Le monde est toujours fermement en proie à la pandémie de coronavirus, mais nous examinons déjà ses séquelles persistantes.

Les cas de surdoses de drogues et d'alcoolisme signalés ont augmenté aux États-Unis au cours des derniers mois. Les recherches pour le mot «stress» ont augmenté depuis le verrouillage en Inde. Le personnel médical de première ligne voit des cas traumatisants de maladie qui les amènent à parler des risques de coronavirus, tandis que des millions sont piégés à la maison, sans interaction humaine.

Nous sommes également au milieu d'une récession mondiale, avec des milliers de travailleurs licenciés chaque jour. Les finances sont à bout de souffle et le soutien du gouvernement dans le monde est en cours, mais il est probable qu'il soit limité.

"Utilisez toute votre pensée innovante et agissez ici et maintenant"

S'exprimant lors de la conférence annuelle du NACCHO, qui rassemble des personnes de toutes les disciplines de la santé publique, dans un panel organisé par Apolitical, des experts en santé publique ont mis en garde contre la crise imminente qui se profile à l'horizon.

Dans un sondage auprès des participants à un panel sur la crise de santé mentale proche, 39% ont déclaré qu'ils étaient les plus préoccupés par l'anxiété et la dépression liées à la pandémie, et 30% s'inquiétaient des effets de l'isolement social sur les personnes - en particulier les personnes âgées. Un autre 13% craignait que le chômage et les turbulences économiques aggravent les problèmes de santé mentale.

Plus de la moitié des répondants ont déclaré que les efforts de leur organisation «ne sont pas assez proches pour répondre aux besoins» de la population.

Ce qu'il faut, c'est un changement de perception de qui pourrait avoir besoin d'un soutien en santé mentale. «Nous devons voir les problèmes de santé mentale et les problèmes de toxicomanie comme une dimension», a déclaré Shekhar Saxena de l'École de santé publique Havard TH Chan, qui a également travaillé à l'Organisation mondiale de la santé pendant 20 ans en tant que directrice du département de la santé mentale. et la toxicomanie.

"Nous pouvons être n'importe où sur un spectre", a-t-il ajouté. «Nous devons prendre en compte l'ensemble du point de vue, donc nous aidons à répondre aux besoins de santé publique de tout le monde, pas seulement de ceux qui sont diagnostiqués ou diagnostiquables.»

C'est quelque chose avec lequel Steve Platt, professeur émérite de recherche sur les politiques de santé à l'Université d'Édimbourg. «Les preuves des urgences sanitaires antérieures comme SARA, Ebola et MERS montrent que vous obtenez une détresse psychologique accrue dans la population, la toxicomanie et la déconnexion», a-t-il déclaré. La pression financière, l'augmentation de la violence domestique, la diminution de l'accès aux services et l'aggravation des inégalités existantes aggravent tout cela.

"Ce qui est intéressant à propos de cet horrible ensemble de conséquences, c'est que de nombreux sinon tous sont des facteurs de risque de comportement suicidaire", a-t-il déclaré. «Ils ont un impact sur la santé mentale et à leur tour un risque de suicide.»

Pour essayer d'endiguer le problème avant qu'il ne devienne trop grave, Saxena et Platt ont conseillé aux gouvernements, petits et grands, de mettre en place des politiques qui encouragent la population à considérer plus ouvertement sa santé mentale et à en parler.

«Le problème dans le monde est que les paramètres sont très petits - les soins de santé mentale ne sont pas adéquats pour une grande partie de la population, mais nous n'avons pas non plus suffisamment de soins autonomes ou communautaires», a déclaré Saxena. «L'objectif est d'élargir les soins autonomes et les soins communautaires informels les moins chers, et de maintenir les soins spécialisés pour les personnes qui en ont vraiment besoin.»

Certains gouvernements locaux et nationaux le font déjà. En tant que conseiller du gouvernement écossais, qui a transféré l'autorité sur la politique de santé du gouvernement britannique, Platt a aidé à créer SeeMeScotland.org, une initiative soutenue par le gouvernement dirigée par deux organisations caritatives qui visent à réduire la stigmatisation de la santé mentale. «Vous devez penser à accroître la littératie en santé mentale au sein de la population», a déclaré Platt.

39% se disent les plus inquiets de l'anxiété et de la dépression liées à la pandémie

Des initiatives similaires dans le gouvernement local du Hertfordshire, en Angleterre, en Oregon et au Colorado, ainsi qu'une campagne nationale en Nouvelle-Zélande intitulée «Tout va bien? essayez de favoriser la connexion et de normaliser les discussions honnêtes sur la santé mentale.

Le défi pour les fonctionnaires est que les finances étaient déjà tendues avant la crise, et la torpeur économique qui s'en suit rend encore plus difficile de se tailler un budget. De plus, le personnel débordé est invité à en faire plus avec moins en temps de crise.

Les experts ont convenu qu'il est important de garder votre propre santé mentale sur un pied d'égalité avant même d'envisager d'essayer de promulguer des politiques nationales ou étatiques. Mais si vous le pouvez, le message de Saxena était clair. "Utilisez toute votre pensée innovante et agissez ici et maintenant." Sinon, il peut être trop tard. - Chris Stokel-Walker

(Crédit photo: Johan Mouchet / Unsplash)