Mettre le design au premier plan

Cet article est rédigé par le professeur Jonathan Slater . Cet article a été publié pour la première fois sur Public Policy Design GOV.UK Blo , organisé par la communauté de conception de politiques au Royaume-Uni. Vous pouvez lire l'article original ici . Cet article contient des informations sur le secteur public sous licence Open Government License v3.0 .

Apprenez-en davantage sur la conception des politiques ici.

J'ai reçu une invitation à entrer en contact avec quelqu'un l'autre jour, et il s'est avéré que nous travaillions ensemble au ministère de l'Éducation. Elle travaille comme conceptrice. Elle a débuté dans la prestation numérique et se consacre désormais à la conception de politiques.

Elle pense qu'il est de plus en plus difficile de placer l'utilisateur au centre de ce que nous faisons, ce qui était le thème qui m'intéressait le plus lorsque j'étais secrétaire permanent. Elle se demande si elle est trop idéaliste (elle est trop polie pour dire que je suis peut-être trop idéaliste aussi).

Ce billet de blog offre l'occasion de répondre à la question de savoir s'il est possible d'adopter une approche plus centrée sur l'utilisateur en matière d'élaboration des politiques.

Notre rôle pour donner un sens au monde

C'est une chose difficile, après tout, c'est une démocratie et nous travaillons pour les politiciens. Ce sont eux qui décident des politiques que nous développons. Mais il est néanmoins de notre devoir de comprendre le mieux possible le système et les utilisateurs des politiques et des services – qu’il s’agisse d’enfants, d’enseignants, de travailleurs sociaux ou autres – et de réfléchir à ce dont ils ont besoin dans le contexte politique global. direction que les ministres nous fixent.

Je ne pense pas que nous fassions cela aussi bien que nous le pourrions. Même malgré les contraintes auxquelles nous sommes confrontés, je pense qu'il y a plusieurs choses que nous pourrions faire dans la fonction publique pour nous améliorer considérablement : les défis externes (parce que les décideurs politiques opèrent actuellement dans un monde fermé) et la formation (parce que cette façon de travailler est une compétence).

Une attitude différente pour comprendre le public

Ma vie de décideur politique au sein du gouvernement local était très différente de ma vie de décideur politique au sein du gouvernement central. Au sein du gouvernement local, mes conseils étaient généralement offerts en public. Je devais assister aux réunions avec les locataires municipaux et leur demander ce qu'ils pensaient du service de réparation des logements, par exemple - ou bien je devais les accompagner et parler aux élèves, aux parents et aux enseignants des écoles - et ensuite conseiller les élus locaux. les politiciens en conséquence. Et c’est ce que j’ai fait, et cela a été considéré comme faisant partie du travail.

Puis j'ai rejoint la fonction publique et j'ai découvert soudain que cela ne faisait pas partie du métier. Ce n’était pas ce que j’attendais de faire.

Élaboration de politiques à huis clos

Le problème du monde de Whitehall, c’est que l’élaboration de nos politiques se déroule à huis clos.

J'ai travaillé avec des collègues pendant la crise pandémique qui n'étaient pas sûrs de parler directement aux soignants des foyers pour enfants parce qu'ils pensaient que leurs aînés ou leurs ministres ne le voudraient probablement pas.

Les responsables estiment souvent qu'il n'est pas prudent de parler aux utilisateurs des politiques ou des services et se sentent nerveux à l'idée de le faire, notamment parce qu'ils pourraient se sentir mal à l'aise de défendre la position du gouvernement sur quelque chose. Bien sûr, il arrive parfois que les ministres souhaitent impliquer le public et demander une sorte de processus de consultation. Mais sans cette instruction explicite, les responsables ont le sentiment de prendre un risque.

Les réunions se déroulent littéralement à huis clos et les avis officiels restent secrets pendant 20 ans. C'est un système complètement opaque et c'est un problème parce qu'il donne l'impression que la politique ne concerne pas le public… et cela ne peut pas le préoccuper parce qu'il n'est pas présent dans la salle.

Par conséquent, les responsables ne comprennent pas vraiment les besoins de nos utilisateurs et ne leur accordent certainement pas la priorité. C'est la cause de beaucoup de mauvais conseils.

Comprendre ce dont le public a besoin

Le gouvernement n’est rien de plus qu’une machine collective de prise de décision. Nous l'avons fait au nom du public. L’objectif du gouvernement est de permettre aux citoyens d’obtenir collectivement de meilleures conditions.

Il faut donc se demander ce que pense le public… Que veut-il ? Que savent-ils ?

Pour prendre un exemple simple du monde de l’éducation : un très grand nombre de jeunes n’ont pas repris leurs études depuis le COVID. Le gouvernement peut émettre toutes les directives qu’il souhaite et il peut demander des comptes aux écoles de toutes les manières qu’il souhaite. Mais si vous voulez faire quelque chose, au lieu de simplement annoncer quelque chose, alors vous devez comprendre ce qui se passe réellement. Les questions les plus intéressantes sont : pourquoi les enfants ne vont-ils pas à l’école et lesquels ? Qu’en pensent leurs parents ou tuteurs ? Quel est le contexte ? Oui, il existe de nombreuses données existantes, mais rien ne vaut une véritable conversation.

La pratique du design offre à la fonction publique un moyen systématique de donner un sens au monde tel qu'il est réellement et d'y répondre de manière significative.

Investissez dans les compétences techniques en matière de recherche et de conception

De nombreuses compétences sont impliquées dans la recherche et la conception, comme les méthodes d'enquête permettant d'interagir avec le public afin de comprendre les besoins de groupes spécifiques de citoyens. Nous devrions investir dans les capacités de ces experts techniques.

Mais pour d’autres membres du gouvernement, je dirais que l’état d’esprit est le plus important. La première question que vous vous posez est-elle : « Je me demande ce que pensent les utilisateurs ? Ou votre première question est-elle : « Je me demande ce que veut le ministre ?

Améliorer les pratiques d’élaboration des politiques

Les normes de la profession politique sont plutôt bonnes. Je ne pense pas que nous ayons besoin en principe d'une nouvelle approche des normes. Mais je pense qu’il existe un grand écart entre les normes et ce que les gens font dans la pratique.

La théorie est que les décideurs politiques devraient rassembler des preuves et prendre en compte les résultats, ainsi que tous les autres aspects positifs des normes. Mais d’après mon expérience, le travail des professionnels des politiques est beaucoup trop axé sur une seule dimension des normes : ce qu’ils pensent que le ministre veut entendre.

L'accent devrait être mis beaucoup plus sur le sujet et l'expertise technique. Cela profiterait également aux ministres, car ils obtiendraient des conseils beaucoup plus éclairés.

Les ministres ont besoin de conseils plus approfondis

Le secrétaire d’État et les ministres passent plus de temps à parler de leurs responsabilités aux citoyens que les fonctionnaires. Mais cela ne me semble pas être une raison pour ne pas le faire également.

Si vous devenez secrétaire d'État à l'Éducation (par exemple), vous ne connaissez généralement rien d'autre en matière d'éducation que votre propre expérience, et du coup, vous êtes responsable de l'éducation de chacun. La seule façon pour qu’un tel système fonctionne est que les fonctionnaires qui travaillent pour vous possèdent une grande expertise en la matière. En tant que nouveau ministre, vous pouvez, par exemple, combiner ces conseils officiels avec les conversations avec le public dans votre circonscription électorale.

Mais d'après mon expérience, les ministres sont généralement plutôt déçus lorsqu'ils demandent à avoir une conversation avec l'équipe politique concernée et découvrent que les fonctionnaires n'en savent pas autant qu'ils auraient pu l'imaginer : en particulier les plus hauts placés.

Vous vous demandez, qu’est-ce qui a permis à ces personnes d’être promues ? Vous savez que ce n’est clairement pas leur expertise en la matière. Ce n'est même pas nécessairement leur expérience en gestion. Ce qui les a promus, plus que toute autre chose, c'est leur capacité à paraître convaincants. C’est une notion vraiment très étrange, et elle ne sert pas du tout le ministre.

Donner du pouvoir aux équipes multidisciplinaires

Relever un défi complexe nécessite une combinaison de compétences et il est très peu probable que vous les trouviez toutes chez une seule personne. Par conséquent, vous devrez rassembler une équipe de personnes qui apporteront différentes choses à la fête. C'est la notion d'équipe multidisciplinaire, et elle ne prête pas à controverse.

Cependant, si l’on n’y fait pas attention, cela renforce l’idée selon laquelle les décideurs politiques sont des généralistes qui ne connaissent rien au sujet. Il s'agit simplement de convoquer les experts (par exemple le chef de programme, l'analyste de données, le directeur commercial, l'avocat) et de rendre compte à la hiérarchie. Certains diront peut-être qu'il n'y a rien de mal à cela, ou vous pourriez plutôt dire « pourquoi ne supprimons-nous pas les intermédiaires ? » Quel est le problème avec une équipe qui ne fait pas appel à un généraliste ? Il s'agit simplement d'une équipe de personnes possédant des compétences et des connaissances pertinentes. Entre eux, ils réfléchissent à la meilleure façon d'en rendre compte aux ministres ; et peut-être que la meilleure personne pour parler au ministre est celle qui a une réelle expérience en matière de livraison. Pourquoi avez-vous besoin d’un porte-parole distinct pour eux ?

Je me souviens avoir hérité d'une équipe chargée de la politique d'apprentissage et d'une équipe de prestation d'apprentissage lorsque le département de l'éducation a pris la responsabilité des apprentissages du département commercial. Je me suis demandé : pourquoi ne pas avoir une seule équipe plutôt que de devoir traiter avec un décideur politique qui n'a aucune expérience en la matière ? Pourquoi ne pas faire du chef d'équipe une personne qui a une vie d'expérience en apprentissage ?

Bien sûr, une telle personne doit apprendre et développer la capacité de rendre compte aux ministres, d'obtenir des décisions de leur part et de comprendre les choses du point de vue du ministre. Mais ce n'est pas si difficile.

Élaboration d’une politique ouverte

C'est un bon défi pour la communauté du design et les décideurs politiques de considérer la politique comme un service. Cela ne s'applique pas toujours, bien sûr, mais souvent dans le monde de l'éducation, c'est certainement le cas.

La conception de ce service nécessite une conversation sur le rôle de l'utilisateur dans celui-ci.

Mon expérience, et je suppose que c'est celle du designer qui m'a contacté l'autre jour via les réseaux sociaux, est que cela peut être frustrant pour les personnes qui prônent cette façon de penser. Vous vous heurtez au monde que j'ai décrit.

Et donc la réforme de l’élaboration des politiques qui me tient à coeur est celle qui ouvre l’élaboration des politiques. Une approche qui implique beaucoup plus d’engagement du public, comme le font déjà les gouvernements locaux. Cela aiderait à mettre le design plus au premier plan.