À Séoul, une ville largement reconnue comme l'une des plus avant-gardistes du monde, une stigmatisation entourant les menstruations persiste. Lorsqu'une grande entreprise de produits sanitaires a augmenté ses prix de 8% l'année dernière, des filles et des femmes à faible revenu ont inondé les médias sociaux d'histoires sur la façon dont elles ne pouvaient pas se permettre d'acheter des serviettes hygiéniques chaque mois - recourant plutôt à l'école ou à des produits de fortune. La réponse du gouvernement a été rapide: il a annoncé deux initiatives qui fourniraient gratuitement aux jeunes femmes des serviettes hygiéniques - une nécessité fondamentale -.

Malgré la prospérité économique et la position mondiale de Séoul, l'inégalité existe toujours. Plus tôt cette année, les médias sociaux ont révélé cette inégalité et ont développé une prise de conscience du besoin d'hygiène féminine auprès du grand public. En raison du manque de serviettes hygiéniques disponibles et abordables, une grande proportion d'adolescentes, en particulier de milieux à faible revenu, connaissent des conditions insalubres et insalubres.

En Corée du Sud, malgré la variété des marques sur le marché, le prix des serviettes hygiéniques peut s'avérer trop élevé pour une telle nécessité fondamentale. Néanmoins, en mai 2016, une augmentation de prix de 8% sur les produits existants a été annoncée par Yuan-Kimberly, l'une des principales sociétés de produits sanitaires en Corée du Sud. De nombreux Sud-Coréens étaient en colère contre cette augmentation et ont utilisé les médias sociaux pour exposer les problèmes liés à cette augmentation des prix, tout en partageant des histoires personnelles liées à la disponibilité (ou à leur absence) de serviettes hygiéniques.

C'était la première fois que des jeunes femmes partageaient publiquement le coût préjudiciable de leurs règles. Beaucoup de femmes ont partagé leurs histoires, non seulement pour sensibiliser, mais aussi pour créer un mouvement collectif.

Ce qui est ressorti clairement de la campagne sur les réseaux sociaux, c'est que les adolescentes issues de milieux modestes ont du mal à se payer des serviettes hygiéniques. Des témoignages choquants ont été partagés publiquement, comme la fille qui a été forcée de s'allonger sur des serviettes à la maison toute la journée pendant ses règles et de manquer l'école, ou la lycéenne qui a remplacé sa serviette hygiénique par une semelle intérieure de chaussure. Ces cas mettent en évidence la difficulté rencontrée par les jeunes femmes issues de milieux à faible revenu sur une base mensuelle.

Il est profondément préoccupant que les jeunes femmes issues de milieux à faible revenu aient tant de mal à se procurer des serviettes hygiéniques, une nécessité fondamentale pour les femmes, et à prendre soin de leur santé, d'autant plus qu'elles sont à des stades importants de croissance et de maturation. À la suite de la campagne sur les médias sociaux, le gouvernement métropolitain de Séoul (SMG) a lancé une initiative politique qui garantit aux jeunes femmes leurs droits humains fondamentaux à l'identité de genre et à la santé.

Serviettes hygiéniques gratuites pour adolescentes

Suite à la nouvelle politique, SMG fournit désormais des serviettes hygiéniques gratuites aux adolescentes âgées de 10 à 19 ans, car cette nécessité fondamentale peut imposer un fardeau financier massif aux filles des familles à faible revenu.

Il existe deux initiatives clés qui fournissent des serviettes hygiéniques gratuites. Premièrement, 850 centres et installations fréquemment utilisés par des adolescents vulnérables, comme des pharmacies et des centres pour les jeunes fugueurs, ont distribué gratuitement des serviettes hygiéniques. Deuxièmement, des serviettes hygiéniques sont livrées au domicile des adolescents issus de milieux modestes. Afin d'aider les 27 279 adolescentes bénéficiant du service à l'utiliser de manière anonyme, les candidatures sont reçues via le site Internet de la ville ou par e-mail. Le service livrera ensuite cinq mois de serviettes hygiéniques (deux paquets par mois, 18 serviettes par paquet) à leur domicile. Les candidatures ont été acceptées de fin juin à juillet 2016, et les produits seront livrés à partir de début août 2016.

Le SMG prévoit non seulement d'investir un budget d'une valeur de 444550 $ dans ce projet, mais également de garantir un système de soutien durable pour le projet en coopérant avec Community Chest of Korea, aux côtés de la participation du secteur privé. Les serviettes hygiéniques contiennent également des informations sur les menstruations et la reproduction.

Supprimer la stigmatisation des périodes à Séoul

Le SMG lancera également un projet intitulé Médecins de famille pour les filles avant la fin de 2016, afin de fournir une éducation sexuelle et sanitaire aux groupes sociaux vulnérables. Le projet sera mis en œuvre en coopération avec des médecins, des pharmaciens, Saenghyup (une "coopérative de consommateurs") et des organisations féminines locales.

Le Seoul Health Centre établira la Puberty Health Clinic pour offrir une éducation en matière de santé sexuelle et reproductive aux jeunes. La clinique organisera également des fêtes pour célébrer la première période, aidant à déstigmatiser ce qui peut être une période incertaine et effrayante pour les jeunes femmes. Le Hope Welfare Centre, le Community Service Centre et les établissements pour les jeunes offriront une formation complémentaire en santé aux adolescentes afin de combler les lacunes dans les domaines insuffisamment desservis des soins de santé.

Il y aura également une campagne de santé pour les filles à Séoul sera promue non seulement pour améliorer la sensibilisation sociale aux problèmes liés aux menstruations, mais aussi pour favoriser un environnement qui encourage la disponibilité généralisée de serviettes hygiéniques dans les écoles et les établissements pour les jeunes.

Les efforts combinés de SMG, des entreprises, des centres de santé et des groupes communautaires contribuent à la réalisation des droits de milliers de jeunes filles à Séoul.

Cet article de Jinhwa Park a été initialement publié sur Social Innovation Exchange .

(Crédit photo: Flickr / Social Innovation Exchange)