La semaine dernière, la Suède a réécrit sa loi sur le viol . À compter du 1er juillet 2018, le viol sera défini comme un sexe sans consentement verbal ou physique explicite. Il ne sera pas nécessaire de prouver la coercition violente, alignant la Suède sur neuf autres pays d'Europe occidentale.

Le changement juridique intervient après des années de campagne par des groupes de femmes. En 2013, des manifestations ont éclaté à travers le pays lorsque trois hommes ont été acquittés d'avoir violé une jeune fille de 14 ans avec une bouteille en verre. La décision a déclaré que: «Les personnes impliquées dans des activités sexuelles se font naturellement des choses mutuellement de manière spontanée, sans demander de consentement.» L'absence de consentement explicite, a jugé le tribunal, ne constituait pas un viol.

Il reste à voir si la nouvelle loi améliorera le faible taux de condamnation pour viol en Suède. Mais les militants soutiennent que cela signale un changement radical dans la lutte contre la violence sexuelle dans le pays, et qu'en encourageant les conversations sur le consentement, cela pourrait aider à prévenir d'innombrables agressions.

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"Une étape importante"

Selon Monica Costa Riba, militante senior pour les droits des femmes à Amnesty International, faire dépendre la loi du manque de consentement et non du recours à la violence «pourrait» conduire à davantage de poursuites pour viol. Le nombre de viols signalés en Suède a quadruplé au cours des 20 dernières années, mais seulement environ 20% d'entre eux aboutissent à un procès et moins encore aboutissent à des condamnations.

Cependant, l'impact est probablement faible. Au Royaume-Uni, où le viol est défini comme un rapport sexuel sans consentement depuis 2003, seul un viol sur 14 signalé se termine par une condamnation.

Mais Linnea Hakansson, militante du groupe suédois de défense des droits des femmes Fatta, a décrit le changement comme «une étape importante», non pas en raison du potentiel d'augmentation des condamnations, mais parce qu'il a forcé l'idée du consentement dans le courant dominant.

Le concept de consentement, a-t-elle dit, est "un tout nouveau terme qui n'était pas dans notre droit pénal jusqu'à présent ... Nous voyons déjà des jeunes et les médias parler de consentement - nous ne l'avons jamais vu auparavant."

Ces conversations, espèrent les militants, deviendront normales pour les partenaires sexuels. Cela pourrait éliminer la violence sexuelle résultant d'une mauvaise communication ou d'un malentendu, et changer les normes sociales existantes qui encouragent la domination sexuelle chez les hommes.

Hakkansson a déclaré que la nouvelle loi pourrait avoir un "élément préventif", mettant fin aux agressions en premier lieu: la peine de prison pourrait avoir un effet dissuasif.

Le potentiel

Parler de sexe, étiqueter clairement les comportements abusifs et discuter du consentement ont, dans certains contextes, réduit la prévalence de la violence sexuelle et sexiste.

Un projet en Ouganda qui enseigne aux gens à discuter des déséquilibres de pouvoir entre hommes et femmes et du respect mutuel a réduit le taux de violence entre partenaires intimes de 52% dans les communautés rurales.

Une autre intervention qui éduque les athlètes du secondaire aux États-Unis sur la communication, les relations saines et le consentement a considérablement augmenté le nombre d'interventions d'hommes pour prévenir les violences sexuelles.

"La loi n'est qu'une partie de cela", a déclaré Hakansson. La conversation qui suit pourrait être le véritable changement pour lequel les femmes suédoises ont fait campagne.

(Crédit photo: Flickr / Chase Carter)

Edward Siddons
edward.siddons@apolitical.co