion indépendant sur les politiques publiques. Elle se trouve également dans notre fil d'actualité gouvernemental sur l'innovation.

L'intelligence artificielle est le sujet brûlant du moment.

Les entreprises les plus précieuses au monde, notamment Amazon, Microsoft et Google, sont dans une course pour embaucher des chercheurs de premier plan en IA pour faire avancer leurs efforts sur les véhicules autonomes, les diagnostics médicaux et une gamme d'autres entreprises.

Dans le même temps, les gouvernements se précipitent pour soutenir la technologie qui pourrait conduire le prochain changement de paradigme économique avec des financements et des incitations.

Le premier ministre Justin Trudeau a récemment parlé de la promesse de l'IA lors d'une conférence, où il s'est concentré sur la possibilité pour le Canada d'attirer des investissements et de créer des emplois dans ce domaine en plein essor .

Mais les gouvernements jettent-ils par inadvertance les bases de leur propre non-pertinence?

En tant que directeur des politiques au Mowat Centre de l'Université de Toronto, je me concentre sur les impacts de la technologie sur le marché du travail, les services gouvernementaux et les programmes sociaux .

Gouvernement de l'ère industrielle, monde de l'ère de l'information

Déjà aujourd'hui, le secteur privé déploie des technologies de pointe dès que possible tandis que le secteur public peine à mettre en œuvre des solutions du début du siècle à des tâches apparemment simples.

Les difficultés constantes du gouvernement fédéral avec la mise à niveau du système de paye Phénix, qui a été conçue pour économiser 70 millions de dollars par an, mais qui pourrait coûter un milliard de dollars à réparer , n'est que le dernier exemple des défis du secteur public avec des projets de technologie de l'information à grande échelle.

Et l'écart entre les deux mondes ne s'élargira probablement qu'à mesure que la technologie - qu'il s'agisse de l'IA ou de la blockchain - deviendra plus avancée, complexe et perturbatrice. La capacité et la capacité du secteur privé à travailler avec les TI sont déjà supérieures à celles du gouvernement. Alors que les salaires et les opportunités continuent d'attirer les talents vers le secteur privé, nous verrons probablement une augmentation correspondante de l'écart de capacités entre les deux.

Les gouvernements sont déjà confrontés à une crise de confiance. Selon un sondage réalisé par le cabinet de conseil en relations publiques Edelman, seulement 43% des Canadiens font confiance au gouvernement , le plus bas parmi les établissements sondés. Seulement 26% des Canadiens interrogés considèrent les représentants du gouvernement et les organismes de réglementation comme crédibles.

La transformation numérique cruciale

Les citoyens, de plus en plus habitués à vivre et à travailler numériquement, n'auront qu'à l'avenir des attentes plus élevées quant aux compétences et aux capacités technologiques du gouvernement.

Les banques , les détaillants , les entreprises manufacturières et les mines se transforment tous en organisations numériques.

Si nos gouvernements restent ancrés dans l'ère industrielle , leur déclin de pertinence ne fera que s'accélérer. La plupart des structures et processus gouvernementaux remontent aux années 50.

Cet écart de pertinence ne concernera pas seulement l'accès aux services plus facilement et plus efficacement. Dans un proche avenir, nous verrons probablement un débat sur les raisons pour lesquelles les employés du secteur public sont relativement immunisés contre les interruptions d'emploi et les conditions de travail précaires, tandis que la technologie pourrait accélérer les deux tendances pour ceux du secteur privé.

Alors que la qualité de l'emploi continue de s'éroder dans le secteur privé, le secteur public apparaîtra à l'écart des tendances du travail précaire. Cela amènera probablement les travailleurs du secteur privé à se demander pourquoi leurs impôts financent des postes bien rémunérés et sûrs alors qu'ils sont eux-mêmes en difficulté.

Interruption de travail et troubles

L'avenir du travail pour beaucoup dans le secteur privé impliquera de plus en plus de passer d'un poste à un poste à temps partiel, puis de revenir pour joindre les deux bouts, avec peu de restes pour épargner pour la retraite ou pour des «avantages» tels que des services de santé mentale ou des médicaments sur ordonnance , suggèrent les tendances du marché du travail au cours des 30 à 40 dernières années.

Le travail à temps partiel a augmenté de 57% au cours des 40 dernières années et représente maintenant près de 20% des emplois au Canada. Le travail temporaire est également en hausse de 57% au cours des 20 dernières années et constitue désormais 13,5% des effectifs. Dans les pays de l'OCDE, la croissance du travail atypique représente 60% de la croissance de l'emploi depuis le milieu des années 90.

Ces tendances de l'emploi risquent de s'aggraver en raison de la technologie et des stratégies d'entreprise.

En 2014, le taux de syndicalisation du secteur public était de 71,3% - près de cinq fois le taux du secteur privé de 15,2%, ce qui soulève des questions difficiles quant à savoir qui parlera au nom des travailleurs du secteur privé dans un marché du travail de plus en plus maigre et fissuré.

Chômage de masse

Une étude réalisée en 2016 par Deloitte et l'Université d'Oxford a révélé que jusqu'à 850000 emplois dans le secteur public du Royaume-Uni pourraient être perdus en raison de l'automatisation d'ici 2030 , dans des rôles administratifs ainsi que des emplois pour les enseignants et les policiers.

La simple application de ces mêmes projections au secteur public canadien signifierait plus de 500 000 emplois à risque sur 3,6 millions de postes dans le secteur public. Mais les conventions collectives pourraient empêcher toute tentative de se détourner des employés effectuant des tâches administratives de routine pour se tourner vers des travailleurs dotés de compétences numériques.

Si l'économie dans son ensemble continue de tirer des gains d'efficacité du travail humain et de substituer les approches technologiques lorsque cela est possible, il devient difficile d'imaginer que le secteur public traîne comme il l'a toujours fait.

Tout simplement, le secteur public devra développer une main-d'œuvre plus efficace et adopter des structures et des stratégies plus agiles afin de maintenir sa pertinence dans un monde numérique.

Alors, quelle est la bonne voie à suivre? Bien qu'il soit prometteur de voir les gouvernements et d'autres organisations du secteur public aller de l'avant avec des programmes de services numériques, nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu'ils superposent simplement des solutions numériques aux processus existants et récoltent les avantages réels de la technologie.

Blockchain, IA et gouvernement virtuel

Le secteur public, qui va de la fonction publique centrale aux soins de santé en passant par l'éducation, doit transformer fondamentalement son fonctionnement.

Avons-nous besoin que d'innombrables accords de contribution, contrats et remboursements soient vérifiés physiquement par les commis de plusieurs bureaux lorsque la technologie blockchain pourrait vérifier instantanément toutes ces mêmes transactions?

Les unités politiques ont-elles besoin de 30 conseillers pour préparer des conseils à l'intention des ministres du gouvernement, ou une grande partie de leur travail peut-elle être effectuée automatiquement avec quelques-uns qui ajoutent des informations de grande valeur? Pouvons-nous utiliser la téléprésence pour atteindre les élèves des communautés éloignées avec des enseignants de grande qualité? Le diagnostic médical sera-t-il transformé par des réseaux neuronaux capables de détecter plus précisément les cancers et autres maladies?

Des pays comme l' Estonie , largement considérée comme la société numérique la plus avancée au monde , démontrent qu'il est possible de repenser le gouvernement en tant que plate-forme numérique.

La question de savoir si le secteur public canadien peut tirer parti des progrès technologiques pour accroître radicalement l'efficience et l'efficacité des programmes et des services et à quelle vitesse sera peut-être son plus grand défi dans les années à venir.

Les retards et les faux pas ne feront que continuer à placer la fonction publique derrière les tendances commerciales et de consommation courantes, et risqueront une baisse continue de la pertinence pour nos institutions publiques. - Sunil Johal

Cet article d'opinion a été initialement publié sur The Conversation. Vous pouvez contacter Sunil Johal sur Twitter à @johalsunil .

(Crédit photo: Unsplash / Andy Kelly)