Les jeunes enfants de la Jamaïque sont souvent insensibles aux châtiments corporels à la maison, selon Abigay Roberts *, un enseignant préscolaire de la capitale du pays, Kingston. "Quand ils viennent chez nous, c'est comme si on ne leur donnait pas de fessée, ils ne savent pas comment se comporter", a-t-elle expliqué.

De telles attitudes ne sont pas uniques à la Jamaïque. Le recours aux châtiments corporels contre les enfants reste courant dans les salles de classe dans de nombreuses régions du monde, souvent lié à des normes sociales profondément enracinées.

Fournir des moyens alternatifs de gérer les élèves en utilisant des techniques de discipline positive est largement considéré par les militants comme l'une des étapes les plus cruciales pour réduire les châtiments corporels. Aujourd'hui, un nouveau projet en Jamaïque cherche à diffuser des méthodes disciplinaires positives aux enseignants à travers le pays. Mais peut-elle fonctionner dans des zones pauvres et à forte criminalité où la violence est courante?

Classes de soutien émotionnel

Une discipline positive encourage les enseignants à être sensibles et sensibles aux besoins de développement des jeunes enfants et à créer un environnement de classe propice aux émotions et stimulant, avec des limites et des attentes claires. Encourager les enseignants à prêter attention aux comportements positifs des enfants est un aspect essentiel de la pratique.

Il peut être une alternative claire aux châtiments corporels, qui se sont révélés inefficaces, contribuant à une mauvaise santé mentale et entravant le développement cognitif et le niveau de scolarité des enfants.

Étant donné qu'il présente la violence comme une solution aux problèmes, les châtiments corporels ont également été liés à une augmentation de l'agression et des comportements antisociaux, facteurs qui contribuent à la poursuite des cycles de violence.

Les programmes de discipline positive existent dans le monde développé depuis des années mais sont souvent coûteux et nécessitent des ressources dont les écoles des pays à faible revenu ne disposent pas. Le programme Incredible Years - dont Irie Classrooms a été adapté - a formé des milliers d'enseignants dans les pays économiquement développés, mais il est coûteux et nécessite un équipement vidéo.

En Jamaïque, il existe une «culture où la violence domestique et la violence contre les enfants , comme la discipline sévère, est normalisée», selon le rapport Evidence for Better Lives (EBL), une évaluation mondiale de la violence contre les enfants dirigée par le Violence Research Center du Université de Cambridge.

Le rapport ajoute que dans le pays, les châtiments corporels - toute punition impliquant la force physique et destinée à causer de la douleur ou de l'inconfort - est «une pratique culturelle». Les enfants plus jeunes sont particulièrement à risque. Alors que les châtiments corporels ne sont légaux que dans les écoles primaires et secondaires, les plus jeunes enfants d'âge préscolaire subissent encore des violences de la part de leurs enseignants.

Travaillant dans des écoles maternelles avec des enfants de trois à six ans dans le centre-ville de Kingston, une région caractérisée par la pauvreté et une criminalité élevée, la recherche pour le programme Irie Classroom a révélé que 88% des enseignants utilisaient des châtiments corporels en classe, souvent des gifles ou des pincements.

"Tout le monde sait qu'en Jamaïque, c'est répandu", a déclaré le professeur Helen Henningham de l'Université de Bangor, qui a dirigé le projet.

Les interprétations locales des châtiments corporels et de la violence peuvent cependant varier et Henningham a souligné l'importance de veiller à ce que les définitions soient claires pour tous les acteurs impliqués.

Dans de nombreux pays à faible revenu, la formation des enseignants ne couvre pas suffisamment la gestion de la classe et des conditions de travail stressantes peuvent déclencher des châtiments corporels, en particulier dans un environnement où il est normalisé.

Mais «lorsque vous donnez des stratégies aux enseignants et les aidez à apprendre des approches alternatives, la majorité d'entre eux les adoptent et sont très enthousiastes et enthousiastes à l'idée de le faire», a déclaré Henningham.

Outils contre la violence

En réponse aux niveaux élevés de châtiments corporels en Jamaïque, l'équipe de Henningham a développé la boîte à outils Irie Classrooms. Le projet a introduit des méthodes de discipline positive gratuites et fondées sur des preuves pour les enseignants du préscolaire à Kingston.

Les salles de classe participantes ont vu les châtiments corporels réduits de près de 70%. «Nous avons également constaté des améliorations de la qualité de l'environnement de la classe, des améliorations du comportement des enfants et du bien-être des enseignants», a déclaré Henningham.

Irie Classroom Toolbox est un programme de prévention de la violence qui forme les enseignants à la gestion du comportement et à la promotion des compétences sociales et émotionnelles des enfants.

L'accent est fortement mis sur le développement d'un environnement de soutien émotionnel et l'enseignement des compétences des enfants, telles que la façon de partager, et les comportements attendus en classe, comme parler tranquillement.

Conçu pour être utilisé dans un contexte de faibles ressources, il est soutenu par des ressources comprenant des plans de cours, des activités et des aides visuelles, qui sont disponibles gratuitement en ligne .

Grâce à des ateliers et à un encadrement en classe, les enseignants sont formés aux méthodes de gestion du comportement, telles que la louange stratégique et le retrait de l'attention.

Par exemple, si un élève court au lieu de marcher en classe, l'enseignant félicitera les élèves qui ne se précipitent pas, puis ajoutera ses éloges à l'enfant qui court lorsqu'il ralentit.

Alors que la boîte à outils met l'accent sur la promotion de comportements positifs et la prévention des comportements négatifs, elle encourage également les enseignants à résoudre les problèmes autour d'une série de scénarios courants de mauvaise conduite des élèves et à générer des solutions.

«Les stratégies sont tirées de programmes fondés sur des données probantes pour la gestion de classe qui sont utilisés partout dans le monde», a déclaré Henningham. Il laisse de côté les techniques compliquées ou gourmandes en ressources.

«Nous avons essayé de tout adapter au contexte», a-t-elle ajouté.

Les enseignants peuvent choisir les stratégies qui fonctionnent le mieux pour leurs classes, qui voient des résultats rapides et pour lesquelles ils ont les ressources.

«Nous utilisons une approche très critique et non critique de la formation et de la supervision qui, je crois, est essentielle au succès du programme», a déclaré Henningham.

Suite à l'intervention, il y a eu une baisse de 67% des châtiments corporels dans les classes où les enseignants ont utilisé la boîte à outils Irie Classrooms, a déclaré Henningham. Il y a également eu des améliorations dans le comportement des enfants et la qualité émotionnelle de la classe, a-t-elle ajouté.

Roberts, qui enseigne dans un établissement préscolaire à l'ouest de Kingston, a déclaré que recevoir une formation en classe Irie était «tellement bénéfique».

«Avant le programme, je sentais que je passais parfois toute la journée à discipliner au lieu d'enseigner», a déclaré Roberts, qui a 18 ans d'expérience dans le travail et a reçu une formation en classe Irie en 2016.

"Je suis très heureuse parce que je vois des résultats, je suis soulagée, je suis sans stress", a-t-elle ajouté. «J'ai une meilleure gestion de classe et je peux faire plus d'activités, et je me sens mieux avec les élèves.»

Un résultat secondaire imprévu du projet a été l'amélioration de la santé mentale des enseignants.

"Ils sont moins épuisés, moins déprimés, plus confiants dans leurs stratégies d'enseignement", a déclaré Henningham. «Il est très important que les enseignants se sentent mieux et plus positifs au sujet de l'enseignement, car cela signifie qu'ils feront un meilleur travail.»

L'équipe de Henningham a également remarqué un taux de rétention du personnel plus élevé dans les écoles qui ont adopté la boîte à outils Irie Classrooms, mettant en évidence un avantage économique pour le programme.

Roberts, avec d'autres parents, utilise également les techniques de la classe Irie avec ses propres enfants, ce qui démontre sa pertinence pour la communauté au sens large.

L'équipe de Henningham travaille également à l'extension du programme appelé Irie Homes Toolbox, qui transfère les mêmes techniques de discipline positive à l'environnement domestique.

Il est maintenant prévu d'étendre le projet de classe dans toute la Jamaïque, et il pourrait bientôt être utilisé plus loin.

Henningham a déclaré: «La plupart du contenu serait pertinent pour la plupart des pays ... il n'y a rien là-bas qui soit très spécifique à la culture. Je doute que vous deviez retirer les choses. »

L'introduction de la boîte à outils à l'étranger nécessiterait une solide expertise dans le contexte local de l'éducation de la petite enfance, et un contenu supplémentaire pourrait être nécessaire. Les illustrations, dessinées par un artiste jamaïcain, devraient également être modifiées, a ajouté Henningham. Comme en Jamaïque, des spécialistes pour former les enseignants à l'utilisation de la boîte à outils seraient nécessaires pour maximiser son potentiel.

Pendant ce temps, les enfants et les enseignants de Kingston continuent de bénéficier du programme. «Cela m'aide à être un meilleur pratiquant», a déclaré Roberts. «Je ne passe pas tout mon temps à discipliner les enfants; Je peux faire plus. J'ai maintenant une meilleure relation en classe. »- Will Worley

* Pas le vrai nom de l'enseignant

(Crédit photo: Unsplash)