Vers la fin du 20 e siècle , les sages-femmes ont été mises à l'écart au Mexique et dans certaines parties de l'Amérique latine. Avec un système de santé publique qui a poussé les femmes à accoucher dans les hôpitaux, la stigmatisation entourant la profession de sage-femme est apparue et la perception selon laquelle il n'avait pas sa place dans la médecine moderne. Aujourd'hui, 96% des accouchements au Mexique sont assistés par des médecins dans les hôpitaux.

Mais si la mortalité maternelle a baissé - en 2015, 890 femmes sont décédées des suites d'une grossesse, deux fois moins qu'en 2000 - elle reste nettement supérieure à la moyenne de l'OCDE.

Le chiffre national cache également de grandes disparités et inégalités . En 2012, le risque de mourir pendant la grossesse était cinq fois plus élevé pour les femmes dans les 100 municipalités les plus pauvres du pays, et trois fois plus élevé pour les femmes autochtones.

"Partout dans le monde, les femmes indigènes sont au fond de la brouette"

"En termes d'inégalité entre les sexes, partout dans le monde, les femmes autochtones sont au bas de la brouette. Elles ont le niveau d'éducation le plus bas, les taux de mortalité maternelle les plus élevés, les taux les plus élevés de survivantes de violences", a déclaré Nadine Goodman, fondateur de l' école de sages-femmes CASA .

Les femmes pauvres et autochtones sont plus susceptibles d'accoucher sans l'aide appropriée: dans les États du Chiapas et d'Oaxaca, la majorité des naissances ne sont assistées par aucun professionnel qualifié . Presque tous ces décès sont évitables, si les bons soins sont en place.

"Aucune femme ne devrait avoir à mourir inutilement à cause de la grossesse et de l'accouchement", a déclaré Goodman.

Données: la Banque mondiale

Une re-reconnaissance de la tradition

La solution ne réside pas dans le simple fait d'amener ces femmes à l'hôpital, chez le médecin et le chirurgien.

De nombreuses femmes autochtones craignent ou n'aiment pas les hôpitaux - des endroits souvent inabordables et hostiles où ils ne sont pas autorisés à être accompagnés par des amis ou de la famille. Les médecins peuvent ignorer leurs traditions , faire de la discrimination et ne pas parler leur langue. Certaines femmes autochtones ne veulent pas être obligées d'accoucher dans des lits, préférant plutôt s'accroupir ou se tenir debout.

"Les femmes ne sont pas traitées comme les protagonistes de leurs propres grossesses"

«Chaque jour au Mexique, 4 500 femmes accouchent dans des établissements publics et près de 100% n'ont pas le droit d'être accompagnées par un membre de la famille ou un ami - pourquoi? Les preuves scientifiques montrent que l'accompagnement signifie un travail moins pénible », a déclaré Goodman.

Les hôpitaux mexicains manquent de ressources pour fournir des soins de haute qualité à des milliers de mères. L'augmentation de la demande a entraîné des mauvais traitements, voire des violences à l' égard des mères et des bébés, et une médicalisation excessive de l'accouchement. Le Mexique a le quatrième taux le plus élevé de césariennes au monde, avec des chiffres qui augmentent d'année en année.

«Les femmes ne sont pas traitées comme les protagonistes de leurs propres grossesses», a déclaré Goodman.

Ainsi, plutôt que d'envoyer simplement plus de femmes dans les hôpitaux et les médecins, les ONG - et maintenant même les responsables de la santé - se tournent de plus en plus vers les sages-femmes longtemps rejetées, professionnalisant et formant une nouvelle génération.

À l'échelle mondiale, plus de 800 femmes meurent chaque jour de causes évitables liées à la grossesse et à l'accouchement, pratiquement entièrement dans les pays en développement. Mais plus de quatre décès maternels sur cinq pourraient être évités grâce à des soins obstétricaux appropriés .

"L'UNFPA, l'OMS - ils recommandent des sages - femmes professionnelles : ils donnent un vrai choix et des taux de mortalité maternelle plus bas. La puissance de leurs soins est prouvée comme l'avant-garde", a déclaré Goodman.

"Les connaissances anciennes sont des connaissances fondées sur des preuves - pas de la sorcellerie"

L'école de sages-femmes CASA

L'organisation responsable d'une grande partie de ce changement de «sagesse dominante » est CASA , basée à Guanajuato, dans le centre du Mexique. La CASA a ouvert la première école professionnelle de sages-femmes accréditée par le gouvernement à la fin des années 1990. L'école accorde une licence professionnelle et un soutien juridique pour travailler en tant que sage-femme professionnelle autonome partout dans le pays.

«Avant, il n'était pas possible d'inclure les connaissances traditionnelles aux côtés de traitements allopathiques à jour dans l'étude des sages-femmes. Le but est d'avoir les deux perspectives, une pluralité de formes de médecine pour faire le travail. Les connaissances anciennes sont des connaissances fondées sur des preuves - pas de la sorcellerie », a déclaré Goodman.

CASA offre un diplôme de trois ans suivi d'une résidence d'un an qui comprend passer des semaines à la fois à travailler et à vivre à la campagne. L'idée est de rapprocher les pratiques traditionnelles, des massages à la préférence pour le squat , avec les évolutions modernes.

"Les femmes autochtones ont le niveau d'instruction le plus bas, les taux de mortalité maternelle les plus élevés, les taux les plus élevés de survivantes de violences"

«Nous avons des médecins néonatals spécialisés et des sages-femmes traditionnelles dans notre équipe pédagogique - les deux sont précieux. Ce n'est pas une situation ni l'un ni l'autre - c'est ce qui est si excitant: vous pouvez apprendre des ancêtres », a déclaré Goodman.

L'école recrute principalement des femmes rurales et a ciblé les activités de sensibilisation pour attirer les étudiants autochtones, en privilégiant les femmes apparentées aux sages-femmes traditionnelles. «Le programme est ouvert aux sages-femmes traditionnelles ayant au moins neuf ans de scolarité, ou à quelqu'un qui est, par exemple, une petite-fille de sage-femme traditionnelle», a déclaré Goodman.

Les étudiants et le personnel ont assisté à plus de 8 000 naissances, avec de meilleurs résultats cliniques que les moyennes nationales et nationales, d'une mortalité infantile réduite à des taux de césariennes inférieurs.

«Nous avons eu des évaluations externes de l'Institut national de la santé publique du Mexique et des données internes montrent que dans les cliniques CASA, le taux de césarienne est constamment inférieur à 15%. Les taux de mortalité et de morbidité des mères sont inférieurs aux niveaux national et national, les données sur le faible poids à la naissance sont supérieures aux données nationales et nationales, et 99,9% des femmes choisissent d'être accompagnées. »

L'avenir est entre les mains du gouvernement

Alors que CASA est petite, l'école a eu un impact majeur sur l'avancement des sages-femmes professionnelles dans le pays.

Il existe maintenant des écoles de sages-femmes soutenues par la CASA et autorisées par les gouvernements des États à travers le pays. "Nous avons aidé dans un certain nombre d'États différents à ouvrir des programmes - Guerrero, Potosí, Morelos, Oaxaca", a déclaré Goodman. Le modèle s'est même répandu au Guatemala , où une école de sages-femmes a maintenant diplômé sa première cohorte d'étudiants.

"Nous avons un long chemin à parcourir pour mettre en pratique ce que nous prêchons"

Grâce en partie au plaidoyer de l'ACSA, le gouvernement fédéral commence également à se joindre au mouvement des sages-femmes. Un Département de médecine traditionnelle et de développement interculturel a été créé au sein du Ministère de la santé et, en 2006, une nouvelle loi a été adoptée, qui oblige le gouvernement à respecter les connaissances traditionnelles. Le Ministère a également commencé à intégrer des sages-femmes traditionnelles dans des cadres médicaux officiels pour travailler avec des médecins.

Un moment critique pour la CASA a eu lieu en 2011, lorsque le gouvernement fédéral a finalement ajouté la profession de sage-femme à sa liste officielle de professionnels de la santé, en les intégrant officiellement au système de santé publique et en finançant huit États pour embaucher des sages-femmes au service des communautés autochtones.

«C'était vraiment important. Tout ce qu'une ONG doit faire doit être en collaboration avec le gouvernement, et votre test décisif de succès est s'il y a un changement structurel qui permet que tout cela se fasse sans vous », a déclaré Goodman.

Depuis cette évolution, les emplois du secteur public sont désormais ouverts aux diplômés de la CASA, et plus de 40 ont été employés par le gouvernement. "Mais nous avons vraiment besoin d'universités et d'écoles publiques si nous voulons produire beaucoup plus de sages-femmes sans sacrifier la qualité de l'éducation", a déclaré Goodman.

Il y a eu un certain succès sur ce front. En 2012, la première école publique de sages-femmes a ouvert ses portes à Guerrero , l'État où le taux de mortalité maternelle est le plus élevé et près d'un cinquième de la population est autochtone. L'école s'inspire du programme d'études de l'ACSA et ses diplômés ont fourni un soutien technique et pédagogique. L'Universidad National Autónoma de México a également lancé un nouveau programme de soins infirmiers et obstétriques .

Il reste encore beaucoup à faire

«Le gouvernement a fait un changement positif au cours des deux dernières années, mais nous avons un long chemin à parcourir pour mettre en pratique ce que nous prêchons», a déclaré Goodman. "Ils n'ont aucun plan pour vraiment évaluer le nombre de sages-femmes professionnelles dont le Mexique a besoin ou le nombre de naissances à faible risque qui devraient être suivies par des sages-femmes plutôt que par des médecins."

"Le rôle d'une ONG est d'essayer des projets innovants politiquement risqués et de démontrer avec des statistiques qu'ils fonctionnent. C'est le gouvernement qui doit se développer"

CASA ne peut pas atteindre seule les mères du Mexique dans le besoin. La formation des sages-femmes, avec frais de scolarité, logement et pension, coûte de 250 $ à 300 $ par mois par élève, financée principalement par les fondations.

«Les organismes internationaux disent que chaque pays devrait avoir six sages-femmes professionnelles pour assister 1 000 femmes en âge de procréer. Une sage-femme professionnelle peut gérer 175 naissances par an. Le Mexique compte 2,5 millions de grossesses par an. Ils ont besoin d'une tonne de sages-femmes, mais ils ne veulent pas investir l'argent », a déclaré Goodman.

Entre 100 et 200 professionnels sont maintenant diplômés de l'école d'origine de CASA. Mais le Mexique aurait besoin de 2 700 sages-femmes qualifiées pour assister à une seule naissance sur cinq par an. Elle aurait besoin de beaucoup plus que cela si elle espère obtenir le même succès que les pays avec des sages-femmes institutionnalisées, comme le Pérou et le Chili, où 60% à 70% des naissances sont assistées par une sage-femme.

Pour vraiment avoir une situation dans laquelle les mères ont le choix de qualité pour leurs soins de santé, beaucoup plus doit être fait.

"Le rôle d'une ONG est d'essayer des projets innovants politiquement risqués et de démontrer avec des statistiques qu'ils fonctionnent. C'est le gouvernement qui doit se développer", a déclaré Goodman.

(Crédit photo: Flickr / Ken Bosmer)

Odette Chalaby odette.chalaby@apolitical.co