Hackathons politiques: perte de temps ou voie rapide vers l'innovation?

Que se passe-t-il lorsque vous réunissez une centaine d'étrangers travaillant sur l'égalité des sexes, pendant tout un week-end, et leur demandez de trouver des solutions à certains des problèmes les plus difficiles à résoudre du monde?

C'est ce que je - et apparemment le gouvernement suisse - voulais savoir.

A Genève, ville des institutions internationales, la question des progrès vers les Objectifs de développement durable de l'ONU est à l'ordre du jour. L'ONU a même mis en place un laboratoire d'accélération des ODD - le premier du genre - qui inspire désormais des initiatives similaires à travers le monde.

L'objectif numéro 5 , qui met l'accent sur l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes, est l'un des plus difficiles à atteindre. Le Forum économique mondial a annoncé cette année que les choses reculent actuellement - l'écart mondial entre les sexes s'élargit pour la première fois. S'il y a jamais eu un temps de réflexion innovante, c'est bien celui-ci.

Parrainé par le Département fédéral des affaires étrangères de la Suisse, un groupe de groupes de réflexion suisses a décidé d'essayer une nouvelle méthode de résolution de problèmes - un hackathon de trois jours sur l' accélérateur SDG pour l'égalité des sexes qui se déroule dans le propre « Impact Hub » de Genève, une grande pierre immeuble dans un quartier branché.

L'idée était de demander à de grandes organisations des secteurs privé et public de proposer des défis difficiles en matière d'égalité des sexes, puis de trouver suffisamment de personnes intéressantes et pertinentes - principalement des femmes, s'est-il avéré - disposées à renoncer à un week-end pour les résoudre.

Les défis posés aux équipes de cinq vont de l'ordinaire - Swisscom a demandé comment amener les femmes à la direction, Le Temps comment changer les représentations médiatiques et l' Hospice Général comment aider les mères à réintégrer le marché du travail - à un peu plus créatif. "Comment pouvons-nous utiliser l'humour comme outil pour l'égalité des sexes?" a demandé Genre et Action antimines . Et, également un peu là-bas, le défi que j'avais lancé sans le savoir pour Apolitical: comment combler l'écart entre les sexes dans l'intelligence artificielle et l'automatisation.

L'IA et l'automatisation et leurs implications pour l'avenir du travail sont des sujets de conversation brûlants et croissants - et préoccupants. Pourtant, les graves implications sexospécifiques de ce nouvel avenir du travail n'ont pas été examinées avec attention.

Deux fois plus de femmes que d'hommes risquent de perdre leur emploi car l'automatisation remplace le travail humain. Les femmes sont plus susceptibles de travailler dans des secteurs faciles à automatiser comme l'administration et le textile: 97% des caissiers devraient perdre leur emploi dans les prochaines années à cause de l'automatisation et 73% des caissiers sont des femmes.

Ce ne sont pas des problèmes à résoudre par un doctorant en économie, un écrivain, un ingénieur, une femme d'une start-up fintech et un responsable de projet genre dans une grande organisation internationale en seulement 48 heures.

L'innovation technologique qui détruit des emplois en crée également de nouveaux, augmentant la demande de travailleurs qualifiés dans les domaines techniques, créatifs et de gestion. Mais les hommes sont concentrés dans des domaines comme la technologie et l'informatique - et sont plus susceptibles d'être des gestionnaires ou des postes de niveau supérieur, ce qui leur permet de prendre plus facilement les nouveaux emplois.

Et les robots eux-mêmes peuvent également être sexistes : les algorithmes d'IA présentent déjà des préjugés raciaux et de genre . La reconnaissance faciale peut présenter des dangers pour les LGBTQ et les autres communautés minoritaires à risque.

Ce sont de graves problèmes, et ceux que j'ai présentés lors de l'ouverture vendredi soir dans un discours à la conférence. Mais, à travers deux jours de réflexion de 12 heures sur des solutions, j'ai réalisé qu'ils ne sont pas des problèmes à résoudre par une brève poussée d'innovation ou d'ingéniosité.

Les perturbations technologiques, la structure du marché du travail et les profondes inégalités sociales telles que le travail de soins non rémunéré nécessitent toutes une innovation et une collaboration à long terme de la part des gouvernements, des entreprises et de la société. Ce ne sont pas des problèmes à résoudre par un doctorant en économie, un écrivain, un ingénieur, une femme d'une start-up fintech et un responsable de projet genre dans une grande organisation internationale en seulement 48 heures.

D'autres groupes avaient des tâches qui se prêtaient davantage à de courtes périodes de réflexion créative. La meilleure idée - en réponse à un défi posé autour des perceptions masculines - était un «calculateur d'empreinte de genre». Les hommes peuvent répondre au quiz amusant - basé sur le test de biais implicite de Harvard - sur leur téléphone ou leur ordinateur. Un homme prédit son résultat, puis prend le quiz et conteste sa perception de la façon dont les choses vont bien. Les questions vont de «Avez-vous promu plus d'hommes ou de femmes au cours de la dernière année?» À «Combien de jours par semaine prenez-vous vos enfants à l'école?»

Une introduction au nouveau monde des «hubs d'impact» et des «laboratoires d'innovation», un apprentissage intense de l'IA et de l'automatisation, et trois jours de nourriture et de vin - sans parler de rencontrer autant de gens intéressants prêts à renoncer à un précieux week-end pour le plaisir de l'égalité des sexes - a rendu le hackathon politique beaucoup moins ennuyeux qu'il n'y paraît.

Si j'étais un fonctionnaire ayant vraiment l'intention de trouver des approches innovantes pour relever des défis urgents, cette expérience m'a appris que le fait de réunir un groupe d'étrangers légèrement aléatoires au cours de deux jours de réflexion sous pression n'est peut-être pas ma voie de prédilection.

Mais, si l'objectif est de construire et de renforcer une communauté de personnes travaillant sur un sujet important pour les sponsors, de présenter une ville comme un pôle prometteur d'innovation et de progrès, et de susciter de l'inspiration - et du plaisir - alors le le concept devrait être là pour rester.

(Crédit photo: Think Tank Hub Genève / Jerôme Favre)

Odette Chalaby
odette.chalaby@apolitical.co