«Nous étions au Cap pour une conférence au Design Indaba en février 2012; nous aurions parcouru un long chemin », a déclaré Alfredo Brillembourg, architecte et co-fondateur de Urban Think Tank (U-TT), une collection de penseurs sociaux et de designers basés en Suisse. "Nous avons demandé au public combien d'entre eux étaient entrés dans un canton: très peu de gens ont levé la main dans ce qui était un public principalement blanc."
Après la conférence, Brillembourg a refusé l'un des avantages de la conférence, un trajet en hélicoptère à Cape Point. Au lieu de cela, il a demandé au pilote de survoler les Cape Flats, la plus grande zone d'installation informelle du Cap.
Les cabanes Empower à deux étages sont construites de manière dense pour utiliser l'espace disponible aussi efficacement que possible
«J'ai vu une mer incroyable de cabanes en fer blanc et j'ai pensé, wow, c'est une catastrophe incroyable. Quand j'ai atterri, j'ai demandé à mes amis du Cap s'ils pouvaient me diriger dans une direction où je pouvais entrer à pied. »
Depuis l'effondrement de l'apartheid dans les années 90, l'Afrique du Sud a du mal à faire face aux problèmes sociaux et économiques découlant de l'époque. L'un des plus importants est le logement. Au cours des dernières décennies, la migration vers les zones urbaines a rapidement augmenté et le logement n'a pas suivi le rythme . Dans les quartiers informels aux abords des villes , les résidents continuent de construire leur propre logement à partir de matériaux bon marché. L'eau et d'autres produits essentiels sont difficiles à trouver; violence et criminalité répandues; maisons vulnérables aux inondations; et l'assainissement médiocre.
«Il n'y a pas assez de terres. Nous avons besoin d'un schéma plus dense, c'est comme ça qu'ils faisaient les villes "
Dans le cadre du Programme de reconstruction et de développement (PDR) , annoncé pour la première fois en 1994, le gouvernement sud-africain a subventionné la construction de logements pour les citoyens. Bien qu'il ait construit plus de quatre millions d'unités , il y a encore d'énormes pénuries. La ville du Cap a récemment estimé qu'il y avait un arriéré de logements de 350 000 dans la ville. Cependant, en octobre 2017, les critiques ont suggéré qu'au rythme de croissance actuel à Khayelitsha, un canton des Cape Flats, les résidents devront attendre 60 ans pour une maison.
L'idée de Brillembourg est de transformer les taudis eux-mêmes en maisons durables. En cas de succès, il pourrait être reproduit à travers le pays, ce qui contribuerait à atténuer sa crise du logement.
Empower Shack
Après avoir visité Khayelitsha, Brillembourg a proposé que le gouvernement utilise les colonies informelles existantes, plutôt que de se consacrer à offrir à chaque citoyen un terrain pour une maison de style banlieue.
«Presque tout le monde est convaincu que (le logement RDP) ne peut plus être fait», a déclaré Brillembourg. «Il n'y a pas assez de terres. Nous avons besoin d'un schéma plus dense, c'est comme ça qu'ils faisaient les villes du monde entier - comme à New York ou à Londres. »
U-TT a travaillé avec la communauté de Khayelitsha sur un nouveau prototype de bâtiments étroits à deux étages fabriqués à partir de matériaux bon marché mais durables. Cela permettrait à plus de personnes d'être hébergées dans une zone particulière, tout en préservant le modèle d'une famille par cabane. En 2014, ils ont construit une maison pour Phumezo Tsibanto , un chef de communauté. Le bâtiment résultant était plus durable, plus chaud, plus propre et n'a pas été inondé lors de fortes pluies.
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Avec cette cabane originale servant de démonstration de la viabilité du concept, U-TT a maintenant construit 24 bâtiments, appelés «Empower Shacks», avec des plans pour en terminer 72. Les structures à deux étages ont des empreintes de pas permanentes et sont construites dos à dos et côte à côte en rangées denses, ressemblant à des terrasses. Ils sont construits en huit tailles différentes, avec des installations sanitaires et des cuisines de base qui peuvent ensuite être améliorées au fil du temps en fonction des préférences des résidents et de leur capacité financière.
«Lorsque nous construisons, nous construisons la coque, et la communauté se termine et s'adapte à l'intérieur», a déclaré Brillembourg. «Parce que nous savons que cela va prendre beaucoup de temps pour vraiment mettre leurs cuisines, leurs salles de bains, leurs installations à l'intérieur. Ils peuvent toujours emménager et vous les sortez rapidement du bidonville. »
Empower Shacks peut être construit rapidement à partir de matériaux bon marché
Consultation et collaboration
Le réaménagement nécessite une médiation, car les résidents veulent continuer à vivre près de leurs voisins et avoir leur mot à dire sur la façon dont leurs nouvelles maisons sont construites. À cette fin, U-TT a développé un outil numérique qui permet aux résidents d'être intégrés dans le processus de planification des développements. Les résidents sont en mesure de modifier la position de leur maison avec une carte interactive, reconfigurant automatiquement les maisons adjacentes pour s'adapter au nouveau modèle. Il est conçu pour numériser le processus de planification, permettre la médiation entre les préférences individuelles et communautaires et le cadre de planification local.
"Fondamentalement, c'est un iPad avec une carte Google", a déclaré Brillembourg. "Il vectorise la carte, puis nous identifions chaque unité et attribuons un numéro et un nom à chacune: ces unités sont alors mobiles, et donc pour chaque habitant de la communauté, nous déménageons et changeons de maison. Ce qui est incroyable, c'est que l'algorithme peut maintenant saisir n'importe quelle la géométrie de tout peuplement et le reconfigurer, dans nos normes établies. "
Les nouvelles cabanes sont plus propres et plus spacieuses
L'outil crée un environnement 3D que les résidents utilisent pour fournir des commentaires et imprime un plan directeur, que les architectes utilisent pour éclairer leurs plans finaux. Les planificateurs peuvent également l'utiliser pour soutenir leur prise de décision et tester différents scénarios. Les résidents rencontrent chaque semaine des représentants d'ONG et de l'U-TT lors de réunions communautaires pour planifier et voter sur le développement, les entrepreneurs choisis et le fonctionnement quotidien des sites.
Un modèle pour résoudre la crise du logement?
Empower Shack a récemment été longlisted pour l'Institut royal 2018 du Prix international des architectes britanniques. En théorie, cela pourrait fonctionner comme un modèle à travers l'Afrique du Sud: il est possible de l'implémenter n'importe où avec un terrain plat et des organisations prêtes à collaborer.
La politique derrière ces projets et leur financement sont plus compliqués.
Pour que le programme soit durable, les résidents doivent pouvoir payer leurs cabanes. Chacun coûte de 8 000 $ à 10 000 $ à construire et les développements existants ont été financés par un programme de microcrédit. Après que les évaluations individuelles ont révélé que les résidents pouvaient apporter des contributions nettes comprises entre 10 et 25% des coûts de construction unitaires, U-TT s'est associée à un fournisseur de micro-finance pour leur donner accès au crédit à rembourser sur une période de 36 mois. Les contributions dépendent à la fois de la taille de l'unité et de la quantité de terrain de l'empreinte actuelle de la cabane qui est libérée pour le projet.
Les cabanes reconstruites sont devenues des carrefours communautaires
Attirer les fonds pour lancer les projets est une autre difficulté. Le prototype et le projet initial ont été financés par 100 000 francs suisses (105 113 $) auprès d'une centaine de donateurs privés. La ville du Cap a fourni un certain financement, mais c'était difficile à trouver. En conséquence, UTT a dû lancer le projet avec ses propres fonds.
"Nous avons été laissés pour faire notre travail par le gouvernement; ils n'ont certainement pas financé la recherche ou l'organisation de la communauté", a déclaré Brillembourg. «Ils sont venus une fois que nous avions besoin d'une autorisation et une fois que nous avions besoin d'un vrai chantier de construction, et nous ont demandé de soumettre tous les critères de recherche.
Les 24 premières cabanes ont été construites sur des terrains municipaux plutôt que résidentiels. L'U-TT prévoit que le gouvernement finira par transférer la propriété du terrain une fois les bâtiments installés et changera son statut de municipal à résidentiel, mais la relation reste ambiguë. Jusque-là, les résidents occupent le terrain avec un titre informel.
"Nous avons bâti la confiance au sein du gouvernement, ce qui a été très difficile"
En créant un prototype viable, l'U-TT a été en mesure de construire dans une zone avec peu de réglementations formelles, ce qui a finalement convaincu le gouvernement de soutenir le projet et d'accorder la permission. Le développement est vulnérable à l'instabilité et aux changements de volonté politique. Pour que le programme fasse une brèche dans la pénurie de logements en Afrique du Sud, le gouvernement devra jouer un rôle plus important.
(Crédit photo: Dave Southwood 2018 / Urban Think Tank 2015 / Jan Ras 2017)
Anoush Darabi
anoush.darabi@apolitical.co
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