Enfants en surpoids. Isolement urbain. Des voisins qui ne se sont jamais parlé. Ce sont les problèmes abordés par un projet de base gratuit encourageant les enfants de toute l'Angleterre à jouer sur la route.
Dans le programme Street Play, des groupes de parents ferment les rues résidentielles pour permettre à leurs enfants de sortir jouer pendant une heure ou deux. Les parents impliqués disent que cela les met, eux et leurs enfants, en contact avec des gens qu'ils n'auraient jamais connus autrement.
L'un des parents interrogés pour une étude commandée à Londres a déclaré: `` Il y a quelque chose de très excitant à voir des choses que vous ne voudriez jamais ... comme des mamans turques faisant du français. Normalement, vous ne voyez pas cela: si vous pensez à ce qu'est une maman turque, vous ne penseriez pas à une femme française qui saute. Il y a quelque chose de très excitant à voir différentes cultures jouer de différentes manières et à en voir l'universalité. Je pense que c'est un vrai buzz.
Kari, une mère qui aide à organiser des fermetures de rues dans le quartier diversifié de Hackney, East London , a déclaré: `` J'ai rencontré tellement de gens, en particulier ceux dont les enfants ne sont pas encore en âge d'aller à l'école. Cela a aidé à donner un sens très fort à la communauté, et je connais beaucoup plus de gens qui se promènent dans le quartier.
«J'ai grandi dans une petite ville de l'Iowa rural et nous avions à peu près la gestion de la ville. Aujourd'hui, les enfants ne peuvent pas faire ça. Et les jardins à l'arrière de tout le monde sont clôturés, vous ne pouvez pas courir entre eux comme vous le faisiez quand j'étais enfant. J'ai donc vraiment aimé l'idée que les enfants sortent et jouent dans la rue.
Plus de 500 rues à travers l'Angleterre ont été temporairement fermées pour jouer au cours des dernières années, avec le soutien d'environ 45 autorités locales, et l'idée s'est récemment répandue au Canada et en Australie. En plus de rassembler des gens qui, autrement, vivraient joue par bajou sans jamais parler, le programme s'attaque à l'obésité infantile. En Angleterre, un tiers des enfants âgés de deux à quinze ans sont en surpoids ou obèses. Quatre enfants sur cinq n'obtiennent pas le minimum d'exercice recommandé, et le coût du traitement de l'obésité devrait atteindre 50 milliards de livres sterling (64 milliards de dollars) par an d'ici 2050.
"Cela les encourage à descendre de leur iPad et à sortir"
Néanmoins, les fermetures de rues sont généralement organisées chaque semaine, chaque mois ou chaque trimestre. Même s'il y en a plusieurs dans la région, il est peu probable qu'un enfant y aille plus d'une fois par semaine au maximum. Quelle différence cela peut-il vraiment faire?
"S'il ne s'agit que d'une seule session, c'est toujours important", a déclaré Tim Gill , un défenseur des enfants qui a rédigé un rapport sur le programme. «Si c'est une fois par semaine, vous obtenez jusqu'à 10% d'une« dose »hebdomadaire de jeu. Bien sûr, si elles ne sont pas si fréquentes, cela va baisser. Mais il y a des gens de la santé publique qui seraient très heureux de voir même une différence de quelques points de pourcentage.
`` Nous avons également des preuves anecdotiques que les parents sont plus disposés à laisser leurs enfants jouer ou faire de petits voyages même lorsque la fermeture des routes ne se produit pas. Même des améliorations très modestes peuvent avoir un gros avantage si elles sont durables. »
"C'est comme un bouchon de liège sortant d'une bouteille"
Comme l'a dit Kari: `` Si cela fait partie de quelque chose qui les encourage à quitter leur iPad et à sortir, cela contribue. C'est socialiser et faire quelque chose qui ne se contente pas de regarder l'écran, une opportunité d'interagir avec des enfants qu'ils ne connaissent peut-être pas déjà très bien.
Le jeu de rue n'est pas une solution miracle pour l'obésité infantile - notamment parce qu'il n'aborde pas le régime alimentaire des enfants. Bien que la recherche montre que les séances entraînent une augmentation de l'activité physique, ce qui devrait être bénéfique, il n'y a pas de recherche directe comparant la participation au programme avec les avantages globaux pour la santé. Mais bien que ces avantages ne puissent pas être définis avec précision, les coûts sont essentiellement nuls.
Les fermetures, qui ont été inventées par un groupe de parents dans la ville de Bristol, sont toujours organisées par des groupes de parents avec l'aide des conseils locaux. Les parents agissent comme gardiens au bout de la route, pour arrêter la circulation et accompagner les voitures conduites par les résidents. Les conseils ont fourni du matériel, comme des cônes et des gilets fluorescents, et simplifié la paperasse que les groupes de parents doivent remplir. Par exemple, au lieu de faire appliquer les parents chaque fois qu'ils veulent fermer une route, les conseils ont mis en place des choses pour que l'autorisation soit récurrente. Mais l'accent est mis sur le moins d'organisa- tion possible, afin de rendre la tâche aussi simple que possible pour les volontaires.
Le projet a réussi à atteindre certaines zones défavorisées, mais a du mal à atteindre les plus défavorisés. La plupart des fermetures de rues ont été organisées par des groupes relativement bourgeois. Et certaines des personnes impliquées soupçonnent qu'un manque de diversité parmi les organisateurs réduit la diversité parmi les participants.
Kari a déclaré: `` Si vous avez des gens blancs de la classe moyenne qui organisent quelque chose, ils l'organiseront d'une manière qui a du sens pour les gens de la classe moyenne blanche. Si vous voulez impliquer un groupe démographique différent, vous devez les impliquer dans la planification. »
Le programme peut ne pas fonctionner du tout pour les grands projets de logement, où il n'y a pas de routes évidentes à fermer et où les rapports constatent que les résidents manquent de `` capital social '' - des réseaux sociaux avec la confiance qu'ils peuvent changer leur environnement.
Quelles que soient les limites, les enfants l'adorent. "C'est un peu comme un bouchon de liège qui sort d'une bouteille", a expliqué Tim Gill. «Les enfants viennent de sortir dans la rue. Ils apportent leurs jouets ou leurs scooters, leurs rollers. Je vois souvent des enfants rencontrer d'autres enfants pour la première fois. On n'a pas besoin de leur dire de faire quoi que ce soit. C'est un peu comme lorsque vous êtes en vacances, c'est incroyable à quelle vitesse les enfants peuvent se faire des amis.
Ou comme Elizabeth, un participant de 8 ans l'a dit: «Il y a toujours beaucoup de mes amis là-bas et vous pouvez apporter vos propres jouets. Je discute beaucoup et parfois j'utilise de la craie et je fais des dessins sur la route.
- Un organisme à but non lucratif, Playing Out , offre un soutien et des conseils gratuits à toute personne intéressée à permettre le jeu de rue à travers le Royaume-Uni.
(Photos via Hackney Play Streets / Hackney Council)
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