Cet article est écrit par Matthew Milner, MA en éducation et MBA à l'Université de Stanford et Tarun Varma, spécialiste de la mise en œuvre à la Fondation LEGO.

  • Le problème : les gouvernements ne donnent souvent pas la priorité à l'éducation de la petite enfance et de nombreuses personnes ne réalisent pas l'importance du développement de la petite enfance.

  • Pourquoi c'est important : La recherche montre la relation entre une éducation de qualité pour la petite enfance et de meilleurs résultats dans la vie.

  • La solution : Sensibiliser les politiciens et le public à l'importance de la petite enfance afin d'améliorer la qualité et l'accès à l'éducation préscolaire.

Le secteur public ne donne souvent pas la priorité à l'éducation de la petite enfance, bien qu'un ancien secrétaire à l'éducation au Royaume-Uni ait prouvé qu'il s'agissait de l'un des facteurs les plus importants dans les résultats de la vie et la mobilité sociale .

Voici deux statistiques clés illustrant certains des problèmes auxquels le secteur de la petite enfance est confronté au Royaume-Uni :

C'était l'un des sujets clés sur lesquels Naomi Eisenstadt, une décideuse de longue date, Scott Greenhalgh, un investisseur à impact social, et Brett Wigdortz, un entrepreneur en éducation à succès en série, se sont concentrés dans le cadre d'un panel que nous avons animé pour l'Université d'Oxford Conférence Meeting Minds cette année.

Les panélistes se sont concentrés sur deux questions clés : pourquoi le secteur public a-t-il du mal à donner la priorité à l'apprentissage précoce et ce que nous pouvons faire pour encourager de nouveaux investissements dans cet espace.

Pourquoi le secteur public a-t-il souvent du mal à donner la priorité à l'éducation préscolaire et à la garde d'enfants ?

Les problèmes découlent de la diminution des budgets gouvernementaux au cours des dernières années. En conséquence, l'argent public est éparpillé sur de nombreuses questions différentes. Des priorités concurrentes limitent la bande passante au sein des systèmes sociaux pour se concentrer sur les jeunes enfants. Cela a été particulièrement vrai au sein des autorités locales, qui étaient généralement les groupes qui soutenaient bon nombre de ces programmes pour la petite enfance.

L'un des principaux moteurs du manque d'investissement est également que de nombreuses personnes ne comprennent pas l'importance des premières années pour le développement. Cela a conduit à mettre l'accent sur la participation au marché du travail (remettre les parents au travail) plutôt que sur le développement de l'enfant. Étant donné que les principaux bienfaiteurs (les enfants) n'ont pas de voix (ou de vote), cela rend cette question plus difficile à faire avancer. Un exemple de ce problème est la façon dont la protection sociale des adultes est actuellement un objectif majeur pour le gouvernement britannique (les personnes âgées sont un grand organe électoral du public), tandis que la petite enfance n'est pas autant évoquée.

Récemment, cependant, nous avons assisté à un mouvement positif avec la formation de la Royal Foundation, lancée par la duchesse de Cambridge, qui se concentre sur les premières années. Les gouvernements semblent également commencer à convertir la discussion en politique, comme le montrent le modèle Family Hubs d'Andrea Leadsom au Royaume-Uni et le plan américain des familles de Biden aux États-Unis.

Poursuivre sur cet élan et surmonter ces problèmes sera essentiel pour garantir que tous les enfants aient accès à une éducation préscolaire de qualité.

« Bien qu'il soit impératif que l'investissement dans cet espace augmente, nous devons également continuer à encourager l'innovation qui augmentera l'impact de chaque livre dépensée. »

Alors, que pouvons-nous faire?

Le panel a discuté de deux approches pour garantir que nous pouvons améliorer la qualité et l'accès à l'éducation de la petite enfance. Étant donné que les défis auxquels nous sommes confrontés dans cet espace sont si importants et que les améliorations requises sont si importantes, il sera impératif que les deux soient poursuivis simultanément pour déplacer l'aiguille.

1. Augmentez la somme d'argent dans l'espace :

La première solution est d'augmenter le montant d'argent qui est dépensé dans cet espace. Nous devons aider les politiciens et le public à prendre conscience de l'importance de la petite enfance. Cela comprend une prise de conscience accrue des avantages à long terme pour la société et la défense des droits des enfants.

Certaines des initiatives clés dont le panel a parlé étaient :

  • Augmenter l'argent fourni aux autorités locales pour améliorer la qualité et l'accès aux soins dans leurs régions.

  • Fournir de l'argent directement aux familles à faible revenu, plutôt que de fournir uniquement des services. Les preuves montrent que l'argent supplémentaire aide car il réduit le stress sur les familles, et le stress nuit au développement de l'enfant.

  • Inciter le secteur privé à prendre en charge une partie de la facture. Par exemple, offrir des allégements fiscaux aux employeurs qui soutiennent la garde d'enfants de leurs employés (en particulier les bas revenus).

2. Faites-en plus avec le même montant :

S'il sera impératif que l'investissement dans cet espace augmente, nous devons également continuer à encourager l'innovation qui augmentera l'impact de chaque livre dépensé pour garantir que tous les enfants aient accès à des soins de haute qualité.

Certaines des initiatives clés dont le panel a parlé étaient :

  • Brett a expliqué comment sa nouvelle organisation, Tiney, essaie d'aider plus de personnes à devenir assistantes maternelles, où elles peuvent récupérer elles-mêmes plus d'argent plutôt que le praticien n'en recevant qu'un petit pourcentage. Ils cherchent à faire de la garde d'enfants une carrière attrayante.

  • Diminuez le nombre d'heures gratuites qu'un enfant reçoit et utilisez l'argent pour améliorer la qualité de ces heures. Des heures de qualité supérieure sont plus importantes pour le développement de l'enfant qu'un nombre d'heures plus élevé.

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(Crédit d'image: Unsplash)