Passer du temps avec un nouveau-né est généralement un privilège et un plaisir pour les nouveaux parents. Mais c'est aussi l'une des périodes les plus difficiles et les plus stressantes de leur vie.

Les mères et les pères qui s'absentent du travail pour apprendre et grandir avec leurs enfants déclarent généralement que cela les a rendus plus confiants - de meilleurs parents et partenaires. Et la participation de plus en plus égale des deux parents montre d'énormes dividendes dans les foyers et les lieux de travail.

Partout dans le monde, les gouvernements prennent conscience de ces faits. Mais comment le congé parental égal bénéficie-t-il exactement aux enfants, et comment les gouvernements peuvent-ils inciter les deux partenaires à en bénéficier à grande échelle?

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Temps avec papa

Le congé parental répartit à la fois la joie et le fardeau de la nouvelle parentalité entre les partenaires, créant un environnement moins stressant à un moment qui peut être aussi difficile que merveilleux.

Il convient de clarifier la distinction entre «congé de paternité», pris à la naissance du bébé, et «congé parental partagé».

Cette dernière catégorie est essentielle. Selon les chiffres du Fatherhood Institute , un groupe de réflexion britannique, chaque mois de congé supplémentaire pris par un père augmente les revenus d'une mère de 6,7%, tandis que le soutien paternel pendant cette période réduit également sa probabilité de dépression et améliore ses résultats pour la santé.

Les chiffres de la Suède montrent une réduction de 30% des séparations si le père a pris plus de quatre semaines de congé de paternité.

Josh, un organisme de bienfaisance dont le partenaire a eu son premier enfant en 2018, a déclaré: «Nous avons pris les deux premiers mois de congé ensemble pour nous soutenir mutuellement, apprendre à être parents et à tisser des liens avec notre enfant.»

Après cela, ils se sont relayés pour retourner au travail, ce qui signifie que Josh a pris du temps pendant que son partenaire travaillait. «C'était vraiment important pour moi. C'était vraiment spécial d'avoir le temps de développer ma propre relation [avec mon enfant] », a-t-il déclaré.

Comme Jeremy Davies, un porte-parole de l'Institut du Père, a déclaré que le congé de paternité est "un moment important - pour le père pour se lier avec le bébé et soutenir la mère".

Mais il fait valoir que sans que le père ne prenne sa part des congés en cours, cela ne suffit pas à lui seul à être un levier de changement. «Le père doit avoir le temps de s'occuper seul de son bébé. Cela a beaucoup plus d'impact social. »

Josh est d'accord: «Je suis beaucoup plus confiant que les papas qui n'ont pas pris ce temps seuls. Je suis moins réticent en ce qui concerne le réconfort, par exemple », a-t-il déclaré.

Et même si certains de ces avantages peuvent s’atrophier avec le temps, l’économiste allemand Marcus Tamm a constaté que les pères qui prennent un congé parental verront probablement des avantages importants dans leurs relations à long terme avec leurs enfants et leur implication dans les tâches ménagères.

Cela signifie également que leurs partenaires sont en mesure de participer beaucoup plus à la population active non seulement après leur retour au travail, mais tout au long de leur vie.

L'égalité de congé parental présente également des avantages pour la santé publique des enfants: en termes de développement physique, intellectuel et émotionnel.

Selon l'Institut de la paternité, les enfants suédois dont les pères ont pris un congé parental sont plus susceptibles d'être allaités, ce qui signifie un risque plus faible d'infections.

Les enfants australiens dont le père a pris plus de congés que la moyenne ont obtenu de meilleurs résultats aux tests de QI et au Royaume-Uni, les enfants dont le père n'a pas pris de congé étaient plus susceptibles de souffrir de problèmes de développement.

Changer les comportements

La question que les gouvernements doivent alors se poser est de savoir comment s'assurer que les pères prennent un congé.

Cela signifie lutter contre des stigmates considérables autour de la rupture des rôles traditionnels de genre et de la difficulté rencontrée par les couples gagnant un salaire inégal. Comme Jeremy Davies de l'institut de la paternité l'a dit: "Notre économie est toujours telle que, dans la plupart des ménages, il est plus logique pour la femme de prendre du temps libre."

Lorsque ces régimes consistent en du temps entièrement transférable entre hommes et femmes - par exemple, ils ont 50 semaines à partager entre eux comme bon leur semble - ils ont une répartition des sexes moins réussie, comme au Royaume-Uni où la prise d'un congé parental partagé était aussi faible que 2% en 2018.

Les politiques de travail flexibles sont considérées comme sexospécifiques , étant davantage promues auprès des jeunes mères que des jeunes pères. En conséquence, de nombreux nouveaux pères ne voient pas d'exemples définis dans les entreprises et beaucoup déclarent plutôt être stigmatisés comme des «travailleurs à temps partiel» s'ils utilisent des horaires flexibles pour gérer les services de garde.

De plus, les régimes partagés qui ne reconnaissent pas la différence de salaire dans de nombreux couples et qui intègrent des paiements correctement incitatifs aux hommes en congé ne fonctionnent pas.

En Suède, le congé parental partagé a été introduit pour la première fois en 1974 avec un généreux congé de 480 jours.

Cependant, il a fallu attendre qu'une clause «use it or lost it», parallèlement à un soutien financier généreux, soit introduite pour garantir qu'au moins 90 de ces journées ne soient proposées qu'aux pères qui acceptent parmi les hommes sont devenus plus fréquents.

C'est maintenant tellement banal, que ces hommes ont même un surnom affectueux dans le cadre de la société suédoise «Latte Papas» - comme le dit Davies, «Si vous le construisez, ils viendront!»

Il existe des régimes similaires de politique de congé parental dans la province de Québec au Canada et en Norvège avec des résultats impressionnants.

C'est pourquoi, au Royaume-Uni, la commission parlementaire sur les femmes et les égalités du Parlement appelle désormais à ce que les éléments du régime britannique correspondent à l'offre suédoise et soient en partie exclusivement accessibles aux hommes.

Pendant ce temps, certaines parties du monde des affaires craignent que le congé parental partagé puisse menacer leurs résultats.

Mais le Harvard Business Review a constaté que tous les coûts étaient au moins équilibrés, sinon dépassés par les taux de rétention des employés et les niveaux de satisfaction du personnel. Pendant ce temps, lorsque l'employeur d'assurance Aviva a commencé à offrir et à encourager la prise d'un congé de paternité égal, ils ont constaté que les hommes qui retournaient au travail le faisaient avec une approche modifiée.

Il ressort clairement des éléments de preuve qu'il existe un certain nombre d'avantages à garantir aux hommes le droit à un congé paternel plus long et à en bénéficier.

Il est démontré que les enfants en bénéficient sur le plan du développement et que les deux partenaires en retirent des avantages sur le lieu de travail. Les entreprises progressistes qui ont pris l'initiative de changer la culture du lieu de travail pour l'encourager davantage ont également vu des avantages dans les niveaux d'engagement du personnel.

Mais la culture est difficile à changer sans mesures fermes et il devient plus clair de la différence de niveaux d'absorption entre ceux qui adoptent une approche spécifique «utilisez-le ou perdez-le», qu'il s'agit d'un élément clé pour garantir que ces programmes fonctionnent mieux pour tous. des soirées. - Emma Burnell

En raison d'une erreur d'édition, une version précédente de cet article indiquait que l'enfant de "Josh" était né en 2017, lorsque l'année correcte était 2018. L'article a été mis à jour pour refléter cela.

(Crédit photo: Maresa Smith / Deathtothestockphoto)