Imaginez que vous êtes une Américaine de 26 ans qui vient d'avoir son premier enfant. Vous travaillez comme réceptionniste et gagnez juste assez pour vous débrouiller. Vous avez pris quelques semaines de congé pour accoucher - vous ne pouvez pas avoir de bébé dans un bureau. Mais pendant ce temps, vous avez renoncé à tout votre salaire.

Légalement, vous avez maintenant droit à 10 semaines supplémentaires de congé, les premiers mois critiques de la vie d'un enfant. Cependant, votre employeur n'a rien à payer pendant ces semaines et les factures - y compris le loyer et la dette étudiante - ne disparaissent pas. Renoncer à l'intégralité de votre revenu n'est tout simplement pas une option.

Cette situation est typique: la grande majorité ( 86% ) des Américains ont accès à un grand total de zéro jour de congé payé pour s'occuper d'un nouveau-né.

«Cela peut sembler ridicule pour les Européens, mais nous n'obtenons généralement que six semaines de congé parental, et ce n'est pas une garantie d'emploi et ce n'est pas payé», Emily Murase, directrice du Département de la condition féminine de San Francisco (DOSW) , a déclaré Apolitical.

"Les États-Unis ne placent pas le genre au sommet de leur agenda"

Beaucoup des pays les plus riches du monde garantissent aux mères plus d'un an de congé de maternité payé - les États-Unis sont le seul pays développé qui ne leur donne rien.

La ville de Murase prend désormais les choses en main; San Francisco a adopté de nouvelles dispositions qui sont les plus étendues de tout le pays. En 2016, il a donné aux nouvelles mères et pères, y compris les parents unisexes, adoptifs et adoptifs, le droit à six semaines de congé entièrement payé pour un nouveau bébé. La loi couvre toute personne travaillant dans des entreprises de 20 employés ou plus.

Et cette loi révolutionnaire sur le congé parental n'est que l'une des nombreuses initiatives en matière d'égalité entre les sexes que la ville et son département des femmes , la seule du genre aux États-Unis, sont pionnières. «Nous nous concentrons vraiment sur les femmes et l'égalité des sexes sur le lieu de travail, et nous avons toute une gamme de politiques favorables à la famille», a déclaré Murase.

«Les États-Unis ne placent pas le genre au sommet de leur agenda. Contrairement à d'autres pays qui ont une infrastructure politique très bien développée pour les femmes, les États-Unis n'en ont tout simplement pas », a-t-elle ajouté. Le DOSW a été créé en 1975 après des années de plaidoyer auprès des femmes locales, et grâce à une initiative électorale, il a depuis été inscrit dans la charte de San Francisco, ce qui signifie qu'il ne peut être supprimé que par un vote populaire.

Alors, à quel point est-il bon d'être une femme qui travaille à San Francisco, et quelle différence le département unique de Murase a-t-il fait?

Travail familial

La différence que fait la loi de San Francisco sur le congé parental entièrement rémunéré est déjà claire. Dans le reste de la Californie , les entreprises ne doivent payer que 55% des salaires des travailleurs qui demandent à passer du temps avec un nouveau bébé. Pendant ce temps, en 2017 - la première année de la loi de San Francisco où seules les entreprises de 50 employés ou plus étaient obligées de se conformer - il y avait déjà une augmentation de 6% parmi les femmes prenant un congé (par rapport à une augmentation négligeable dans tout l'État) et une augmentation de 28% chez les femmes. hommes (contre 3-9% dans tout l'État).

L'augmentation disproportionnée du temps libre des hommes présente également des avantages pour les femmes. Si seules les femmes prennent des congés, elles prennent souvent du retard sur le lieu de travail, perpétuant l'écart de rémunération et nuisant à leurs opportunités sur le lieu de travail. Des pays comme la Suède et la Norvège le reconnaissent depuis longtemps: depuis des années, ils proposent des «feuilles de papa» spéciales; congés entièrement payés que les pères peuvent utiliser ou perdre et ne peuvent pas transférer à leurs partenaires féminines.

Une autre nouvelle politique frappante pour les mères est le projet de loi sur la lactation. Les femmes qui ont des pauses et des espaces privés sont plus de deux fois plus susceptibles d'allaiter exclusivement au sein à six mois - ce qui est recommandé par l'American Academy of Paediatricians - mais moins de la moitié ont le soutien en milieu de travail dont elles ont besoin.

Au début de 2018, les employeurs de San Francisco doivent accorder à leurs travailleuses des pauses d'allaitement et un lieu pour lacter, et doivent avoir des politiques claires expliquant comment les employés peuvent en faire la demande. Tous les nouveaux bâtiments de la ville de plus de 15 000 pieds carrés doivent également être installés dans des salles de lactation privées.

Et les employés de la ville ont désormais le droit légal de demander des horaires de travail flexibles ou un horaire de travail plus prévisible - sans crainte de représailles. L'idée est de faciliter l'équilibre entre les exigences du travail et de la famille; il repose sur des droits similaires au Royaume-Uni, en Australie et en Allemagne.

Salaire égal

Murase et son équipe s'inquiètent également de l'écart de rémunération entre les sexes. Dans les derniers chiffres de 2014, par rapport aux hommes blancs, les femmes blanches de la ville gagnaient 77 cents pour un dollar. "Mais, il y a très clairement une différence entre les ethnies", a souligné Murase. Les femmes latines ne gagnent que 50 cents pour le dollar masculin blanc, les femmes asiatiques 42 cents et les femmes afro-américaines seulement 39 cents.

"Il y a très clairement une différence entre les ethnies"

En réponse, DOSW a récemment commencé une série d'ateliers de négociation salariale pour les femmes, "parce que c'est l'intervention la plus efficace qui accélérera la réduction de l'écart de rémunération entre les sexes", a déclaré Murase. Bien que le programme en soit encore à ses débuts, une formation similaire a déjà fait ses preuves à Boston , où la ville a enseigné à des milliers de femmes comment exiger plus d'argent au travail.

Une autre intervention phare que la ville teste sur l'égalité des salaires est l'interdiction faite aux employeurs de demander aux femmes leurs salaires antérieurs, à compter de juillet 2018. Lorsque les femmes gagnent régulièrement moins que les hommes, baser les nouveaux salaires sur les revenus antérieurs ne fait que perpétuer le cycle des inégalités.

San Francisco fonctionne-t-elle donc pour les femmes qui travaillent?

L'impact de nombre de ces politiques reste à voir. L'écart salarial à San Francisco est toujours supérieur à la moyenne américaine et est élevé par rapport à d'autres grandes villes.

Selon plusieurs indicateurs, San Francisco est cependant en train de devenir rapidement l'un des meilleurs endroits pour travailler.

Le Social Science Research Council mesure le bien-être des Américains à l'aide de son indice de développement humain américain . Il examine les éléments que les experts jugent essentiels à une bonne vie, y compris la santé, l'accès aux connaissances et un niveau de vie décent. Selon les données de cet indice, San Francisco est la deuxième meilleure ville américaine pour les femmes, se classant seulement après Washington, DC.

Et, selon le Dell Women Entrepreneur Cities Index - le seul indice mondial spécifique au genre qui compare la capacité des villes à attirer et à encourager les entreprises appartenant à des femmes - San Francisco est la deuxième meilleure ville au monde pour les femmes entrepreneures.

"Nous aimons dire que nous sommes petits mais puissants"

Le département des femmes unique en son genre de San Francisco a été à l'avant-garde de nombreuses initiatives qui ont amené la ville jusqu'ici. Il s'agit d'une petite équipe - actuellement seulement sept employés à temps plein - mais elle a mené un changement remarquable et a la volonté d'aller encore plus loin.

"Nous aimons dire que nous sommes petits mais puissants", a déclaré Murase.

(Crédit photo: Pexels)

Odette Chalaby
odette.chalaby@apolitical.co