Ce message a été écrit par Risa Wilkerson, directrice exécutive de Healthy Places by Design et Edward Garcia, directeur exécutif de la Foundation for Social Connection .

  • Le problème : L'isolement social et la solitude - longtemps un problème majeur de santé publique - sont en augmentation.
  • Pourquoi c'est important : À tous les âges, l'isolement social et la solitude font que les gens vivent des vies plus malades, plus malheureuses et plus courtes.
  • La solution : pour maximiser l'impact, les efforts visant à inverser l'isolement social et la solitude tout en renforçant les liens sociaux doivent être coordonnés afin que les succès et les leçons apprises stimulent l'innovation et le progrès.

En août 2020, au plus fort de la pandémie de Covid-19, les deux tiers des adultes américains interrogés par la Fondation AARP ont déclaré avoir connu un isolement social. Maintenant que les confinements sont terminés, on peut s'attendre à voir l'isolement social et la solitude diminuer à mesure que les gens reprennent leur vie "normale". Mais ce n'est pas nécessairement le cas.

Au Royaume-Uni, par exemple, plus de personnes sont seules aujourd'hui qu'avant la frappe de Covid-19 - 3,3 millions contre 2,6 millions en 2020 - malgré la fin des restrictions sociales. Et en Australie , des chercheurs ont identifié un « écart de solitude » persistant après le confinement. Bien que de nombreuses personnes qui étaient moins seules au début de la pandémie soient revenues à la socialisation, celles qui étaient les plus seules avant la pandémie sont devenues encore plus seules.

L'isolement social et la solitude sont étroitement liés, mais ils sont différents. Alors que l'isolement social est une mesure objective du manque de contact social, la solitude est le sentiment subjectif d'être seul.

Les deux sont mauvais pour la santé. La recherche a établi un lien entre l'isolement social et la solitude et des risques accrus pour une gamme de problèmes de santé physique et mentale. Pourtant, avoir des liens et des réseaux sociaux solides peut augmenter la longévité d'une personne jusqu'à 50 %.

Tout au long de la vie et dans tous les aspects de la vie - logement, transport, soins de santé, emploi, éducation et loisirs - nous devons créer des liens sociaux et faciliter l'interaction des personnes de manière significative après le Covid et au-delà.

Pour mettre fin au problème mondial urgent de l'isolement social, nous devons nous engager à nous connecter et à apprendre les uns des autres.

Prendre part

Heureusement, il y a beaucoup de travail formidable en cours dans cet espace. Qu'il s'agisse de construire des « blocs de soins » à Bogotá pour soutenir les soignants non rémunérés, de former des bénévoles en Australie pour s'occuper des personnes âgées socialement isolées ou de lancer une campagne pour mettre fin à la solitude au Royaume-Uni, les gouvernements et les communautés investissent dans des moyens de renforcer les liens sociaux.

Mais bon nombre de ces efforts se déroulent, ironiquement, de manière isolée. Ils ne sont ni connectés ni coordonnés, ce qui signifie que les leçons apprises ne sont pas partagées entre les communautés et que des opportunités d'amélioration sont manquées. De plus, les dirigeants d'initiatives nationales ignorent souvent les programmes communautaires réussis qui pourraient éclairer et enrichir leurs propres efforts, sans parler de ce qui est mis à l'essai dans d'autres pays. Pour mettre fin au problème mondial urgent de l'isolement social, nous devons nous engager à nous connecter et à apprendre les uns des autres .

Apprendre les uns des autres

La Global Initiative on Loneliness and Connection (GILC), lancée début 2021, est un pas dans cette direction. Il comprend des organisations nationales de 13 pays - et en croissance - qui établissent des liens sociaux. Lorsque les dirigeants français ont exprimé leur inquiétude face à l'augmentation de l'isolement social et de la solitude dans leur pays, le GILC les a informés des campagnes nationales pour mettre fin à la solitude au Royaume-Uni et en Australie, ainsi que de la création de ministères de la solitude au Japon et au Royaume-Uni. Maintenant, la France prend ces leçons et crée son propre ministère de la solitude et développe sa propre campagne nationale pour renforcer les liens sociaux.

Imaginez ce qui se passerait avec plus de connexion et de coordination – de communauté à communauté, de communauté à national, de national à mondial, et vice-versa. Nous verrions plus de progrès, plus rapidement, avec la diffusion et l'adoption d' innovations réussies et de meilleures pratiques .

Aux États-Unis, des programmes et des initiatives pour créer du lien social fleurissent un peu partout. Healthy Places by Design , la Coalition to End Social Isolation & Loneliness et la Foundation for Social Connection s'efforcent de relier tous ces fils, en apportant la voix locale aux discussions politiques nationales, en fournissant une expertise scientifique nationale et les meilleures pratiques aux communautés locales, et coordination des campagnes à tous les niveaux.

Nous adoptons un certain nombre d'approches pour y parvenir. Par exemple, nous avons établi un réseau d'apprentissage sur l'isolement social de dirigeants locaux de divers endroits et organisations qui discutent et partagent librement leur travail dans la construction de liens sociaux . Nous organisons également un événement annuel, le End Social Isolation and Loneliness Action Forum , qui rassemble des milliers de participants du monde entier qui s'engagent à créer des liens sociaux. Grâce à ces activités et à d'autres, nous visons à aider les dirigeants locaux à déployer des stratégies et des meilleures pratiques pour créer des liens sociaux dans leurs communautés - et à les impliquer dans l'élaboration d'initiatives nationales.

Peu importe où vous êtes ou à quel niveau de gouvernement vous travaillez, vous pouvez rejoindre ce mouvement. Le travail que nous faisons aux États-Unis peut être reproduit dans d'autres pays – et il reste encore beaucoup à faire. Par exemple, vous pouvez :

· Travaillez avec des partenaires de votre communauté pour déterminer où l'isolement social existe et la meilleure façon d'y remédier.

· Rejoignez un réseau d'apprentissage ou créez-en un vous-même.

· Aidez à donner la parole aux dirigeants locaux qui travaillent pour faire progresser la connectivité sociale.

· Inscrivez -vous à notre forum d'action gratuit en ligne en octobre.

En fin de compte, nous espérons construire un réseau mondial de dirigeants locaux engagés à créer des liens sociaux. Nous vous invitons à découvrir ce travail avec nous. N'hésitez pas à contacter risaw@healthyplacesbydesign.org et edward@social-connection.org.

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(Crédit image : Unsplash)