Cet article est écrit par Jennifer Cooper, directrice du bureau d'architecture paysagère des travaux publics de San Francisco. Cet article est l'un des participants au concours de rédaction de fonctionnaires américains d'Apolitical 2020.
Si vous regardez San Francisco à vol d'oiseau, l'une des premières choses que vous remarquerez est la façon dont Sunset Boulevard trace une ligne verte claire entre Golden Gate Park et Lake Merced.
Ce tronçon de deux kilomètres de large de larges médianes plantées, qui dans les années 1930 traversait les dunes de sable environnantes, était autrefois un boulevard civique plus grand de pelouse verte et de cyprès de Monterrey pittoresque mais non indigène.
Le boulevard est resté inchangé jusqu'à la sécheresse en Californie de 2011 à 2014, lorsque le système d'irrigation a dû être arrêté pour économiser l'eau. Les pelouses autrefois luxuriantes sont devenues «dorées» et la communauté adjacente a été déçue par le changement de leurs principaux espaces verts locaux .
Mais simplement remettre l'eau à l'eau en sachant que les sécheresses graves deviendraient encore plus courantes n'était pas une utilisation responsable des ressources publiques. Le changement climatique exagère les conditions météorologiques extrêmes à travers le monde et le climat méditerranéen californien des pluies hivernales, des sécheresses estivales et des incendies de forêt deviendra encore plus extrême.
Nous devons donc être prêts à gérer l'augmentation des pluies en utilisant la gestion des eaux pluviales et à survivre aux périodes sèches en utilisant des plantations résistantes à la sécheresse. Le changement climatique crée également des défis pour les espèces indigènes, qui ont évolué avec le climat unique de la Californie et trouvent moins d'endroits pour prospérer dans nos villes.
Bioblitzing
À partir de 2019, notre mission au Landscape Architecture Bureau de San Francisco Public Works était de créer un plan directeur résistant à la sécheresse pour le boulevard.
Un processus de raccordement des eaux grises (eaux usées de sources combinées qui ont été traitées à un niveau tertiaire au lieu d'être potable) était déjà en cours, de sorte qu'il y aurait accès à l'irrigation. Mais le ministère savait qu'une palette de plantation plus résistante à la sécheresse était toujours la bonne chose à faire.
Donc, étant San Francisco, nous avons décidé d'utiliser des volontaires passionnés par la technologie et l'environnement en utilisant un bioblitz
Pendant ce temps, plusieurs rapports, y compris les conclusions du panel soutenu par les Nations Unies, la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES) , ont mis en évidence un déclin massif des insectes et des espèces animales dans le monde. En tant que partie du hotspot mondial de la biodiversité de la province floristique de Californie, San Francisco devait faire sa part pour accroître la biodiversité.
Le conseil des superviseurs de la ville a adopté la résolution sur la biodiversité de San Francisco en avril 2018 exprimant son engagement.
Vue aérienne du Sunset District de San Francisco depuis un drone. Source Wikipedia
En réponse, notre équipe s'est rapidement concentrée sur le projet en tant que plan directeur de la biodiversité.
Nous avons travaillé avec des experts locaux, notamment la California Native Plant Society, le Presidio Trust, le SF Dept. of the Environment et le Natural Resources Group du San Francisco Recreation and Park Department pour partager les connaissances et les meilleures pratiques pour une palette de plantation robuste qui prospérerait. le long des sols sablonneux du couloir et de l'environnement balayé par les vents.
Comment mesurerions-nous le succès? Nous ne disposions d'aucune donnée sur la biodiversité actuelle du site, bien que nous puissions supposer qu'avec principalement des pelouses et un petit nombre d'espèces d'arbres, la diversité était probablement limitée. Donc, étant San Francisco, nous avons décidé de mobiliser des volontaires passionnés par la technologie et l'environnement en utilisant un bioblitz.
Un bioblitz est un catalogage ciblé du plus grand nombre d'espèces possible à un moment et à un endroit donnés par un groupe d'experts ou de bénévoles.
Nous avons utilisé une application appelée iNaturalist développée par la California Academy of Sciences. Toutes les données de la plateforme sont open source et peuvent être ajoutées par n'importe qui dans la communauté. Ainsi, un jour d'été, trente bénévoles se sont divisés en deux groupes et ont commencé à chaque extrémité du boulevard en direction d'un point de rencontre au milieu.
Ils ont répertorié les plantes, les petits mammifères, les salamandres, les oiseaux, les papillons et les insectes. Tout le monde a passé une journée amusante, en particulier les enfants qui ont été captivés par les petites créatures que nous avons découvertes sous les rochers et les bûches.
Visualisation des données montrant la distribution des espèces trouvées lors du bioblitz. Graphique de Tara Singh, stagiaire aux Travaux publics.
Un jeune naturaliste découvre les papillons
L'équipe de la Cal Academy aide à utiliser des filets à papillons et des «feuilles de battement».
La grande chose à propos de l'utilisation d'iNaturalist est qu'elle peut être ajoutée à tout moment par n'importe qui. Cela continue de maintenir l'engagement de la communauté alors que nous collaborons avec des groupes environnementaux et communautaires et des écoles pour augmenter la collecte de données par différents temps et périodes de l'année.
la mise en oeuvre
Alors que nous entamons la première phase, cette technologie et cet engagement communautaire nous permettront de suivre l'avancement du projet et d'obtenir des résultats quantifiables. Nous rendrons compte chaque année des nouvelles espèces que le paysage indigène a attirées.
L'équipe paysagiste a suivi de multiples réunions communautaires et conçu des itérations en mettant l'accent sur les espèces végétales indigènes de San Francisco bien adaptées à l'environnement côtier. En réponse aux commentaires de la communauté, nous avons pu incorporer de petites zones de pelouse pour les loisirs et les chiens, ainsi qu'un grand espace pour les espèces indigènes et l'habitat.
Nous encourageons les autres villes à intégrer une approche multicouche similaire à la conception des espaces publics ouverts et des emprises qui comprend l'habitat, les eaux pluviales, les loisirs et les espaces ouverts. Un engagement solide de la communauté en tant que scientifiques de la communauté devrait également être priorisé pour éduquer le public et générer un soutien.
Tableaux d'engagement communautaire des concepteurs des Travaux publics Jennifer Brooks, Solange Guillaume et Jennifer Cooper.
En tant que concepteurs et propriétaires de l'emprise, c'est-à-dire les zones adjacentes aux routes, l'équipe avait tout intérêt à concevoir en tenant compte de l'entretien. Nous avons conçu les blocs pilotes en trois typologies de paysage différentes:
- Pelouse: nécessite une irrigation et une tonte plus fréquentes. Des variétés indigènes et «sans tonte» sont à l'étude.
- Prairie indigène: zones ensemencées de fleurs sauvages, qui ont besoin de peu d'eau et ne doivent être tondues qu'une fois par an. Le paillage en feuilles a été utilisé avec succès dans les parcelles d'essai pour supprimer les mauvaises herbes existantes.
- Gommage côtier indigène: combinaison d'arbustes indigènes et de vivaces. Il ne nécessite que de l'eau pour sa mise en place et n'a jamais besoin d'être tondu. Il faudra au départ plus d'entretien pour contrôler les mauvaises herbes pendant la maturation des arbustes, mais il faudra moins d'entretien à long terme.
Partenariat pour la faune
Une approche intégrée de plantation indigène et un programme d' engagement communautaire comme celui-ci sont souvent considérés comme plus coûteux à concevoir et à entretenir. Nous tenons à souligner que ce n'est pas nécessairement le cas.
Toute conception d'un plan directeur de plantation aurait nécessité des recherches, une sélection soigneuse des plantes, une conception et un engagement communautaire. Le temps supplémentaire requis pour solliciter les commentaires des experts et participer au bioblitz était minuscule en comparaison de l'impact potentiel sur l'utilisation de l'eau, les coûts d'entretien, la biodiversité et l'habitat.
Les efforts de science communautaire comme le bioblitz sont également très abordables à organiser et peuvent continuer à fournir des données supplémentaires. Ce que nous avons appris grâce à ce processus, c'est qu'il est important d'avoir les bons partenaires qui connaissent les espèces sauvages qui pourraient être trouvées dans la région. Notre partenariat avec la California Academy of Sciences a été inestimable et en a fait une expérience beaucoup plus éducative pour tout le monde. Nous n'avons également effectué qu'un seul bioblitz organisé en été, mais il serait encore plus utile d'en effectuer un à chaque saison pour mieux comprendre la faune sauvage au cours des différentes saisons.
Pour l'analyse des données, la mise en place d'une frontière numérique autour du site est essentielle pour pouvoir extraire facilement le même ensemble de données à tout moment. Bien que cela puisse sembler complexe, il était en fait facile à configurer à l'aide de didacticiels clairs sur le site Web iNaturalist. Nous recommanderions fortement cette approche dans d'autres villes et serions heureux de partager les ressources et les résultats au fur et à mesure de l'avancement du projet. Nous attendons avec impatience un Sunset Boulevard plus robuste et plus riche en biodiversité! - Jennifer Cooper
(Crédit photo: Unsplash)
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