Mobilité sociale: vos arrière-grands-parents pourraient définir votre statut

Dans quelle mesure vos antécédents familiaux décident-ils de votre sort? Au milieu des inquiétudes concernant la stagnation de la mobilité sociale dans de nombreux pays développés, la durée et la profondeur des inégalités qui persistent entre les générations est un débat crucial en économie.

De nouvelles recherches publiées dans le journal de la Royal Economic Society (RES) britannique apportent de nouvelles preuves à la discussion - et font valoir que les chances de désavantage vous sont transmises par vos arrière-grands-parents sont élevées.

La plupart des études sur cette question, soutiennent les auteurs Sebastian Braun et Jan Stuhler, se concentrent sur «seulement deux générations consécutives, les parents et leurs enfants». Ils définissent ce qu'ils appellent «des preuves directes de la persistance du statut social jusqu'à quatre générations».

La paire a examiné des données provenant d'Allemagne, couvrant jusqu'à quatre générations à travers les 19e et 20e siècles. Ils ont constaté qu'environ 60% des «perspectives socio-économiques» d'une génération (dans des domaines tels que «la richesse, l'éducation ou le statut professionnel») sont transmises à la suivante.

Les résultats suggèrent que la mesure dans laquelle l'inégalité persiste entre les générations peut être sous-estimée par de nombreuses études.

Selon un communiqué sur les SER , la majorité des recherches précédentes "constatent que dans la plupart des pays développés, seulement 30 à 40% des inégalités socio-économiques sont transmises des parents à leurs enfants - plus dans des pays particulièrement immobiles comme les États-Unis, et moins dans d'autres, comme les pays nordiques. »

De nombreux chercheurs ont examiné dans quelle mesure les perspectives sont héritées entre les parents et les enfants, puis l'ont utilisé pour estimer combien elles se transmettaient sur plusieurs générations.

En testant un tel modèle sur leurs données, Braun et Stuhler ont constaté qu'il donnait des estimations environ 40 à 70% inférieures à leur modèle, qui comprend des données sur les générations précédentes.

Mais en comparant leurs données avec un ensemble de données différent de la Suède, les auteurs n'ont trouvé aucune preuve à l'appui d'une hypothèse particulièrement sombre: l'économiste Gregory Clark a suggéré que les taux de mobilité sociale sont non seulement faibles, mais «constants d'un pays et d'une époque à l'autre, inchangés par l'environnement ou la politique ".

Braun et Stuhler, cependant, ont constaté que le taux «varie selon les cohortes et n'est pas aussi élevé que Clark le suggère. "Nos preuves vont à l'encontre d'une vision déterministe de la mobilité sociale", ont-ils écrit.

Les résultats "contribuent à un corpus croissant de recherches sur les schémas de transmission sur plus de deux générations", selon le communiqué RES. «En l'absence de sources de données appropriées jusqu'à présent, on savait peu de choses sur la persistance du statut socio-économique au-delà de la perspective traditionnelle parent-enfant.»

«Alors que de plus en plus de preuves deviennent disponibles, il n'y a pas encore de consensus sur la réalité de l'inégalité persistante et sur ce que le schéma observé nous apprend sur les mécanismes de transmission sous-jacents.

(Crédit photo: Pexels)

Josh Lowe
Josh.Lowe@apolitical.co