7 raisons pour lesquelles vous devriez emmener votre enfant dans les transports en commun

Cet article est écrit par Nidhi Gulati.

Pensez à n'importe quelle publicité de SUV et choisissez les thèmes clés - commodité, flexibilité, espace pour vos affaires et sécurité de vos proches (ajoutez de la vitesse, du style et un horizon urbain et vous avez votre publicité). C'est peut-être la sécurité de vos proches qui est le thème le plus important pour vendre une variété de choses dans notre société de consommation. Pourquoi alors nos systèmes de transport en commun ne suivent-ils pas?

Pourquoi ne mettons-nous pas l'accent sur la sécurité et le confort de vos proches alors que les transports en commun à travers le monde restent le mode de déplacement le plus sûr ? Avouons-le, le transport en commun continue de perdre la bataille contre l'automobile individuelle pour son allure, son statut et sa commodité. Et tant que ces émotions continueront de guider les comportements, le problème de la mobilité ne sera jamais résolu.

Il y a beaucoup trop d'avantages d'un bon système de transport en commun pour qu'un organisme public puisse les ignorer, et pourtant beaucoup le font.

Rappelez-vous ce que le maire de Bogota, Enrique Penalosa, a dit : "Un pays développé n'est pas un endroit où les pauvres ont des voitures, c'est là où les riches utilisent les transports en commun." Réfléchissons à pourquoi. Les systèmes de transport en commun qui desservent toutes les personnes de manière égale dans un lieu présentent de nombreux avantages : ils sont intrinsèquement verts, communaux, économes en espace et stimulent l'économie locale.

Pour les enfants, cependant, les avantages vont beaucoup plus loin, que vous choisissiez le bus, le train, le tramway ou la télécabine. Voici quelques-uns de mes favoris:

Développement cognitif

Les transports en commun soutiennent le développement cognitif des jeunes enfants en leur offrant des occasions d'interagir avec l'environnement bâti, que ce soit en marchant, en balayant, en embarquant ou en regardant par la fenêtre. La recherche montre la prévalence d'une « perspective de pare-brise » chez les enfants qui se promènent dans des automobiles privées.

Sans aucune interaction active avec l'environnement bâti, la plupart des enfants ne sont pas en mesure de dire où ils se trouvent ni comment se rendre là où ils en ont besoin. Les transports en commun pourraient constituer l'antidote le plus puissant à ce problème, car ils reposent sur la marche et ont des avantages cognitifs prouvés .

Santé

Des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique ont découvert que les personnes qui utilisent les transports en commun sont trois fois plus susceptibles de répondre aux exigences quotidiennes du Center for Disease Control (CDC) en matière d'activité physique. Cela s'explique en partie par le fait que la plupart des gens doivent marcher le premier et le dernier demi-kilomètre pour s'y rendre ou en revenir.

À l'extrême extrême se trouve le fait que les accidents d'automobiles sont la principale cause de décès non intentionnel chez les enfants de moins de 13 ans aux États-Unis. Le transport en commun, en revanche, est statistiquement le mode le plus sûr, même lorsqu'il est inadéquat. De plus, des études au Royaume-Uni ont révélé que les enfants sont exposés à des niveaux dangereux de pollution de l'air dans les voitures en raison de l'exposition à l'air toxique dans des espaces confinés. Même à l'extérieur, les enfants inhalent 30 % plus de fumées en raison de leur petite taille et de leur proximité avec les tuyaux d'échappement des automobiles.

Les trains ont des émissions de carbone par habitant nettement inférieures . Et, alors que les villes du monde entier s'engagent à acquérir des flottes entièrement électriques pour les transports publics, c'est l'option la plus sûre à un autre niveau.

Développement social et capital

Le transport en commun qui fonctionne pour tous est une fenêtre sur la société dans son ensemble. Comment pouvons-nous espérer élever des enfants attentionnés, hospitaliers, tolérants et engagés s'ils ne peuvent jamais interagir avec des personnes dont la vie diffère de la leur ?

À tout âge, notre mode de transport a un impact énorme sur notre perception sociale. Les enfants qui prennent le bus ou le train savent comment le monde qui les entoure ressemble, sonne et se sent, ce qui leur permet de développer une conscience sociale plus aiguë. Cela les expose également aux diverses mini-interactions - qu'il s'agisse de dire bonjour à des étrangers, de hocher la tête, de se pardonner avant de passer devant quelqu'un, de demander poliment une place dans un bus bondé ou de s'attaquer à des éléments moins que souhaitables - tous des éléments de base sur l'humble bus .

Un sentiment d'autonomie

Dans de nombreuses régions de l'Ouest développé, l'obtention d'un permis de conduire a été le meilleur indicateur d'autonomie et d'indépendance. C'est en partie parce qu'il n'y a pas de pénurie de banlieues tentaculaires dans des pays comme les États-Unis, "inaccessibles par tout sauf la voiture".

Le transport en commun, en revanche, offre des opportunités de développer un sentiment d'indépendance assez tôt. Qu'il s'agisse d'acheter ou d'utiliser des billets/passes de transport en commun ou des stations de suivi, le transport en commun aide à renforcer le sentiment d'autonomie chez les enfants en pleine croissance. L'accès à un bon transport en commun est une grande raison du niveau de conscience sociale et d'autonomie chez les jeunes Japonais.

Liens familiaux et complicité

Partout dans le monde, les gens passent entre une heure et trois heures au volant par jour. Aux États-Unis, l' AAA place la moyenne à 46 minutes par jour, avec un pourcentage significatif dépassant cela. En Inde, mon pays natal, ce nombre peut être presque le double.

Conduire de manière responsable, comme il se doit, vous empêche d'interagir avec qui que ce soit dans la voiture avec vous ou de passer du temps avec vos jeunes enfants. Mais prendre le transport en commun ensemble offre des opportunités de conversation. Ce temps peut également être traduit en une expérience éducative pour les enfants en pleine croissance, en soulignant les bâtiments importants, les activités urbaines et les personnes intéressantes.

Accéder aux opportunités

La santé et la prospérité des jeunes enfants sont étroitement liées à celles de leurs soignants. Pour les familles à faible revenu, l'accès au transport en commun est l'un des meilleurs indicateurs d'opportunité et de mobilité ascendante.

L'absence d'un système de transport en commun qui fonctionne bien a un impact disproportionné sur les personnes de couleur, les immigrants et les communautés historiquement marginalisées, et donc aussi sur leurs enfants. Plus il est facile de monter dans un bus ou un train pour se rendre au centre-ville (ou partout où se trouvent les centres d'emploi), mieux c'est pour les générations futures.

Un sentiment d'appartenance

Le transport en commun aide à créer un fort sentiment d'appartenance chez les enfants. Contrairement à la perspective du pare-brise, les enfants qui utilisent le transport en commun, ou qui le combinent avec la marche et/ou le vélo, ont une meilleure idée de l'endroit où ils se trouvent et de la différence entre un endroit et un autre.

Leur expérience d'un lieu est plus sensorielle que celle de ceux qui sont attachés à un siège sans flexibilité (ou besoin) d'exercer leur jugement sur eux-mêmes. L'environnement bâti laisse une empreinte durable sur le jeune cavalier et devient une partie de son identité .

La présence et le retrait des transports en commun ont joué un rôle central dans ma propre vie. J'ai grandi dans les transports en commun d'une petite ville indienne loin d'être parfaite et souvent surpeuplée. Un déménagement dans l'État du Texas, aux États-Unis, dépourvu de transports en commun, a fait de moi un défenseur de la réforme des transports . Une exposition précoce aux choix de mobilité de masse et de micro-mobilité m'a bien préparé à manœuvrer sans effort les transports en commun dans presque toutes les villes et à trouver des moyens créatifs de voyager à travers les États-Unis sans voiture. Je crois fermement que c'est un choix et une expérience que chaque enfant mérite d'avoir.

Il y a beaucoup trop d'avantages d'un bon système de transport en commun pour qu'un organisme public puisse les ignorer, et pourtant beaucoup le font. C'est pourquoi le plaidoyer est important et pourquoi il est important pour nous de garder à l'esprit nos futurs citoyens. Il serait naïf de s'attendre à des chiffres d'achalandage similaires à ceux de Londres ou de New York pour un nouveau système dès le départ, mais nous devons nous rappeler qu'une fois que nous façonnons notre environnement, cela façonne notre comportement. Et si nous le construisons correctement, ils viendront.

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(Crédit image : Flickr)