Les initiatives en matière de données ouvertes à travers le monde sont au point mort. La dernière édition du baromètre des données ouvertes de la World Wide Web Foundation, qui mesure les efforts des gouvernements internationaux pour rendre leurs informations accessibles au public, a constaté que l'engagement ralentit. Sur 115 gouvernements, sept seulement s'étaient engagés à ouvrir les données par défaut - et parmi les 1 725 ensembles de données étudiés dans ces pays, seulement 7% des données étaient entièrement ouvertes.

Maintenant, un nouveau rapport de l' Open Data Charter et de l' Open Data Institute suggère que les élections peuvent être le stimulant dont les fonctionnaires ont besoin pour réaliser et intégrer les réformes des données ouvertes.

Réforme résiliente du gouvernement: les leçons des leaders des données ouvertes s'appuient sur les témoignages de quatre experts qui ont travaillé sur les politiques de données ouvertes dans quatre gouvernements différents: les États-Unis, la France, le Kenya et les Philippines. Le rapport révèle qu'en période d'incertitude, la perspective de nouvelles administrations imprévisibles peut inciter les fonctionnaires à faire avancer les réformes avant les élections.

"Je pense que la perspective d'une élection et d'un changement de gouvernement concentre généralement les esprits des dirigeants", a déclaré Liz Carolan de l'Open Data Charter, l'un des deux co-auteurs du rapport. "Mais le rapport portait davantage sur l'utilisation de ces moments particuliers pour structurer une réflexion sur la façon dont vous pourriez intégrer les réformes ou les rendre résilientes. »

Dans chacun des exemples, les fonctionnaires ont dû procéder à des réformes des données ouvertes avec une élection imminente. La plupart ont vu de petites équipes travailler à coordonner la réforme entre les différents ministères, tout en essayant de s'assurer que les changements qu'ils apportaient ne s'évaporeraient pas avec un changement de gouvernement.

"Cette idée de consensus libéral, de la façon dont le gouvernement devrait être, a été remise en question par les récents développements politiques comme Trump et le Brexit"

«La nature hiérarchique du gouvernement et la tendance des fonctionnaires à ne pas prendre de risques et habitués à planifier leur travail de manière prévisible signifie que vous allez toujours à contre-courant avec de telles initiatives», explique Ivy Ong , responsable du programme pour open données du Département philippin du budget et de la gestion, dans le rapport. "L'environnement dont vous avez besoin pour tout type d'expérimentation n'est pas vraiment là."

La solution était de renforcer la coopération entre les ministères. Ong affirme qu'il est important d'avoir "l'adhésion interne des champions des données ouvertes au sein des différents départements" plutôt que "la simple diffusion des données" - alors qu'en France, chaque ministère au sein du gouvernement s'est vu attribuer son propre spécialiste des données ouvertes. «Nous avons reconnu la nécessité de maintenir et de renforcer l'écosystème existant, afin de rendre ces initiatives durables et résilientes face au changement politique», a déclaré Romain Tales , qui a travaillé au sein du gouvernement français pour développer sa plateforme de données ouvertes avant les élections de 2017. .

«Nous avons fait tous les efforts possibles pour éviter que la prétendue« pollution politique »n'interfère avec le processus»

Les récentes élections ont fait craindre que les mouvements de données ouvertes ne déraillent complètement. "Il y a eu un changement dans le consensus", a déclaré Carolan. «Cela est dû en grande partie à un changement de direction, par exemple au Royaume-Uni et aux États-Unis. Cette idée de consensus libéral, de la façon dont le gouvernement devrait être, a été remise en question par les récents développements politiques avec, par exemple, Trump et Brexit, et elle a forcé les gens à remettre cela en question ou à penser différemment ce qu'ils font et ce leur objectif est. "

En France, où des candidats plus imprévisibles ont concouru aux récentes élections nationales, il était nécessaire de sécuriser la réforme des données ouvertes avec la législation. "Nous avons déployé tous les efforts possibles pour construire la base législative avant l'élection présidentielle de 2017, afin d'éviter que la prétendue" pollution politique "n'interfère avec le processus", a déclaré Tales. À travers une série de projets de loi rédigés en 2016 et 2017, promulgués par décret, son équipe a veillé à ce que non seulement les ministères - mais aussi les services publics industriels et commerciaux, les villes et les collectivités locales de plus de 3500 habitants - soient obligés d'ouvrir leurs données au Publique.

"Il y a probablement un élément de sur-promesse et de sous-livraison"

Après que les engagements initiaux des gouvernements internationaux ont connu des avancées relativement rapides, les réformes des données ouvertes ont touché un terrain plus difficile ces dernières années. Cela tient en partie à la nature complexe de la réforme et à l'intangibilité des résultats.

"Il y a eu un sentiment croissant au cours des 18 derniers mois à deux ans que l'attention politique dérive des problèmes de données ouvertes vers des questions plus récentes, comme la responsabilité algorithmique ou l'IA", a déclaré Carolan. «Des résultats tangibles qui peuvent résonner ont mis du temps à émerger, ce qui rend difficile de justifier des investissements continus. Le retour sur investissement d'une infrastructure immatérielle est plus difficile à mesurer que d'autres types d'investissement, et je ne pense pas que ces projets aient été nécessairement vendus de cette façon. Il y a probablement un élément de sur-promesse et de sous-livraison. »

Aux États-Unis, les fonctionnaires se sont attachés à montrer la valeur que la réforme des données ouvertes peut apporter. «Capturer la valeur et l'impact des données du gouvernement ouvert reste un défi», explique Cori Zarek , ancien directeur adjoint de la technologie des États-Unis à la Maison Blanche et responsable du projet de gouvernement ouvert. "L'équipe Data.gov travaille pour suivre les exemples et a lancé une initiative spécifiquement autour de l'impact des données pour attirer l'attention sur l'importance de capturer ces cas d'utilisation."

«Les équipes se sont concentrées sur le rôle important des parties prenantes non gouvernementales et des autres utilisateurs des données gouvernementales à travers des ateliers, des hackathons, des bourrages de données et d'autres efforts d'engagement pour montrer la valeur des données gouvernementales ouvertes», explique Zarek. Grâce à ces efforts, l'administration Trump est restée attachée à un gouvernement ouvert: «Ces collègues ont rapidement partagé que faire des progrès dans les efforts d'ouverture des données resterait une priorité», a-t-elle déclaré.

«Saisir la valeur et l'impact des données publiques ouvertes reste un défi»

Au Kenya, les élections de 2017 ont permis de relancer une politique d'ouverture des données défaillante. Les réformes ont été bloquées car aucun ministère n'a assumé la responsabilité globale - personne ne savait à qui il appartenait de publier les données gouvernementales.

«Les enseignements que d'autres pays peuvent en tirer sont qu'il faut mettre davantage l'accent sur l'inclusivité, le dialogue et plus particulièrement une approche pangouvernementale, ancrée par une réglementation appropriée, le renforcement des capacités et des ressources au sein du gouvernement», explique Philip Thigo , Senior Conseiller en stratégie de données et d'innovation pour le bureau du vice-président au Kenya. Le programme a été bloqué en raison d'un manque de coordination et, par conséquent, les experts sont partis.

«Cependant, les initiatives peuvent être revitalisées par des fenêtres d'opportunité telles que les élections», explique Thigo. «Dans la perspective des élections générales, davantage de ministères ont commencé à défendre les données ouvertes, en particulier le ministère de l'Agriculture et le bureau du vice-président.»

Les élections peuvent inciter les fonctionnaires à agir ou relancer les projets qui échouent. Il reste difficile de raconter l'histoire des données ouvertes au gouvernement: pourquoi elles sont si importantes et comment elles créent de la valeur. C'est une question à laquelle les fonctionnaires doivent répondre - et pourrait être ce qui aide à mener des plans ambitieux vers une réforme réelle et durable.

(Crédit photo: Flickr / Lorie Shaull)

Anoush Darabi
anoush.darabi@apolitical.co