Près de 17 ans après l'invasion de l'Afghanistan par les forces américaines et de l'OTAN, la stabilité reste insaisissable pour de nombreux Afghans. L'économie est paralysée. Quelque 39% des Afghans vivent dans la pauvreté. Un sur quatre est au chômage. Le PIB par habitant du pays reste dans les 20 derniers pays du monde.

Les pertes civiles dues à la guerre sont à leur plus haut niveau depuis 2002, mais les accrochages entre les forces gouvernementales, l'Etat islamique et les talibans ne sont pas les seuls obstacles à la paix: la violence s'est infiltrée du champ de bataille dans le foyer. La moitié des femmes subissent des violences sexuelles ou physiques de la part d'un partenaire et plus des trois quarts des enfants subissent des violences.

Le gouvernement fragile, déterminé à lutter contre les insurgés, a une capacité limitée à améliorer l'existence sociale de nombreuses femmes et filles afghanes. Mais la paix pourrait en dépendre: en Irlande du Nord, au Libéria et en Colombie, les femmes étaient au cœur du processus de paix. Et lorsque les femmes sont à la table des négociations, la paix est 35% plus susceptible de durer au moins 15 ans. Pour qu'elles participent, cependant, les normes de genre inéquitables et la violence basée sur le genre doivent être décelées.

• Pour en savoir plus, consultez notre fil d'actualité sur la prévention de la violence .

En 2015, un nouveau projet a pris racine dans la province septentrionale de Jawzjan qui tente de minimiser la violence au sein des communautés afghanes, même si le conflit se poursuit. Une ONG locale, Help the Afghan Children (HTAC), a obtenu un financement du gouvernement britannique pour déployer un «programme de paix» dans 20 écoles secondaires de la province. Les leçons, dispensées sur deux ans, couvrent l'écoute active, les compétences en communication, la résolution pacifique des conflits et les bases sur les droits humains - notamment les droits des femmes.

Là où la plupart des efforts de consolidation de la paix se concentrent sur des négociations de haut niveau, le programme de paix se concentre sur la base de la société afghane. Il vise à changer les normes de genre répressives et à doter les citoyens des compétences nécessaires pour résoudre les conflits interpersonnels de manière non violente.

"De nombreux enfants afghans ont grandi dans un environnement où ils ont été physiquement et émotionnellement traumatisés par des conflits et des guerres continus"

«De nombreux enfants afghans ont grandi dans un environnement où ils ont été physiquement et émotionnellement traumatisés par des conflits et des guerres continus», a déclaré Abdul Wahid Siddiq, le responsable du programme. Des études montrent que même le fait d'être témoin de violence dans l'enfance augmente la probabilité de perpétrer la violence plus tard dans le cas d'un homme ou de la subir dans le cas d'une femme. La prévention de la violence en une génération peut profiter aux générations à venir.

Le projet ne touche pas seulement les enfants: un programme d'études pour adultes impliquant des chefs religieux, des responsables gouvernementaux et des dirigeants communautaires couvre les compétences de médiation et les lectures des Écritures islamiques sensibles au genre. Le message est diffusé à la radio locale par le biais de tables rondes et de dramatiques en série.

"L'une des idées qui sapent fondamentalement la démocratie dans la région est l'idée que vous pouvez imposer votre volonté par le recours à la force"

Ses objectifs sont ambitieux. «L'une des idées qui sapent fondamentalement la démocratie dans la région est l'idée que vous pouvez imposer votre volonté par le recours à la force, plutôt que par la discussion et la médiation», a déclaré Rachel Jewkes, directrice de la recherche mondiale What Works to Prevent Violence du gouvernement britannique. qui a fourni une assistance technique et un financement au projet. Le programme ne mettra pas fin à des années d'insurrection, mais l'espoir est qu'il renforcera la démocratie locale et construira des communautés plus résilientes.

Les résultats ont surpris même les développeurs du programme. La violence entre écoliers a diminué de moitié. La fréquentation scolaire des filles s'est considérablement améliorée. Le recours aux châtiments corporels par les enseignants et les parents a considérablement diminué. Et les taux de dépression ont considérablement diminué chez les garçons et les filles. Un rapport d'évaluation complet est en attente de publication, mais Jewkes et Siddiq sont optimistes quant à l'avenir du programme, malgré la fragilité de la situation sécuritaire de Jawzjan.

«Les réductions que nous constatons sont intervenues dans le contexte de l'escalade de la violence des talibans à Jawzjan au cours des deux ou trois dernières années», a noté Jewkes. L'une des écoles mettant en œuvre le programme de paix a été attaquée à plusieurs reprises par les forces des Taliban, empêchant les directeurs du HTAC de visiter pendant des mois à la fois. L'activité «substantielle» d'ISIS, selon les mots de Jewkes, a également accru le risque pour la sécurité.

"Les avantages du programme se manifestent", a déclaré Jewkes, citant des preuves anecdotiques de la résolution des conflits par les communautés en utilisant les compétences de médiation enseignées par le projet. L'espoir est maintenant que le projet puisse s'étendre à Jawzjan et à travers l'Afghanistan. Malgré le soutien et l'approbation du ministère de l'Éducation, les coffres du gouvernement ne peuvent s'étendre à l'échelle du projet. Les donateurs internationaux devront intervenir si le projet doit être déployé à l'échelle nationale.

"Nous devons enseigner aux enfants que les femmes représentent la moitié de la société"

Les enjeux sont élevés. «Il s'agit de l'avenir de l'Afghanistan», a déclaré Siddiq. «Nous devons enseigner aux enfants que les femmes représentent la moitié de la société - elles peuvent être médecins, ingénieurs et scientifiques. Ce sont des acteurs cruciaux dans le développement de la société afghane. »

Les élections parlementaires et des conseils de district étant prévues pour octobre de cette année, une augmentation des activités des Taliban et de l'Etat islamique est probable. Reste à voir comment le programme de paix de Jawzjan se déroulera dans la pratique.

(Crédit photo: Flickr / DVIDSHUB)

Edward Siddons
edward.siddons@apolitical.co